Colar de prata do século X em Veliky Novgorod revela ligações por toda a Europa

Investigadores concluíram que um colar de prata enterrado no século X em Veliky Novgorod, uma das cidades mais antigas do noroeste da Rússia, contém contas com origem em oficinas da Escandinávia, da Europa Central e da antiga Rus.

Essa amplitude altera a forma de olhar para a cidade, apresentando-a como um nó densamente ligado, onde objetos de estatuto circulavam por regiões imensas e carregavam significados culturais comuns.

Pistas num único poço do tesouro de prata

Enterrado num poço de argila no lado de Sofia de Novgorod, um bairro histórico, o conjunto reuniu perto de 1 900 objetos resultantes de um único ato de ocultação.

Ao analisar 40 contas, Irina Zaytseva, do Instituto de Arqueologia da Academia Russa de Ciências (IA RAS), conseguiu relacioná-las com achados europeus.

Os diferentes tipos de contas ligam o espólio a tradições escandinavas, eslavas e europeias mais vastas, e não a uma única oficina local.

Em vez de revelar um estilo local isolado, as joias sugerem um guarda-roupa de elite montado através de contactos, presentes, comércio e prata reciclada.

Prata cunhada em muitas regiões

Grande parte do tesouro era prata monetária, com mais de 1 800 peças cunhadas no Médio Oriente e na Ásia Central.

Entre essas moedas, os dirhams - moedas de prata usadas em toda a esfera comercial islâmica - formavam o maior grupo e chegaram a Novgorod por meio de longas cadeias de comércio.

Moedas e ornamentos surgem juntos num único depósito, mostrando como a prata podia passar com facilidade de meio de pagamento a objeto de exibição.

Uma moeda de prata bizantina, uma peça alemã e imitações búlgaras do Volga ajudam a situar o enterramento no final da década de 970.

Joias que conservaram valor

As marcas de desgaste contam outra história, porque algumas contas ficaram suavizadas pelo uso, enquanto outras mantiveram os contornos bem definidos.

Muitas contas de prata apresentavam um desgaste intenso, o que aponta para uma utilização prolongada antes de o conjunto ser enterrado.

Vários ornamentos também mostravam reparações, o que sugere que os proprietários mantinham em uso as peças mais estimadas, em vez de rejeitarem a prata danificada.

Esse padrão faz o conjunto parecer menos uma riqueza montada de fresco e mais um conjunto de bens preservados dentro de uma casa.

Técnica visível por dentro

Para perceber como as contas foram feitas, os investigadores recorreram à tomografia, isto é, a exames que revelam o interior em finas fatias.

Essas imagens clarificaram os métodos de fabrico, os pontos de soldadura e a composição do metal, que se manteve notavelmente pura em todos os ornamentos.

A equipa identificou também os tipos de fio usados na decoração, acrescentando pormenores à forma como as contas foram montadas.

Esse grau de controlo faz com que as joias pareçam menos improvisadas e mais o resultado de oficinas experientes e bem desenvolvidas.

Moda além das fronteiras

As semelhanças com Gnezdovo, perto de Smolensk, no oeste da Rússia, com Gotland, na Suécia, e com Roskilde, na Dinamarca, colocam os ornamentos num estilo nórdico alargado.

Os pingentes e as contas também recorriam à filigrana, fio de prata fino soldado em padrões, visível em tesouros mais antigos descobertos junto de Novgorod.

“Apesar da singularidade de cada peça no novo tesouro, todas têm analogias em complexos de tesouros deste período descobertos na Europa de Leste e na Escandinávia”, afirmou Zaytseva.

Essa circulação mostra que as elites locais podiam seguir uma aparência comum sem abdicar de peças regionais nem dos respetivos significados regionais.

Símbolos cristãos antigos

Uma cruz de prata no tesouro liga o conjunto a alguns dos mais antigos objetos cristãos conhecidos nas primeiras terras eslavas orientais.

Os seus braços alargados e os três discos correspondem a cruzes de tipo escandinavo que se espalharam pelo norte da Europa durante a segunda metade do século X.

Como os exemplos de Novgorod com datação mais segura costumam ser posteriores, esta peça sugere que os símbolos cristãos chegaram às elites locais antes da conversão oficial.

Isso não prova quem a usou, mas encurta a distância entre as redes comerciais e a mudança religiosa inicial.

Estatuto através das joias

Num único conjunto de vestuário, os ornamentos também misturam tradições escandinavas e eslavas orientais, em vez de surgirem separados em coleções distintas.

Um anel temporal recorreu à granulação, pequenas esferas de prata fundidas sobre o metal, num estilo que mais tarde se tornou comum no vestuário eslavo oriental.

Essa combinação encaixa no quadro mais amplo de uma cidade onde formas importadas cruzavam-se com o gosto local e com o poder local.

Aqui, as joias não eram apenas decoração, porque assinalavam estatuto, ligações e pertença num mundo político em formação.

O que continua por esclarecer

O tesouro deixa também uma questão central por resolver, porque a arqueologia recupera objetos muito mais facilmente do que motivos ou receios.

As moedas, os pingentes e as contas sobreviveram no local, mas a decisão humana que levou ao enterramento continua fora do alcance.

Esse limite importa porque o conjunto preserva riqueza, estatuto e crença, mas não a emergência pessoal que esteve por trás deles.

Perguntas por responder como estas mantêm a descoberta aberta, transformando uma coleção aparentemente fechada num problema histórico ainda em movimento.

Importância das escavações de salvamento

Encontrado durante escavações de salvamento antes de uma obra, o tesouro não apareceu no decurso de uma busca orientada para encontrar riqueza.

Esse contexto preservou o poço, as suas camadas e a relação entre moedas e ornamentos, algo que a escavação aleatória muitas vezes destrói.

Antes disso, tinham sido encontrados em Novgorod apenas três tesouros comparáveis deste período, o que ajuda a explicar o entusiasmo.

Visto dessa forma, o conjunto importa não só pela beleza, mas porque os arqueólogos o apanharam com a sua história intacta.

O que o tesouro mostra

O tesouro mostra que um único conjunto de ornamentos enterrado podia ligar Novgorod a rotas de metal precioso, tradições artesanais, símbolos religiosos e moda de toda a Europa.

Estudos posteriores poderão apurar onde cada peça foi produzida, mas o conjunto enterrado já faz com que a história inicial de Novgorod pareça mais vasta e mais interligada.

Crédito da imagem: Instituto de Arqueologia da Academia Russa de Ciências