Pela primeira vez, o novo Super Heavy foi totalmente abastecido em tempo recorde. A SpaceX prepara o lançamento da Starship.

Booster 19 realiza pela primeira vez o ensaio geral húmido na Plataforma 2 antes do Voo 12

A SpaceX concluiu uma etapa importante nos testes do acelerador Super Heavy Booster 19: pela primeira vez, o veículo passou por um teste completo de abastecimento na plataforma de lançamento, sem ligar os motores. O procedimento demorou cerca de 30 minutos, um tempo considerado recorde para este tipo de operação.

Este ensaio fez parte da preparação para o próximo lançamento do sistema Starship - o Voo 12. Na Plataforma 2 decorreu, na prática, o primeiro «ensaio geral húmido», no qual são verificados todos os sistemas essenciais antes da descolagem, incluindo o enchimento com componentes criogénicos.

A massa total do combustível ronda aproximadamente 3650 toneladas métricas (8,05 milhões de libras). O metano líquido (combustível) representa cerca de 700 a 1000 toneladas métricas; o oxigénio líquido (oxidante), cerca de 2700 toneladas métricas.

Anteriormente, na base Starbase, no Texas, o acelerador Super Heavy Booster 19 foi submetido a um teste estático de fogo, estando a ser preparado para o 12.º voo de teste do sistema Starship.

O Super Heavy Booster 19 foi equipado pela primeira vez com os mais recentes Raptor 3. O Raptor 3 representa um salto significativo: o motor da SpaceX distingue-se do Raptor 2 por ter maior impulso (~280 toneladas contra 230), maior eficiência, menor massa e, acima de tudo, por não precisar de proteção térmica externa graças aos sistemas de arrefecimento integrados. É substancialmente mais simples, muito mais barato de produzir (cerca de 4 vezes) e foi concebido para reutilização no Starship V3.

A força total do Super Heavy V3 ultrapassará 10 000 toneladas. Com isso, o Starship V3 poderá colocar mais de 100 toneladas de carga útil em órbita baixa da Terra em modo totalmente reutilizável - quase três vezes mais do que o Starship V2.

Além disso, já tínhamos noticiado que a SpaceX realizou pela primeira vez um teste estático de fogo do Starship V3 com a duração completa. O protótipo Ship 39, no banco de ensaios Massey’s em Starbase, acionou com sucesso todos os motores Raptor, que funcionaram sem falhas. Elon Musk confirmou que o teste correu bem.

O lançamento da nave é esperado para maio de 2026.