Fim de alimentar aves na primavera: quando é que dar comida aos pássaros é proibido

• mas, demasiado tarde no ano, uma ajuda bem-intencionada pode prejudicar seriamente os animais.

Quem transforma o jardim numa estação de alimentação para aves no inverno costuma assistir, mesmo à janela, a um pequeno milagre da natureza. Mas, quando chega a primavera, impõe-se a pergunta: qual é o momento certo para deixar de pôr comida? E será que o excesso de zelo pode, de facto, colocar as aves em risco?

O momento certo: quando deve sair a comida das aves?

A organização francesa de conservação da natureza LPO recomenda, como orientação geral, que a alimentação só aconteça com frio persistente, normalmente de meados de novembro até ao fim de março. Este período também corresponde bem à experiência na Europa Central, incluindo Alemanha, Áustria e Suíça.

A partir do fim de março, os comedouros devem ficar gradualmente vazios - nessa altura, os insetos, as sementes e os rebentos voltam a assegurar a alimentação.

Com a chegada da primavera, a oferta de alimento no exterior aumenta de forma nítida. Os insetos voltam a estar ativos, os arbustos rebentam e começam a surgir sementes e bagas. As aves silvestres estão precisamente adaptadas a este ritmo - uma “alimentação em regime de tudo incluído” permanente não combina com o seu ciclo natural anual.

Março ou abril? Porque o mês de abril já pode ser tarde para a alimentação das aves

Muitos amigos da natureza, por prudência, preferem manter o comedouro abastecido por mais algum tempo. À primeira vista faz sentido, mas traz problemas. Quem continua a alimentar até bem dentro de abril impede que os animais voltem a aprender a assegurar-se inteiramente por si próprios.

• Regra prática: reduzir gradualmente a partir de meados/final de março
• O mais tardar no fim do mês: deixar de haver alimentação regular
• Exceção: breves vagas de frio com neve ou geada prolongada - nesse caso, voltar a alimentar por pouco tempo e depois reduzir novamente

O que realmente conta não é uma data exata no calendário, mas sim o estado do tempo. Se o frio persistir durante mais tempo, a alimentação pode prolongar-se um pouco. Quando regressa o tempo ameno da primavera, as aves devem voltar totalmente à alimentação natural.

O que acontece se se alimentar durante demasiado tempo?

Bem-intencionado não é, por si só, bem feito. Quem espalha comida até muito tarde na primavera pode, de facto, causar danos.

Perigo 1: dependência em vez de instinto

Quando chapins, pardais ou melros encontram todos os dias um comedouro cheio, diminui a vontade de procurar alimento por conta própria. As aves jovens, em particular, que se tornam independentes na primavera, aprendem pior a alimentar-se sozinhas.

Os comedouros podem ser uma ajuda no inverno - não um supermercado aberto todo o ano.

Sobretudo na época de reprodução, muitas espécies precisam acima de tudo de alimento de origem animal, como insetos e aranhas. As misturas prontas à venda não cobrem essa necessidade, por muito boa qualidade que tenham.

Perigo 2: mais doenças no ponto de alimentação

Onde muitas aves comem muito perto umas das outras, o risco de infeções aumenta. Em dias quentes, bactérias e fungos multiplicam-se particularmente depressa nos locais de alimentação sujos.

• Os bebedouros e comedouros tornam-se focos de germes
• As aves infetam-se mutuamente através de fezes, saliva ou alimento húmido
• Assim, as doenças podem espalhar-se rapidamente por populações inteiras

Com a subida das temperaturas, este risco aumenta de forma clara. No inverno, os germes não desaparecem, mas reproduzem-se mais lentamente. Na primavera, a situação inverte-se - e o acolhedor “bar das aves” transforma-se num problema de saúde.

Perigo 3: desequilíbrio no ecossistema

Períodos longos de alimentação favorecem, por vezes, apenas algumas espécies já de si robustas, como o pardal-doméstico ou o chapim-real. As aves mais raras e mais tímidas beneficiam muito menos. Com isso, o equilíbrio no jardim fica alterado.

Quem alimenta durante todo o ano acaba muitas vezes por favorecer apenas os mais fortes - e enfraquece a diversidade e a estabilidade do ecossistema do jardim.

A longo prazo, as populações de certas espécies podem assim deslocar-se de forma artificial, enquanto as espécies mais sensíveis continuam a perder terreno.

Como fazer a transição: reduzir a comida gradualmente

Quem alimentou até ao fim de março não deve passar de um dia para o outro para zero. Os especialistas aconselham uma breve fase de transição.

Reserve sete a dez dias para a adaptação

Durante este período, a quantidade pode ser reduzida passo a passo. Assim, as aves percebem que a oferta está a diminuir e voltam a alargar a procura de alimento.

Dia	Quantidade de comida recomendada
1–3	cerca de 75 % da quantidade anterior
4–6	cerca de 50 % da quantidade anterior
7–10	apenas pequenas porções restantes, até desaparecerem

Em paralelo, os pontos de alimentação podem ser desmontados gradualmente ou então limpos e guardados num local seco. Desta forma, as aves deixam de ter a ideia de continuar a visitar o local todos os dias.

Como apoiar realmente as aves na primavera

Só porque já não há comida no comedouro em abril e maio não significa que se deixe as aves ao abandono. A ajuda, nesta fase, apenas assume outra forma.

Água em vez de comida - durante todo o ano

Um recipiente raso com água fresca e limpa ajuda as aves a beber e a banhar-se. Em dias quentes, a água é muitas vezes mais escassa do que o alimento.

• Enxaguar o recipiente todos os dias e voltar a enchê-lo com água fresca
• Não colocar água demasiado funda - 3 a 5 centímetros chegam
• Posicioná-lo, de preferência, de modo a que os gatos não consigam aproximar-se

Um simples recipiente de água costuma ser mais útil para pardais e chapins do que um comedouro permanentemente cheio.

Transformar o jardim num buffet natural

A melhor “alimentação” consiste em oferecer às aves mais comida natural. Isso consegue-se com a vegetação certa:

• Plantar arbustos autóctones como sabugueiro, roseira-brava, ligustro ou abrunheiro
• Optar por um prado de flores silvestres em vez de um relvado estéril - isso atrai insetos
• Deixar no outono parte dos restos de plantas vivazes e das hastes com sementes

Estas estruturas fornecem bagas, sementes e, acima de tudo, enormes quantidades de insetos - a principal comida dos filhotes no ninho na primavera e no verão.

Menos arrumação, mais tolerância

Um jardim perfeitamente arrumado parece, muitas vezes, um deserto para as aves. Montículos de folhas, madeira morta e sebes oferecem esconderijos, material de construção e alimento.

• Deixar as folhas sob os arbustos, em vez de retirar tudo
• Tolerar alguns ramos secos como habitat para insetos
• Ao cortar as sebes, ter em conta a época de reprodução e, de março até ao fim de julho, cortar o mínimo possível

Erros frequentes sobre a alimentação das aves

Em torno da comida para aves continuam a circular muitos mitos. Vale a pena olhar rapidamente para as ideias erradas mais comuns.

“Quanto mais e durante mais tempo, melhor”

É precisamente o contrário. A alimentação é uma ajuda pontual em caso de geada e neve, não uma situação permanente. Alimentar durante demasiado tempo pode prejudicar as aves tanto quanto faltar comida num verdadeiro período de frio.

“A alimentação durante todo o ano salva espécies ameaçadas”

A alimentação permanente beneficia sobretudo espécies frequentes e habituadas à presença humana, que já lidam bem com as pessoas. As espécies ameaçadas perdem geralmente devido à destruição do habitat, aos pesticidas e à falta de locais para nidificar - aqui, um jardim mais natural ajuda muito mais.

Dicas práticas para o próximo inverno

Quem quiser apoiar também no próximo inverno os seus visitantes de penas pode começar já a planear:

• Limpar cuidadosamente os pontos de alimentação após a época e guardá-los em local seco
• Utilizar apenas comida de boa qualidade, sem bolor e, se possível, sem enchimentos baratos
• Preferir silos para sementes em vez de tábuas abertas, para reduzir a sujidade
• Plantar já no verão arbustos e espécies autóctones, para que no inverno exista alimento natural

Assim, a alimentação de inverno continua a ser um apoio direcionado em tempos difíceis - e não perturba o ritmo natural das aves. Quem, na primavera, fecha atempadamente a “torneira” da comida e organiza o jardim de forma inteligente ajuda chapins, melros e petirroxos de forma mais sustentável do que com qualquer bola de gordura para chapins reposta em abril.