A X-energy prepara IPO até 814 milhões de dólares, impulsionada pela crescente procura de energia nuclear para IA e data centers.

Startup X-energy, apoiada pela Amazon, entra em bolsa com tecnologia de reator TRISO e planos para escalar centrais nucleares modulares de pequena dimensão

A startup X-energy, dedicada ao desenvolvimento de tecnologias nucleares, começou a preparar a sua Oferta Pública Inicial (OPI), fixando um intervalo-alvo para o preço das ações entre $16 e $19. Se os títulos forem colocados no topo dessa faixa, a empresa poderá angariar cerca de $814 milhões.

A X-energy tem beneficiado do interesse crescente pela energia nuclear, num contexto de aumento da procura de eletricidade impulsionado pela expansão dos centros de dados e pela eletrificação. Entre os principais investidores da empresa está a Amazon, que liderou uma ronda de financiamento de $500 milhões e se comprometeu a adquirir até 5 gigawatts de energia nuclear da X-energy até 2039.

A empresa já tinha tentado chegar ao mercado bolsista através de uma fusão com uma companhia SPAC, mas essa operação foi cancelada em 2023. A nova tentativa de OPI deverá ser um passo importante para os investidores que colocaram na empresa cerca de $1,8 mil milhões.

A tecnologia da X-energy assenta em reatores de gás a alta temperatura. O combustível, encapsulado em esferas de cerâmica e carbono, é arrefecido por hélio, que depois transfere o calor para uma turbina a vapor para gerar eletricidade. Este tipo de combustível, TRISO, é considerado mais seguro, embora ainda tenha uma utilização limitada.

A empresa já esteve envolvida numa disputa de patentes com outra companhia, a Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC), que declarou falência em 2024. A X-energy afirma que a USNC violou as suas patentes de fabrico de combustível, mas a questão continua por resolver.

O desenvolvimento de novos reatores nucleares fora da China tem enfrentado atrasos e derrapagens orçamentais. Startups como a X-energy esperam contornar estes obstáculos através da redução da dimensão dos reatores. No entanto, nenhuma destas empresas construiu ainda uma central elétrica operacional.

A X-energy prevê que, à medida que a tecnologia de fabrico dos reatores evoluir, os custos possam descer 30% face aos primeiros modelos. Ainda assim, o sucesso da empresa dependerá do custo do primeiro reator, que pode vir a determinar as suas perspetivas no mercado.