Dentro do plano de actualização e de incorporação de novos sistemas de armas, o helicóptero de assalto UH-60 Black Hawk mantém-se como um candidato sólido para inaugurar o núcleo de modernidade da Aviação do Exército. A eventual selecção do modelo norte-americano não se explica apenas pelo aprofundamento das relações entre a Argentina e os EUA: trata-se, sobretudo, de uma solução capaz de colmatar uma lacuna crítica, ao disponibilizar uma plataforma de asas rotativas com capacidades muito superiores às dos meios actualmente em serviço.
Há menos de seis meses, o então Chefe do Estado-Maior-General do Exército - e actual Ministro da Defesa - Tenente-General Carlos Presti, confirmava à Zona Militar que a instituição avaliava cenários e opções para renovar parcialmente os meios da Aviação do Exército e, com isso, “inocular germes de inovação numa estrutura maior como é a Aviação do Exército, a qual conta com dezenas de helicópteros Huey e Huey II… O Exército perdeu, já há mais de 40 anos, a capacidade que tinha de helicópteros médios e pesados. Os Chinook ficaram em 1982 nas Malvinas e nunca mais a recuperaram…”.
Apesar de, oficialmente, não terem sido divulgados progressos concretos sobre a incorporação de helicópteros Black Hawk, o Exército Argentino prevê activar, no curto prazo, este núcleo de modernidade em paralelo com o de artilharia. No âmbito da iniciativa associada ao UH-60, a Argentina e os EUA reforçaram os intercâmbios entre o Exército e a Guarda Nacional, respectivamente, com o objectivo de apoiar a modernização argentina. Essa aproximação ficou patente, no final de 2025, com a visita de uma comitiva do Exército ao 78th Troop Aviation Command da Guarda Nacional da Geórgia.
Importa recordar que, em Novembro de 2016, a Guarda Nacional da Geórgia foi escolhida como parceira dos EUA para a República Argentina no quadro do Programa de Parceria Estatal (SPP) do Departamento de Defesa. Como detalhou oportunamente o Comando Sul dos EUA, “através do SPP, a Guarda Nacional realiza actividades de cooperação militar em apoio dos objectivos de segurança e defesa, mas também aproveita relações e capacidades para facilitar uma colaboração interinstitucional mais ampla e complementar que abranja os domínios militar, governamental, económico e social…”.
UH-60 Black Hawk e o núcleo de modernidade da Aviação do Exército: porque é o candidato natural
Embora a escolha do UH-60 Black Hawk como futuro helicóptero de assalto da Aviação do Exército possa, à primeira vista, ser associada ao reforço das relações entre a Argentina e os EUA, a avaliação desta aeronave vai muito além de qualquer leitura política. Estamos perante uma plataforma de elevado desempenho, concebida desde a origem para requisitos estritamente militares e refinada ao longo do tempo graças à evolução contínua e a uma experiência operacional extensa.
O Black Hawk começou por ocupar o nicho de helicóptero de assalto no Exército dos EUA, mas as qualidades do seu desenho permitiram-lhe, rapidamente, alargar funções e utilizadores noutras Forças e serviços norte-americanos, repetindo - em parte - o legado do UH-1 Huey. Com os anos, surgiram variantes e configurações para guerra electrónica, busca e salvamento / busca e salvamento em combate, operações especiais, ataque, evacuação médica, entre outras. Além disso, o UH-60 serviu de base ao desenvolvimento de versões como o utilitário embarcado MH-60S e a família SH/MH-60 Seahawk, vocacionada para guerra anti-submarina e anti-superfície.
A boa sintonia com Washington e com o US Army também cria condições favoráveis para lançar o núcleo de modernidade da Aviação do Exército, em especial se forem aproveitadas as facilidades de programas norte-americanos de assistência e de transferência de material.
Acresce que a Aviação do Exército dos EUA e a Guarda Nacional atravessam um processo de reestruturação que implicará uma redução significativa da frota de UH-60L Black Hawk. A retirada de serviço de mais de 200 aeronaves desta variante, prevista para 2026, pode abrir uma janela de oportunidade para a Argentina, incluindo a hipótese de uma transferência rápida de exemplares já disponíveis.
Ainda que o UH-60L não corresponda à versão mais recente do Black Hawk, é a alternativa com maior probabilidade de disponibilidade a curto prazo, se se excluir da equação o UH-60A. Caso se considere a aquisição de aeronaves novas, as opções passam pelo UH-60M ou pelo S70i, este último já anteriormente avaliado pela Aviação do Exército.
Decisão no curto prazo
Activar o núcleo de modernidade da Aviação do Exército não deve ser visto como uma mera oportunidade conjuntural, mas como uma decisão a tomar no curto prazo para iniciar um processo de actualização há muito necessário. Nos últimos anos, a disponibilidade dos UH-1H Huey / Huey II tem vindo a diminuir, resultado de um conjunto de factores: restrições orçamentais persistentes, envelhecimento das células e, ainda, um apoio logístico que deixou de ser assegurado de forma continuada pelo fabricante original. Este cenário tem pesado directamente nos custos de aquisição de peças e componentes para manter operacionais estes helicópteros veteranos.
Além de precisar, com urgência, de uma plataforma com capacidades compatíveis com as exigências operacionais actuais, importa não esquecer que os helicópteros do Exército Argentino são, frequentemente, os primeiros a responder em operações de protecção civil: apoio em cheias, combate a incêndios, evacuações durante nevões, entre muitas outras missões.
Um programa sustentado de introdução do UH-60 Black Hawk teria também impacto na padronização de procedimentos, na formação e na segurança de voo. A transição para um helicóptero médio moderno implica preparar tripulações, mecânicos e cadeias de manutenção, bem como adaptar infra-estruturas - desde hangares e oficinas até à gestão de sobressalentes - para garantir níveis de prontidão consistentes.
Do mesmo modo, a interoperabilidade com parceiros e a participação em exercícios combinados tenderiam a beneficiar de uma plataforma amplamente disseminada e com um ecossistema logístico robusto. Num horizonte plurianual, esta base pode facilitar não só a renovação gradual da frota, como também a estabilização de custos de ciclo de vida, ao reduzir soluções ad hoc típicas de frotas envelhecidas e com suporte fragmentado.
Imagem de capa ilustrativa. Créditos: US Army – Sgt. Scott Tant
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