Os testes com fogo real, integrados numa ambiciosa experiência do Exército chamada Ivy Sting, assinalaram discretamente um ponto de viragem na forma como as forças americanas - e aliados-chave - partilham dados e coordenam ataques em terra, no mar e no ar.
Um teste com fogo real que, finalmente, ligou os pontos
O evento desta semana viu um obus M777 do Exército executar uma missão de tiro real com base em informação sobre alvos gerada por sistemas do Corpo de Fuzileiros Navais. Os Fuzileiros forneceram os dados, o Exército acionou a peça e ambos observaram a mesma imagem digital do campo de batalha.
O teste decorreu sob a designação “Ivy Sting 4”, uma série de experiências conduzidas pela 4.ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA para desenvolver e escalar o seu ecossistema de Comando e Controlo da Próxima Geração (NGC2) para uma força com dimensão de divisão.
A missão demonstrou que os sistemas de controlo de fogos do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais, historicamente incompatíveis, conseguem agora partilhar dados ricos e sensíveis ao tempo em ambas as direções.
Os dados de fogos gerados pelo M777 foram também reenviados para os sistemas do Corpo de Fuzileiros Navais, confirmando que a troca de dados não era apenas num sentido. Essa ligação bidirecional é um requisito central para futuras operações conjuntas, nas quais será normal uma força localizar uma ameaça e outra empenhar-se contra ela.
O que o Ivy Sting 4 procurou provar
O Ivy Sting 4 foi o primeiro da série a integrar, em grande escala, o Corpo de Fuzileiros Navais e parceiros estrangeiros da Austrália e do Reino Unido. Os Fuzileiros ligaram-se diretamente à “camada de dados” da 4.ª Divisão de Infantaria, interligando os seus sistemas com as redes da Marinha e com a nova espinha dorsal digital do Exército.
Os planeadores da defesa dos EUA encaram este esforço como parte de uma iniciativa mais ampla conhecida como Comando e Controlo Conjunto Combinado de Todos os Domínios, ou CJADC2. Trata-se da visão do Pentágono para ligar forças aéreas, terrestres, navais, espaciais e cibernéticas, em todos os serviços - e também entre nações aliadas - numa rede única e reativa.
O CJADC2 pretende dar aos comandantes uma visão partilhada, quase em tempo real, do espaço de combate, independentemente do serviço ou do país que possua os sensores ou as armas.
No Ivy Sting 4, o Exército, os Fuzileiros, a Marinha e os parceiros da coligação alimentaram todos essa visão partilhada. Quarenta e oito “nós” da força conjunta - muitos pertencentes a unidades de Fuzileiros - foram ligados ao ambiente NGC2, atuando cada um como criador, processador ou consumidor de dados do campo de batalha.
Um salto enorme no número de sensores e fluxos de dados no Ivy Sting 4
Em comparação com a edição anterior do Ivy Sting, realizada em dezembro, a escala da conetividade aumentou de forma acentuada:
- Os sensores pertencentes às unidades passaram de 12 para 20 tipos distintos, incluindo drones, viaturas Stryker e sistemas de guerra eletrónica.
- Os fluxos de dados saltaram de 14 para mais de 70 fontes internas e externas.
- Parceiros conjuntos, quartéis-generais superiores e outros sistemas operacionais foram totalmente integrados na rede NGC2.
Este aumento significou que as unidades da linha da frente passaram a aceder a muito mais informação sem terem de instalar hardware adicional próprio. Em vez disso, recorreram à malha mais ampla de sensores e sistemas de comando dos parceiros.
Como a rede funciona realmente no campo de batalha
A base técnica do Ivy Sting é fornecida pela Anduril, a empresa contratada principal para o esforço NGC2 da 4.ª Divisão de Infantaria. Responsáveis da empresa descrevem o sistema como uma teia de “nós” espalhados pelo campo de batalha - em viaturas, postos de comando, locais fixos e até em dispositivos usados pelos soldados.
Cada nó pode criar, processar ou apresentar dados, enquanto uma rede em malha subjacente encaminha automaticamente a informação pelo melhor percurso disponível.
Esta malha, conhecida como Lattice, foi concebida para lidar com aquilo a que os militares chamam comunicações “negadas, degradadas, intermitentes e latentes”. Em termos simples, isso significa que os rádios podem ser bloqueados, os satélites podem ser impedidos ou as ligações podem cair a qualquer momento.
Ao encaminhar o tráfego através de vários nós, o sistema procura vias alternativas para serviços na nuvem ou para zonas da rede mais fiáveis. Assim, os comandantes podem continuar a combater, mesmo que as comunicações tradicionais de longo alcance sejam interrompidas.
Sensores dos Fuzileiros a alimentar os canhões do Exército
A contribuição dos Fuzileiros foi muito além de simples adesão à rede. Os seus dados provinham de radares e de outros sensores em locais como Camp Pendleton, na Califórnia, e instalações do Comando do Indo-Pacífico na região do Pacífico.
Ao introduzir essa informação na camada de dados do Exército, os sistemas dos Fuzileiros ajudaram a enriquecer a compreensão do Exército sobre alvos e trajetórias de sensores, por vezes a milhares de quilómetros de distância. Isso permitiu conduzir a missão de artilharia com base num conjunto partilhado de dados verificados, em vez de imagens separadas e compartimentadas.
| Serviço | Função principal no Ivy Sting 4 |
|---|---|
| Exército | Comando e controlo ao nível da divisão, fogos de artilharia, integração NGC2 |
| Corpo de Fuzileiros Navais | Dados de sensores, informação sobre alvos, nós conjuntos na rede |
| Marinha | Processamento de dados de fogos conjuntos através de um sistema AEGIS em laboratório |
| Parceiros aliados (Reino Unido, Austrália) | Testes de interoperabilidade da coligação e de partilha de dados |
AEGIS da Marinha e uma única imagem aérea
A Marinha também foi integrada no Ivy Sting 4. Os dados de comando e controlo de fogos conjuntos do exercício foram introduzidos num sistema AEGIS baseado em laboratório - a mesma família de tecnologia que está no centro de muitos navios de guerra dos EUA e aliados.
Esse trabalho em laboratório destina-se a ajudar futuras frotas a ligar-se sem atritos a redes de designação de alvos terrestres, facilitando que navios contribuam com mísseis, sensores e capacidades defensivas em operações combinadas.
Dentro da própria 4.ª Divisão de Infantaria surgiu ainda outra peça do puzzle: uma nova ferramenta de gestão do espaço aéreo. Até agora, a coordenação entre artilharia e aeronaves tem sido um processo muito manual, com diferentes unidades a acompanhar as suas próprias parcelas do céu.
A nova ferramenta oferece uma imagem única e automatizada do espaço aéreo, mostrando em conjunto as rotas de voo e as missões de tiro, para que os comandantes possam evitar colisões e fogo amigo.
Os comandantes podem agora ver helicópteros, drones e sistemas de ataque unidirecional ao lado das trajetórias da artilharia numa única interface. Isso permite que as equipas tomem decisões mais rápidas e mais seguras sobre quando e onde disparar, ao mesmo tempo que garante aos pilotos e operadores de drones que as suas rotas estão desimpedidas.
Porque é que esta interoperabilidade é tão difícil
No papel, ligar obuses do Exército a sensores do Corpo de Fuzileiros Navais parece simples. Na prática, os serviços compraram durante décadas sistemas que evoluíram de forma separada, com software, formatos de mensagem e modelos de segurança distintos.
As redes de controlo de fogos são frequentemente rigidamente controladas por razões de segurança. Mesmo pequenas diferenças na forma como os dados são identificados, temporizados ou encriptados podem impedir que a informação circule entre sistemas. Se a isso se juntarem diferentes níveis de classificação e redes aliadas, o problema cresce rapidamente.
Exercícios como o Ivy Sting 4 procuram quebrar esse padrão ao trabalhar na camada de dados, em vez de substituir todos os sistemas legados. Ferramentas de tradução e arquiteturas comuns de dados permitem que cada serviço mantenha grande parte do seu equipamento existente, continuando ainda assim a contribuir para uma imagem partilhada.
Conceitos-chave que vale a pena esclarecer
Várias expressões técnicas estão no centro deste esforço:
- Camada de dados: Um ambiente comum onde a informação proveniente de sistemas diferentes é normalizada e armazenada para que vários utilizadores a possam aceder e processar.
- Nó: Qualquer ponto da rede que possa criar, tratar ou apresentar dados, desde um drone a uma tenda de comando ou a um tablet.
- Fogos conjuntos: Utilização coordenada de armas de mais de um serviço - como um canhão do Exército a disparar contra um alvo designado pelos Fuzileiros.
- CJADC2: Uma visão de longo prazo para ligar as forças dos EUA e aliadas, em todos os domínios, numa única arquitetura integrada de comando e controlo.
O que isto significa para conflitos futuros
O tipo de conetividade testado no Ivy Sting 4 foi feito à medida para regiões altamente contestadas, como o Indo-Pacífico, onde as forças dos EUA podem estar dispersas por ilhas, navios e bases distantes. Nesses cenários, a unidade que primeiro deteta uma ameaça pode não ser a melhor posicionada para a atingir.
Com dados partilhados e robustos, um radar numa ilha pode enviar informação de designação de alvos para artilharia noutra, para um navio no mar ou para uma aeronave no ar. Essa flexibilidade torna as forças mais difíceis de prever e mais difíceis de neutralizar.
Há riscos claros. Uma rede tão interligada torna-se um alvo atraente para ciberataques e guerra eletrónica. Os planeadores estão a apostar que arquiteturas em malha, nós distribuídos e múltiplos percursos serão suficientes para tornar o sistema resiliente e mantê-lo a funcionar, mesmo sob forte pressão.
Por agora, a verdadeira conquista do Ivy Sting 4 foi mais modesta, mas há muito aguardada: dois serviços dos EUA, acompanhados por aliados, conseguiram partilhar em tempo real dados de alta qualidade sobre missões de tiro e usá-los para colocar aço sobre um alvo comum.
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