Com o primeiro corte de chapa de aço, arrancou a construção da primeira fragata a ser fabricada no país para a Marinha Nacional da Colômbia, designada Plataforma Estratégica de Superfície (PES). A embarcação será construída pela Corporação de Ciência e Tecnologia para o Desenvolvimento da Indústria Naval, Marítima e Fluvial (Cotecmar), dando início ao mais ambicioso programa naval colombiano até hoje. Será, igualmente, a primeira fragata a integrar-se nas Forças Armadas da Colômbia.
A cerimónia oficial teve lugar na Unidade Industrial de Mamonal, em Cartagena. Na ocasião, o Vice-Almirante Luis Fernando Márquez Velosa, presidente da Cotecmar, sublinhou: «Na Cotecmar vamos continuar a avançar, a construir o futuro e a demonstrar que a engenharia naval colombiana é de nível mundial.»
O objectivo desta fragata é substituir de forma gradual as fragatas lança-mísseis da classe “Almirante Padilla” (FS-1500). O projecto parte da base da classe SIGMA 10714 do grupo Damen Shipyards, sendo ajustado para cumprir os requisitos específicos da Marinha colombiana.
Em termos de dimensões e construção, a PES terá 107,5 metros de comprimento, 14,02 metros de boca e 3,90 metros de calado, com um casco composto por 52 blocos de aço naval. Estima-se ainda que, ao longo da construção até 2030, o programa gere cerca de 1.500 postos de trabalho directos e mais 4.000 empregos indirectos e induzidos, assumindo um papel relevante como motor de emprego na Colômbia e na região.
Um ponto particularmente determinante será a transferência de tecnologia associada ao programa, que tende a reforçar competências locais em engenharia, integração de sistemas e produção de blocos. Em paralelo, a execução do projecto deverá alavancar uma rede de fornecedores nacionais e regionais (metalomecânica, cablagens, sistemas auxiliares e serviços de testes), com impacto directo na autonomia industrial e na capacidade de manutenção ao longo do ciclo de vida do navio.
Também é expectável que a introdução da Plataforma Estratégica de Superfície (PES) implique um investimento significativo em formação de tripulações e equipas de apoio, incluindo doutrina de operação, segurança, ciber-resiliência de sistemas embarcados e preparação para missões de vigilância, controlo marítimo e resposta a crises. Esta componente - muitas vezes menos visível do que o aço e os sensores - é decisiva para garantir disponibilidade operacional sustentada.
Cronologia dos contratos para o co-desenvolvimento e a integração tecnológica da fragata PES
Em 2022, a Marinha da Colômbia e a Cotecmar assinaram o contrato n.º 0005-ARC-JOLA-2022, cujo propósito é: «CONSTRUÇÃO, INTEGRAÇÃO, TESTES, APETRECHAMENTO E ENTRADA AO SERVIÇO, AO CUSTO TOTAL, DE UNIDADES NAVAIS DE GRANDE PORTE / MEIOS NAVAIS PARA a ARC». Este acordo enquadra a construção de novos navios, como um Navio de Apoio Logístico, um Navio-Patrulha Oceânico, a Plataforma Estratégica de Superfície (PES) e outras unidades estratégicas.
Em agosto de 2024, a Cotecmar e a Damen celebraram um contrato estimado entre 435 e 440 milhões de dólares (USD). O entendimento inclui apoio técnico, engenharia de detalhe e a aquisição de materiais e equipamentos necessários para construir a primeira unidade em Cartagena. Contempla ainda uma licença para a Colômbia construir navios complexos ao abrigo do modelo SIGMA 10514 (ajustado, no caso colombiano, para o desenho 10714).
Em fevereiro de 2025, a Damen e a sueca Saab assinaram um acordo para fornecer e equipar a fragata com o sistema de gestão de combate 9LV e o respectivo sistema de controlo de tiro, bem como vários sensores e radares, incluindo o sistema electro-óptico EOS 500, o radar Ceros 200 e radares Sea Giraffe 4A.
A 25 de junho do mesmo ano, a Damen e a Kongsberg Maritime formalizaram um contrato para dotar a fragata do sistema de propulsão integrado, incluindo dois hélices de passo controlável (CPP). Esta solução permite alterar o ângulo das pás sem mudar o sentido de rotação do motor, melhorando a manobrabilidade, além de abranger os sistemas associados de linhas de eixo.
No final de setembro, a Damen concluiu um acordo para o fornecimento de cerca de 1.325 toneladas de aço, incluindo chapas e perfis de aço naval de alta resistência aprovados para construção militar, com o fornecedor De Jong e Lavino (Países Baixos). Ficaram definidas fases de entrega para 2025 e 2026, alinhadas com o plano de montagem por blocos.
Objectivos de frota e horizonte do Plano de Desenvolvimento Naval 2042
O propósito da Marinha é proceder à substituição integral das quatro fragatas da classe Almirante Padilla - Almirante Padilla, Independiente, Caldas e Antioquia - bem como da corveta da classe Pohang ARC Tono, e cumprir metas mais amplas do Plano de Desenvolvimento Naval 2042. Prevê-se que a última unidade seja entregue entre 2040 e 2042.
Com a transferência de tecnologia prevista no contrato entre a Cotecmar e a Damen, espera-se que, a partir da segunda ou terceira fragata, a dependência de componentes e serviços externos diminua e que o calendário de construção se torne mais eficiente.
Da compra de tecnologia à capacidade soberana
Ao concretizar a PES, a Colômbia deixa de ser apenas adquirente de tecnologia para passar a actuar como desenvolvedora de soluções soberanas. O programa não só moderniza a frota, como reforça a autonomia estratégica do país nos seus dois teatros oceânicos. Desta forma, a Colômbia projecta-se internacionalmente não apenas como guardiã das suas águas, mas como uma potência naval emergente, com potencial para exportar inovação e liderança a partir do coração das Caraíbas.
Imagem de capa utilizada apenas para fins ilustrativos.
Tradução e adaptação: Constanza Matteo.
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