As burlas românticas estão entre as formas mais emocionalmente devastadoras de cibercrime, porque juntam uma intimidade cuidadosamente construída com roubo financeiro - os burlões primeiro conquistam o seu coração e, depois, a sua carteira.
Ainda na semana passada, a polícia australiana alertou mais de 5.000 pessoas de que poderão ter sido alvo de uma burla romântica de grande escala associada a redes internacionais. Os burlões recorreram a aplicações de encontros populares para encontrar vítimas e iniciar relações online, acabando por enganar essas pessoas para comprarem uma criptomoeda falsa.
Este detalhe é crucial: nos últimos anos, o “kit de ferramentas” dos burlões românticos mudou. A inteligência artificial (IA) reduziu o custo da personificação. Hoje é possível criar, em minutos, fotografias de perfil convincentes; gerar automaticamente conversas carinhosas; e falsificar “provas” de identidade através de voz e vídeo.
Na aproximação do Dia dos Namorados, as aplicações de encontros ficam mais movimentadas. Então, como podemos manter-nos seguros perante burlões românticos?
Anatomia de uma burla romântica
As burlas românticas apoiam-se num pequeno conjunto de alavancas psicológicas, usadas repetidamente. Depois de localizarem vítimas online em diferentes plataformas, os burlões aceleram a intimidade, muitas vezes demonstrando sentimentos fortes de forma invulgarmente precoce. A seguir, isolam o alvo.
Muitas vezes, toda a burla romântica segue, literalmente, um guião e desenrola-se assim:
Em primeiro lugar, o perfil “de encontros” do burlão parece extremamente credível. Usam fotografias apelativas - cada vez mais geradas por IA ou roubadas - acompanhadas de dados pessoais plausíveis e uma comunicação coerente.
Em segundo lugar, o burlão insiste em tirar a conversa da aplicação. WhatsApp, Telegram ou mensagens SMS são apresentados como opções mais práticas ou mais privadas. Esta mudança é determinante.
Quando a vítima é convencida a continuar a comunicação fora da aplicação de encontros, perde o acesso a funcionalidades de segurança integradas que poderiam protegê-la. E, se estiver a usar o seu endereço de e-mail ou número de telefone reais, isso pode também expor mais dados pessoais ao burlão.
Em terceiro lugar, surge o pedido financeiro. O burlão pode invocar uma justificação verosímil - problemas de viagem, questões bancárias, emergências familiares. Mas nem sempre se trata de um apelo urgente. Atualmente, muitas burlas evoluem para fraude de investimento, em que as vítimas são conduzidas para falsas oportunidades de lucro, frequentemente ligadas a criptomoeda.
As vítimas podem ser incentivadas a investir “em conjunto” ou a receber capturas de ecrã com supostos lucros anteriores. Como a narrativa é apresentada como um futuro partilhado - e não como um simples pedido de dinheiro - pode passar despercebida.
Porque é cada vez mais difícil distinguir uma pessoa real nas burlas românticas
A IA reforça estas táticas ao tornar as burlas muito mais fáceis de escalar. Ferramentas automatizadas permitem aos burlões manter conversas frequentes e emocionalmente calorosas com várias vítimas, com um esforço mínimo.
Durante anos, as videochamadas funcionaram como uma verificação informal de identidade. Se conseguíssemos ver alguém a falar e a reagir em tempo real, era natural sentirmo-nos confiantes de que estávamos perante uma pessoa real.
Agora, os deepfakes alimentados por IA generativa - vídeo ou áudio artificiais concebidos para imitar uma pessoa - estão cada vez mais acessíveis para utilização por burlões.
Uma ferramenta simples de troca de rosto ou clonagem de voz pode ser convincente numa chamada curta. Ao burlão basta-lhe parecer suficientemente plausível para ultrapassar a fase da desconfiança. E quando a vítima já está emocionalmente investida, torna-se mais fácil ignorar sinais de alerta.
Como pode manter-se seguro online?
Apesar de a IA tornar as burlas românticas mais credíveis, existem defesas eficazes.
Continua a ser possível namorar online com segurança - desde que se mantenha atento e siga alguns passos simples para verificar as pessoas com quem interage.
Abrande a relação: continua a ser uma das formas mais fortes de autoproteção. Com mais tempo a falar, é provável que apareçam inconsistências. Além disso, os burlões tendem a perder a paciência rapidamente.
Mantenha as conversas na plataforma de encontros durante mais tempo. Não ceda à pressão inicial para mudar para fora da aplicação e encare isso como um potencial sinal de alerta.
Confirme a identidade em diferentes plataformas. Recorra a pesquisas inversas de imagem, que podem revelar fotografias roubadas ou sintéticas. Uma pessoa genuína, em regra, tem uma pegada digital mais ampla e consistente, para lá de um único perfil cuidadosamente construído.
Considere conselhos de investimento ou pedidos de dinheiro como um sinal vermelho brilhante. Este é o conselho mais importante. Se alguém que nunca conheceu pessoalmente começa a direcioná-lo para criptomoedas, plataformas de trading ou retornos garantidos, afaste-se.
Nunca envie imagens íntimas a alguém que não conheceu e cuja identidade não verificou. Uma fraude financeira pode rapidamente transformar-se em chantagem.
Se já transferiu dinheiro, agir depressa faz diferença. Contacte imediatamente o seu banco e reporte o incidente ao Scamwatch ou ao ReportCyber. Reportar cedo pode reduzir prejuízos e ajudar as autoridades a desmantelar redes maiores.
Não se esqueça de que os burlões românticos são muito competentes a parecerem dignos de confiança, pelo que “seguir o instinto” ou confiar nas emoções não é, necessariamente, uma proteção.
À medida que as ferramentas de IA generativa se multiplicam, verificar o que é real online torna-se mais difícil. Por isso, vá com calma, confirme detalhes em diferentes locais e - de longe o passo mais importante - evite tudo o que transforme um romance num pedido de dinheiro, por mais apaixonado que esteja.
Tony Jan, Professor de Tecnologias de Informação e Diretor do Centro de Investigação e Otimização em Inteligência Artificial (AIRO), Torrens University Australia
Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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