A Agência de Desenvolvimento de Defesa da Coreia do Sul (ADD) deu início à etapa derradeira de testes e avaliação do radar AESA (Active Electronically Scanned Array) concebido no país para o KF-21 Boramae. Esta fase pretende comprovar, antes da integração completa em serviço, as capacidades operacionais multimodo do sensor e a sua maturidade para utilização em contexto real.
A informação foi divulgada a 29 de janeiro, na sequência de uma reunião realizada na sede da ADD, em Daejeon, que juntou representantes do Ministério da Defesa Nacional (MND), bem como entidades públicas, agências e empresas envolvidas no programa. O encontro assinalou o arranque formal do projecto «Testes Adicionais de Armamento do KF-21: Desenvolvimento e Integração do Sistema de Radar AESA», orientado para uma validação abrangente do sistema.
Características do radar AESA do KF-21 Boramae
O radar AESA do KF-21 foi desenvolvido para dotar o caça de 4,5.ª geração da Korea Aerospace Industries (KAI) de funcionalidades avançadas de detecção, seguimento e gestão simultânea de múltiplos alvos. Trata-se de um radar activo tridimensional que opera na banda X (banda I/J da NATO, 8–12 GHz), com um alcance estimado superior a 100 quilómetros.
Ao invés dos radares mecânicos tradicionais, este AESA recorre ao controlo electrónico de numerosos módulos de transmissão e recepção, dispensando o movimento físico da antena. Esta arquitectura permite detectar e acompanhar, em tempo real, alvos aéreos e de superfície, melhorando a consciência situacional da aeronave e acelerando a passagem entre diferentes modos de operação.
Para além do ganho evidente em rapidez de varrimento e flexibilidade, um radar AESA tende a oferecer maior fiabilidade operacional graças à sua natureza modular, facilitando a manutenção e reduzindo o impacto de falhas pontuais. Em termos de emprego táctico, esta abordagem também suporta perfis de missão mais exigentes, ao permitir alternar tarefas de vigilância e seguimento com maior agilidade, sem depender de limitações mecânicas.
Avaliações até 2028
Segundo o ADD (Aircraft Defense Department), a campanha de ensaios em larga escala prolonga-se até dezembro de 2028. Ao longo deste período, o radar será colocado à prova em múltiplos cenários operacionais para confirmar o desempenho na detecção e seguimento de alvos no ar, em terra e no mar.
De acordo com a agência, «após a conclusão dos testes e avaliações, o KF-21 será capaz de detectar e seguir todos os alvos no ar, em terra e no mar, executando missões multifuncionais em quaisquer condições meteorológicas». A ADD acrescentou ainda que «o projecto também verificará a operação simultânea dos modos ar-ar e ar-solo».
Uma parte relevante desta validação passa por demonstrar a coerência do desempenho quando o sensor é integrado com outros sistemas da aeronave, incluindo processos de missão que exigem mudanças rápidas de prioridade entre alvos e diferentes tipos de terreno ou ambiente marítimo. Em termos práticos, é nesta fase que se confirmam não só métricas de alcance e precisão, mas também a robustez do funcionamento em condições representativas de serviço.
Histórico do desenvolvimento do radar AESA
O percurso de desenvolvimento do radar AESA do KF-21 teve início em 2016, enquadrado numa estratégia sul-coreana para reduzir a dependência de tecnologia estrangeira em sistemas de combate considerados críticos. Em março de 2023, a Hanwha Systems comunicou que instalou e ensaiou com êxito um radar AESA num dos protótipos do KF-21, sinalizando progressos concretos no programa.
Este esforço foi também influenciado por restrições impostas pelos Estados Unidos à transferência de tecnologias sensíveis. Nesse contexto, empresas sul-coreanas avançaram com acordos de cooperação internacional, incluindo o entendimento assinado em 2021 com a Elta Systems, de Israel, que participou no desenvolvimento e apoiou a fabricação dos primeiros protótipos do radar.
Produção em série e projecção operacional
Em agosto de 2025, a Hanwha Systems promoveu uma cerimónia para assinalar o arranque da produção em série dos radares AESA destinados à frota de KF-21 da Força Aérea sul-coreana, num evento apoiado pela Administração do Programa de Aquisição de Defesa (DAPA).
De acordo com as previsões, a empresa conta produzir e instalar 40 radares AESA até 2028, em alinhamento com o calendário de fabrico de aeronaves da KAI. Este radar está a afirmar-se como um elemento central do primeiro caça projectado no país, ampliando de forma significativa a capacidade de detecção simultânea nos domínios aéreo, terrestre e marítimo, ultrapassando o desempenho dos radares mecânicos actualmente em serviço.
Imagens meramente ilustrativas.
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