No Congresso dos EUA, criticaram a redução drástica do orçamento da NASA e das missões científicas.

Os legisladores criticaram a proposta de cortar o orçamento da NASA em 23% e reduzir quase para metade os programas científicos

Os copresidentes da Comissão Bipartidária do Congresso para as Ciências Planetárias, Judy Chu e Don Bacon, manifestaram grande preocupação com a proposta da administração de reduzir o orçamento da NASA no ano fiscal de 2027. De acordo com um comunicado de imprensa, o Gabinete de Gestão e Orçamento (OMB) propôs diminuir o orçamento global da NASA em 23% e o financiamento da Direção de Missões Científicas (SMD) em 47%.

Estas reduções incluem o fim de mais de 40 missões espaciais, entre elas a missão de retorno de amostras de Marte, liderada pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL). Trata-se da primeira iniciativa do género para trazer amostras de Marte para a Terra, o que poderia fornecer dados sobre o passado do planeta e o seu potencial para albergar vida, dados esses que não podem ser obtidos por via remota.

No comunicado conjunto, Chu e Bacon afirmaram: «Estamos profundamente preocupados com o facto de a administração voltar a propor cortes significativos no orçamento da NASA e nos seus programas científicos. A ciência da NASA sustenta milhares de empregos e é essencial para a segurança nacional dos EUA, para a liderança na investigação espacial, para as descobertas científicas e para a inovação tecnológica. Estes cortes drásticos criarão enorme caos e incerteza para missões criticamente importantes, para a comunidade científica e para o planeamento de investigação a longo prazo».

Sublinharam também que o financiamento atual dos programas científicos da NASA não acompanha a inflação, o que reforça a necessidade de aumentar o investimento, e não de o reduzir. «Foi precisamente por isso que, há algumas semanas, liderámos uma iniciativa na qual mais de 100 membros da Câmara dos Representantes de ambos os partidos assinaram uma carta dirigida aos comités orçamentais, apelando ao aumento do financiamento dos programas científicos da NASA. Continuaremos a trabalhar de forma bipartidária para garantir à NASA o financiamento pleno e estável de que necessita para liderar no campo das descobertas e da exploração», acrescentaram.