Democratas pedem a Mandelson que colabore na investigação sobre Jeffrey Epstein.

A pressão está a aumentar em dois continentes, à medida que um antigo influente do poder no Reino Unido volta a ser escrutinado pelos seus laços com Jeffrey Epstein.

O pedido feito por legisladores norte-americanos acrescenta uma nova camada de risco político e jurídico para Peter Mandelson, que já está a ser investigado pela polícia britânica devido às suas ligações ao financeiro desonrado.

Democratas pedem a ajuda de Peter Mandelson na investigação Epstein

Dois membros democratas da poderosa Comissão de Supervisão da Câmara dos Representantes dos EUA pediram formalmente a Peter Mandelson que participe na investigação sobre a rede de Jeffrey Epstein.

Numa carta enviada esta semana, os representantes Robert Garcia e Suhas Subramanyam instaram o antigo ministro e ex-embaixador do Reino Unido em Washington a colaborar numa entrevista transcrita.

Os legisladores afirmam que Mandelson mantinha “extensive social and business ties” com Epstein e dispunha de “critical information” sobre as suas operações.

O pedido não é uma intimação, e a comissão não pode obrigar Mandelson, cidadão britânico, a comparecer. Em vez disso, Garcia e Subramanyam estão a solicitar a sua participação voluntária numa entrevista com funcionários, centrada nas “sex-trafficking operations” de Epstein e em quaisquer cúmplices ou facilitadores.

Pedem uma resposta até 27 February, estabelecendo, na prática, um prazo para que Mandelson indique se falará com os investigadores do Congresso.

Carta aponta para alegados facilitadores e cúmplices

A carta dos democratas deixa claro que o foco vai muito além do próprio Epstein, que morreu numa prisão nos EUA em 2019.

Os legisladores dizem que a comissão procura “uncover the entities of Mr Epstein’s co-conspirators and enablers and understand the full extent of his criminal operations”. Nesse contexto, a longa associação de Mandelson com o financeiro é tratada como uma fonte potencialmente valiosa de pormenores sobre a forma como Epstein circulava entre elites políticas e financeiras.

Os legisladores sublinham que Mandelson abandonou a Câmara dos Lordes e já não representa o Reino Unido em Washington, mas continua a parecer central para compreender o acesso de Epstein a figuras de topo no governo e no mundo empresarial.

Os democratas apresentam o testemunho de Mandelson como essencial para mapear as redes que permitiram a Epstein atuar durante anos, apesar das repetidas acusações.

Resposta de Mandelson e pedido de desculpa anterior

Lord Mandelson ainda não emitiu uma nova declaração pública desde que a carta foi conhecida, mas já manifestou anteriormente arrependimento pelas suas ligações a Epstein.

Reconheceu ter mantido contacto com o financeiro ao longo de vários anos e pediu desculpa “to the women and the girls who suffered”. Esse pedido de desculpa não dissipou as dúvidas sobre a proximidade da relação, nem sobre que informação terá circulado entre os dois homens.

A BBC contactou Mandelson para comentar o pedido do Congresso. Pessoas próximas dele já tinham insistido anteriormente que não fez nada de criminoso e que não procurou qualquer ganho financeiro pessoal nas suas relações com Epstein.

Investigação paralela no Reino Unido sobre fugas de informação sensível ao mercado

Enquanto os democratas em Washington exercem pressão política, Mandelson já é alvo de uma investigação criminal no Reino Unido.

Na semana passada, a polícia britânica abriu um inquérito sobre alegações de que ele terá passado a Epstein informação governamental sensível para o mercado. As acusações centram-se no período em que Mandelson foi secretário do Comércio no governo de Gordon Brown, em 2008.

O inquérito seguiu-se à divulgação de um conjunto de e-mails pelo Departamento de Justiça dos EUA. Esses documentos parecem mostrar Mandelson a discutir com Epstein movimentos de política sensíveis, incluindo uma proposta de imposto único sobre os bónus dos banqueiros que estava a ser preparada pelo Tesouro.

Outras mensagens sugerem que Epstein poderá ter recebido antecipadamente notícias sobre um vasto pacote de resgate da UE de €500bn, destinado a estabilizar o euro.

Se isso for confirmado, tal aviso prévio poderia ter tido enorme valor para investidores e operadores de mercado. Os detetives estão agora a averiguar se alguma lei foi violada e se Epstein ou terceiros usaram essa informação para obter vantagem financeira.

De embaixador a demissão em Washington

O escândalo já custou a Mandelson um dos cargos diplomáticos mais prestigiados da vida pública britânica.

Foi nomeado embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos em February 2025, numa decisão que chamou a atenção dada a sua longa carreira política e a reputação de operador experiente nas relações transatlânticas.

Em September, Downing Street demitiu-o de forma abrupta, invocando “new information” sobre a profundidade da sua relação com Epstein. Essa decisão sinalizou que as preocupações com a conduta de Mandelson já não se limitavam a mexericos políticos do passado, tendo passado a representar um risco atual para o governo.

O Congresso dos EUA alarga o foco para lá de Mandelson

Mandelson não é a primeira figura britânica de alto perfil a ser convidada a cooperar com a investigação Epstein da Comissão de Supervisão da Câmara dos Representantes.

Em November do ano passado, dezasseis democratas da comissão enviaram um pedido semelhante a Andrew Mountbatten Windsor, o antigo membro da realeza antes conhecido como Prince Andrew, que há muito está sob escrutínio devido à sua relação com Epstein.

Mountbatten-Windsor foi privado dos seus estilos e títulos reais, incluindo “prince”, em October, depois de forte pressão e indignação pública em torno dos seus laços com o financeiro. Tem negado de forma consistente qualquer irregularidade ou comportamento criminoso.

Em conjunto, as abordagens a Mandelson e a Mountbatten-Windsor mostram que os legisladores norte-americanos estão deliberadamente a testar até que ponto figuras britânicas de relevo estão dispostas a cooperar com uma investigação americana sobre a rede de Epstein.

O que os democratas tentam construir

Embora o trabalho da comissão ainda esteja numa fase inicial, estão a surgir várias linhas gerais de investigação. Os legisladores dizem querer perceber:

• Como Epstein cultivou relações com elites políticas, financeiras e diplomáticas
• Que indivíduos ou instituições poderão ter facilitado as suas atividades, de forma consciente ou por negligência
• Se informação governamental ou financeira sensível foi trocada ou explorada
• Como as vítimas foram recrutadas, controladas e silenciadas em diferentes jurisdições

A cooperação de figuras estrangeiras como Mandelson pode dar aos investigadores uma imagem mais clara de como Epstein operava para lá das fronteiras dos EUA e de como a sua reputação entre elites globais o protegeu durante tanto tempo.

Pagamento do Foreign Office e repercussões políticas

Em Londres, a demissão de Mandelson como embaixador está a criar o seu próprio problema administrativo. O Ministério dos Negócios Estrangeiros está a rever os termos financeiros da sua saída, incluindo qualquer indemnização ou benefícios concedidos quando foi afastado do cargo.

É provável que o escrutínio sobre esse pacote aumente se a investigação policial avançar ou se os legisladores norte-americanos publicarem conclusões detalhadas com base, em parte, nas interações dele com Epstein.

Os responsáveis britânicos terão de ponderar os riscos reputacionais face às obrigações legais constantes de qualquer contrato ou acordo de saída assinado quando Mandelson deixou o cargo.

Porque é que a rede de Epstein continua a importar

A morte de Jeffrey Epstein em 2019 terminou com a sua responsabilidade criminal pessoal, mas o interesse nas suas ligações mal diminuiu. Para as vítimas, identificar facilitadores e cúmplices é uma via para algum tipo de responsabilização e, potencialmente, para novas ações judiciais.

Para os legisladores, o caso é um teste à forma como as instituições protegem pessoas vulneráveis quando o alegado abusador é rico, bem relacionado e socialmente útil para quem está no poder.

O pedido relativo a Mandelson mostra que as perguntas sobre Epstein estão a avançar para áreas de influência política, lobbying e inteligência financeira.

Há também uma clara dimensão transfronteiriça. Se se provar que um político britânico forneceu a um financeiro norte-americano informação capaz de mexer com os mercados, isso levanta questões para reguladores financeiros, serviços de informação e entidades de fiscalização ética em ambos os lados do Atlântico.

Termos-chave e o que poderá acontecer a seguir

Para os leitores que tentam acompanhar a terminologia associada a esta história, há algumas expressões centrais.

• Entrevista transcrita: Sessão formal de perguntas com funcionários do Congresso, registada palavra por palavra, que mais tarde pode ser publicada ou usada em audiências.
• Informação sensível para o mercado: Dados não públicos sobre decisões governamentais ou movimentos financeiros que possam influenciar ações, moedas ou obrigações.
• Facilitador: Pessoa ou instituição que, por ação ou inação, ajuda alguém como Epstein a manter acesso, reputação ou apoio logístico.

Se Mandelson aceitar falar com a comissão, a sua entrevista poderá ser realizada primeiro em privado, dando aos legisladores a oportunidade de confrontar o seu relato com documentos e outros testemunhos. Isso poderá depois conduzir a uma audiência pública, com intenso teatro político e atenção mediática global.

Se recusar, os democratas poderão ainda assim incluir o seu nome e as perguntas sem resposta em qualquer relatório final, e as autoridades britânicas podem sentir uma pressão acrescida para demonstrar que estão a investigar a fundo as alegações no país.

Para outras figuras públicas com ligações persistentes a Epstein, os movimentos atuais do Congresso funcionam como um aviso. Qualquer contacto documentado - de e-mails sobre política a viagens em aviões privados - poderá ser revisto, reinterpretado e eventualmente exposto, anos depois de parecer enterrado.