Voos da NASA C-20A com UAVSAR apoiam o NISAR e melhoram modelos de sismos na falha de San Andreas

A aeronave C-20A da NASA realizou, a 29 de abril, uma série de voos sobre a região central da Califórnia para recolher novos dados destinados a aumentar a precisão dos modelos de sismos na área e a apoiar o NISAR (Radar de Abertura Sintética NASA-ISRO), a missão conjunta EUA-Índia lançada no ano passado para seguir perigos, monitorizar ecossistemas e culturas agrícolas e medir alterações em mantos de gelo e glaciares.

Voos de 29 de abril e campanha em curso na Califórnia Central

Estas passagens aéreas integram uma campanha contínua, iniciada em 30 de setembro de 2025 e que irá prosseguir ao longo deste ano para construir uma série temporal mais extensa. Para isso, foi utilizado radar aerotransportado com o objectivo de medir o movimento do terreno ao longo da falha de San Andreas.

UAVSAR a bordo da C-20A e coordenação com a órbita do NISAR

Baseada no Centro de Investigação de Voo Armstrong da NASA, em Edwards, Califórnia, a C-20A transporta o Radar de Abertura Sintética para Veículo Aéreo Não Tripulado (UAVSAR), um instrumento desenvolvido no Laboratório de Propulsão a Jacto da NASA, no sul da Califórnia. Os voos do UAVSAR foram planeados de forma coordenada com a órbita do NISAR, e os dados recolhidos podem ajudar os cientistas a compreender melhor de que modo a atmosfera terrestre influencia as medições do NISAR.

Falha de San Andreas, subsidência no Vale Central e calibração do radar

Durante os voos, o UAVSAR registou o movimento à superfície provocado pela deformação da crosta na falha de San Andreas e cartografou a subsidência de terrenos no Vale Central associada à extracção de água subterrânea. A campanha fez parte de um esforço de seis meses para calibrar o radar de banda L do NISAR e validar as medições do instrumento, que irão cobrir quase todas as superfícies terrestres e de gelo do planeta duas vezes a cada 12 dias.

Resultado de uma parceria entre a NASA e a Organização Indiana de Investigação Espacial (ISRO – Indian Space Research Organisation), o NISAR foi concebido para estudar alguns dos processos naturais mais complexos da Terra, incluindo movimentos subtis e a deformação do solo em torno de falhas, o que poderá ajudar os investigadores a avaliar a probabilidade de sismos.

Informações da NASA