PLAN: Sichuan (LHD-51) Tipo 076 inicia a terceira série de provas de navegação

Terceira série de provas de navegação do Sichuan (LHD-51)

O mais moderno e avançado Navio de Assalto Anfíbio da Marinha do Exército Popular de Libertação da China (PLAN), o Sichuan (LHD-51) - unidade líder da nova classe Tipo 076 - deu recentemente início àquela que é a sua terceira série de provas de navegação. A saída para o mar já tinha sido antecipada por observadores nas redes sociais, que relataram a largada do navio dias antes, tendo sido confirmada hoje, 21 de abril, pela própria PLAN na rede social “X”.

Esta nova fase de ensaios integra-se no processo gradual de avaliação que o navio vem a cumprir desde o final de 2025, período em que realizou as primeiras navegações de teste após a sua botadura, ocorrida em dezembro de 2024, no estaleiro Hudong-Zhonghua, em Xangai. Estas etapas servem para validar o desempenho de sistemas críticos, como propulsão, navegação, sensores e a integração global das suas capacidades operacionais.

Como já havia sido referido, a Marinha chinesa confirmou esta nova navegação de teste e clarificou o propósito ao declarar que o Sichuan “… zarpou de Xangai em direcção a áreas relevantes do Mar do Sul da China para levar a cabo provas científicas e missões de treino, com o objectivo de avaliar o funcionamento de múltiplos sistemas e plataformas do navio…“.

O que distingue o Tipo 076: catapulta electromagnética e sistemas não tripulados

Com 40 mil toneladas de deslocamento, o Sichuan representa a nova geração de navios de assalto anfíbio da China. Em termos de desenho e capacidades, ultrapassa os actuais Tipo 075, ao incorporar funções pensadas não apenas para operações anfíbias tradicionais, mas também para o emprego de plataformas não tripuladas. Para isso, conta com uma catapulta do tipo electromagnética - semelhante à instalada no porta-aviões Fujian - característica que lhe valeu a designação informal de “portadores”.

De acordo com estimativas, o navio deverá ter 263 metros de comprimento e 43 metros de boca, acima dos 232 metros e 36 metros de boca dos referidos Tipo 075; e, inclusive, superior às dimensões da nova classe America da Marinha dos Estados Unidos.

Apesar de muitos pormenores sobre o seu desenvolvimento e construção continuarem por divulgar, a presença desta capacidade de lançamento de aeronaves não tripuladas aponta para a possibilidade de a Marinha chinesa planear equipar o Tipo 076 com um Grupo Aéreo Embarcado de natureza mista. Isto é, formado por aeronaves de asa rotativa e veículos aéreos não tripulados de várias classes e com diferentes funções.

Em fases anteriores da construção, foi noticiado que o navio estava a ser preparado para operar veículos aéreos não tripulados (UAV) a partir da sua plataforma de voo, o que aumentaria de forma significativa as suas capacidades de reconhecimento, ataque e apoio a operações anfíbias. Os testes, reportados no início do corrente ano, fariam parte do processo de integração destas tecnologias no conceito operacional do navio.

Cronologia de ensaios e perspectivas de entrada ao serviço

A terceira navegação agora registada soma-se às primeiras provas no mar realizadas em novembro de 2025, seguidas por uma segunda em dezembro do mesmo ano, com partida do estaleiro Jiangnan, enquanto se prosseguia em porto a avaliação de sistemas básicos. Depois, já no começo de 2026, surgiram indícios de que também estariam em preparação ensaios directamente ligados ao uso de drones embarcados.

Embora não existam confirmações oficiais sobre a data de entrada ao serviço, estima-se que o processo de provas possa prolongar-se por todo o ano de 2026, tendo em vista uma possível integração na frota da Marinha da China nos próximos anos, após concluídas as avaliações e os ajustamentos necessários.

Por último, importa sublinhar que o desenvolvimento do moderno Tipo 076 se enquadra num esforço mais amplo de modernização naval da China, orientado para dotar a sua frota de superfície de plataformas mais versáteis, capazes de operar em cenários complexos e com uma forte componente tecnológica, sobretudo no domínio dos sistemas não tripulados.

*Imagem de capa: créditos a quem de direito