Truque de jardinagem: Descobre porque nunca deves deitar latas fora.

Com apenas alguns gestos simples, umas latas de conserva vazias transformam-se em vasos rústicos para plantas, que ocupam pouco espaço, quase não custam nada e ficam muito bem no exterior. Atualmente, jardineiros no Reino Unido mostram como até a varanda mais pequena pode tornar-se num recanto aromático de miniervas. E isso resulta tão bem em Munique, Viena ou Zurique.

Porque é que as latas de conserva devem ganhar uma segunda vida no exterior

As latas vazias acabam, na maior parte das vezes, na reciclagem. É prático, sem dúvida - mas também é um desperdício desaproveitá-las. Afinal, estes recipientes redondos têm exatamente aquilo que muitos amantes de varandas e de jardinagem caseira procuram: são resistentes, aguentam o tempo e não custam nada.

Do lixo nascem recipientes para plantas: as latas de conserva são perfeitas para pequenos jardins de ervas na varanda, no parapeito da janela ou junto à vedação do jardim.

O jardineiro amador britânico Simon Akeroy mostra online como faz. Em vez de comprar novos vasos de plástico, ele faz alguns furos nas latas, enche-as com terra e pendura-as numa vedação, na guarda da varanda ou na parede da casa. E pronto: nasce assim um mini-jardim de ervas.

A ideia encaixa no espírito do momento: muita gente está mais atenta à redução de resíduos e procura soluções económicas para trazer mais verde para casa. Quem vive num apartamento, sobretudo, costuma ter apenas uma varanda estreita ou um parapeito de janela. É aí que a lata mostra o que vale - fica suspensa na parede e liberta o chão.

Vantagens de um jardim de latas de conserva numa só vista

• Custo de aquisição zero: as latas vazias já existem de qualquer forma.
• Menos plástico: em vez de comprar vasos novos, aproveita-se material já disponível.
• Poupa espaço: ideal para varandas estreitas e pátios minúsculos.
• Flexível: pode ser mudado de sítio, reorganizado ou ampliado a qualquer momento.
• Decorativo: tanto pode ficar em metal cru como ganhar cor com pintura.

Como transformar uma lata de conserva num vaso para ervas

A adaptação parece simples demais para ser verdade, mas funciona surpreendentemente bem. O mais importante é ter latas limpas e alguns furos para que a água em excesso possa escoar.

Passo 1: limpar e preparar

Lave bem as latas vazias até deixar de haver cheiro ou vestígios de comida. Retire as etiquetas de papel ou descole-as com água morna. Assim, a tinta adere melhor mais tarde - e o bolor não tem hipótese.

Se houver pequenas arestas afiadas, pode dobrá-las ligeiramente com um alicate. Vale especialmente a pena esse cuidado extra quando há crianças a ajudar na bricolage.

Passo 2: furos para a água e para pendurar

Agora a lata precisa de ventilação e drenagem. Vire-a ao contrário e faça ou abra com um prego vários pequenos furos no fundo. Isso evita a acumulação de água, que faz apodrecer rapidamente as raízes.

Quem quiser pendurar as latas deve também abrir um pequeno furo na parte superior da traseira. É por aí que, mais tarde, passa o arame ou o cordel.

O ponto mais importante: furos de drenagem no fundo da lata. Sem eles, quase todas as plantas acabam por sufocar no substrato encharcado.

Passo 3: suspensão com cabide ou cordel

Um cabide de arame antigo é muito prático. Com um alicate, pode dobrá-lo de forma a criar um gancho que encaixa no furo lateral da lata. A outra extremidade forma a alça para um prego, um gancho ou uma treliça.

Se não tiver arame à mão, use um cordão resistente ou fita de juta. Basta passá-lo pelo furo, dar um nó firme e utilizá-lo como suspensão. Para grades de varanda, muitas vezes chegam duas alças, uma de cada lado.

Passo 4: encher com terra sem turfa

Agora é hora de colocar terra dentro da lata. Muitos jardineiros optam de propósito por terra para vasos sem turfa ou por substrato especial para ervas. A extração de turfa destrói turfeiras - com alternativas, é fácil evitar esse impacto.

Não encha a lata até à borda; deixe cerca de dois dedos de espaço no topo. Assim, quando regar, a terra não transborda.

Que ervas se adaptam melhor

Para começar, muita gente escolhe clássicos da cozinha. Crescem de forma compacta, têm aroma intenso e suportam bastante bem as condições.

Erva	Características	Combina bem com
Salsa	Gosta de meia-sombra e precisa de água com regularidade	Sopas, guisados, batatas
Cebolinho	Resistente, volta a brotar repetidamente	Ovos mexidos, sanduíches, saladas
Tomilho	Tolera a seca e adora sol	Legumes no forno, carne, cozinha mediterrânica
Hortelã	Tende a espalhar-se - na lata fica naturalmente contida	Chá, sobremesas, bebidas de verão

Quem gosta de cozinhar faz bem em montar uma pequena mistura e pendurar as latas a poucos passos da cozinha. No parapeito da janela junto ao fogão, as ervas colhem-se depressa, sem necessidade de ir à rua quando chove.

Ideias de estilo: do aspeto industrial ao romantismo pastel

No que toca ao visual, quase tudo é permitido. Alguns deixam o metal cru tal como está - isso cria um efeito deliberadamente simples e combina bem com varandas modernas. Com o tempo, forma-se uma ligeira patina, que dá ainda mais personalidade.

Quem preferir um resultado mais divertido pode recorrer a tinta acrílica ou tinta em spray própria para exterior. Entre as opções mais populares estão, por exemplo:

• tons pastel como verde-sálvia, azul-claro ou rosa pálido
• combinações simples de preto e branco com tinta de giz
• padrões coloridos, pontos ou riscas pintados pelas crianças

Com um marcador resistente às intempéries, também é possível escrever diretamente o nome das ervas na lata. Assim, toda a gente percebe de imediato o que ali está a crescer - e o resultado fica com ar de projeto artesanal feito com carinho.

Como aproveitar o espaço ao máximo

A ideia torna-se especialmente interessante quando várias latas são penduradas em conjunto. Três a cinco recipientes alinhados já criam uma pequena, mas produtiva, parede de ervas. Quem tiver apenas uma parede cinzenta da garagem ou do anexo pode dar-lhe cor e aroma desta forma.

Muitas pessoas combinam ervas com plantas floridas. Em algumas latas crescem flores pendentes; noutras, misturas de sementes de flores silvestres. Isso agrada aos insetos - e visualmente resulta muito melhor do que uma vedação de madeira vazia.

Com algumas latas, uma parede nua transforma-se numa superfície colorida e viva, que atrai abelhas, mamangavas e borboletas.

Dicas para ter mais sucesso com o jardim de latas

• Evitar o encharcamento: se houver dúvida, regue mais vezes, mas com menos água.
• Evitar calor excessivo: sob sol forte do meio-dia, as paredes metálicas podem aquecer bastante - aí é melhor plantar ervas resistentes ao calor.
• Repor nutrientes: no pequeno volume de terra, os nutrientes esgotam-se depressa. De tempos a tempos, um adubo biológico líquido costuma ser suficiente.
• Prever ou impedir ferrugem: quem gosta do aspeto gasto pode deixar as latas envelhecer. Quem não quiser isso pode protegê-las com verniz transparente.

O que deve ter em atenção: riscos e limites

Por mais charmosa que seja a ideia, as latas de conserva são demasiado pequenas para hortícolas de grande porte, como tomates ou curgetes. As raízes precisam de mais espaço; caso contrário, as plantas ficam franzinas e secam muito depressa.

Também vale a pena fazer uma verificação rápida em varandas muito ventosas: as latas estão bem seguras? Os ganchos estão mesmo firmes na madeira ou na alvenaria? Em caso de dúvida, é melhor acrescentar uma fixação extra ou pousar os recipientes numa superfície estável.

Se não tiver a certeza de que o interior da lata é adequado para plantas alimentares, pode usar um recipiente fino por dentro: por exemplo, um pequeno vaso de plástico ou um vaso de papel que encaixe na perfeição. Assim, as raízes quase não entram em contacto com o metal.

Como alargar facilmente esta tendência

Quem gostar da ideia pode rapidamente pensar em maior escala. Projetos semelhantes também resultam com latas de café antigas, caixas de chapa ou baldes metálicos. Até bules fora de uso ou formas de forno esquecidas podem ser plantados e colocados no exterior.

A coisa fica ainda mais interessante quando se juntam vários materiais reciclados: uma fila de latas, ao lado uma antiga estrutura de palete com terra, e por baixo uma caixa de madeira antiga com morangueiros. Assim nasce, passo a passo, um jardim de quintal muito pessoal, que parece muito mais caro do que realmente foi.

No fundo, a tendência das latas representa mais do que uma simples ideia gira de bricolage. Mostra como pequenas mudanças no dia a dia podem poupar recursos - e quanta qualidade de vida umas quantas ervas e flores, à mão de semear, podem trazer ao espaço imediato. Muitas vezes, basta uma única lata vazia para dar o pontapé de saída num novo projeto favorito.