O BEN é um quadriciclo elétrico concebido em Portugal pelo CEiiA - Centro de Engenharia e Desenvolvimento de Produto, em Matosinhos, mas a sua produção em série não será feita em território nacional.
Em vez disso, a industrialização do modelo vai decorrer em Itália, no principal eixo fabril do país: Turim, cidade historicamente ligada à FIAT. O CEiiA comunicou a assinatura de um memorando de entendimento com a Micro e com a Automotive Micro Factory Italy (AMFI) para fabricar o BEN na unidade onde, atualmente, é montado o Microlino, da Micro Mobility Solutions (MMS).
De acordo com o memorando, os dois veículos posicionam-se como ofertas que se complementam: enquanto o Microlino se dirige sobretudo ao condutor particular, o BEN está orientado para o mundo empresarial. Em conjunto, os modelos “cobrem todo o espectro da micro-mobilidade urbana”.
Em comunicado, é explicado que “a parceria visa explorar sinergias entre dois microcarros elétricos europeus complementares nas áreas da tecnologia, produção industrial e desenvolvimento de mercado”.
A escolha da AMFI foi suportada, em especial, pela sua infraestrutura “escalável e flexível”, apontada como determinante para acolher a produção em série do veículo português. Michelangelo Liguori, diretor-geral da AMFI, enquadrou a meta da empresa: a AMFI pretende afirmar-se como um polo industrial estratégico para o setor dos microveículos elétricos na Europa, considerando esta parceria com o CEiiA “um passo concreto nessa direção”.
Na prática, a AMFI vai trabalhar em conjunto com o CEiiA na definição da cadeia de fornecimento, na afinação dos processos produtivos e no estabelecimento dos padrões de qualidade necessários para a produção em série do modelo.
Engenharia portuguesa, fábrica italiana
Para Helena Silva, diretora técnica do CEiiA, fabricar em Itália não resulta de uma opção “estratégica” no sentido tradicional. Nas suas palavras, “esta parceria marca uma nova fase no desenvolvimento do projeto BEN, reforçando a criação de um modelo industrial colaborativo na Europa”.
O entendimento contempla ainda cooperação em financiamento europeu, partilha de tecnologias (incluindo cadeias cinemáticas) e iniciativas conjuntas destinadas ao desenvolvimento de mercados internacionais.
Do lado do CEiiA, entra também a tecnologia AYR, vencedora do prémio New European Bauhaus em 2021 e integrada na rede Impact on Climate da Google. Segundo o comunicado, esta tecnologia “permite medir, monitorizar e valorizar as emissões de dióxido de carbono evitadas na mobilidade sustentável”.
A passagem do desenvolvimento para a industrialização implica, além da produção, garantir consistência em aspetos como o abastecimento de componentes, a rastreabilidade e a conformidade de processos - fatores decisivos para que um quadriciclo elétrico destinado a operações profissionais consiga ser replicado em escala e com padrões estáveis.
Para empresas e entidades com frotas, este tipo de microveículo tende ainda a ganhar relevância quando integrado com gestão operacional (utilizadores, acessos e uso do veículo) e com métricas ambientais - um alinhamento que se torna particularmente útil em contextos de reporting e metas de descarbonização.
O BEN: microcarro elétrico modular para clientes empresariais
O BEN é um microcarro elétrico modular pensado para clientes empresariais e assenta em duas plataformas que se complementam.
A primeira chama-se SPIRIT e é uma camada digital que inclui identificação do utilizador, chave digital partilhada, configuração adaptada ao serviço e monitorização em tempo real das emissões de carbono.
A segunda plataforma, denominada BODY, corresponde ao módulo físico e modular do veículo. O BEN mede 2,5 m de comprimento - aproximadamente o mesmo que o primeiro Smart - e oferece um habitáculo reconfigurável, com até três lugares, além de uma capacidade de carga entre 100 litros e 400 litros. Esta versatilidade permite diferentes utilizações, desde transporte de passageiros a pequenas entregas. O CEiiA refere ainda que o veículo já está preparado para, no futuro, receber condução autónoma. Para já, não foram avançadas outras especificações.
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