EUA autorizam possível venda de pacote de modernização para as fragatas F-100 “Álvaro de Bazán” da Armada Espanhola

O Governo dos Estados Unidos autorizou uma possível venda de um pacote de modernização direcionado às fragatas F-100 “Álvaro de Bazán” atualmente ao serviço da Armada Espanhola. A intenção foi comunicada pelo Departamento de Estado ao Congresso norte-americano, com vista a viabilizar uma operação enquadrada no Programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS), avaliada em 1,7 mil milhões de dólares (USD).

Em paralelo com a construção das novas fragatas da classe Bonifaz F-110, que a Navantia tem em curso, a atualização da atual classe F-100 constitui um dos programas mais relevantes em andamento para a Armada Espanhola e para o Ministério da Defesa.

Modernização de meia-vida para manter as F-100 operacionais até 2045

Conforme referido pelo Conselho de Ministros em novembro passado, estes esforços - para os quais está prevista uma dotação de 3,2 mil milhões de euros - pretendem garantir a operatividade das fragatas até 2045, ao mesmo tempo que visam “…eliminar as obsolescências identificadas, dar comunalidade aos sistemas atualizados, melhorar a sua eficiência e operatividade e adaptá-las à regulamentação ambiental”.

O conjunto de trabalhos abrange as cinco unidades atualmente em serviço - a principal plataforma de combate de superfície da Armada Espanhola - e deverá elevá-las a um patamar próximo do das novas F-110. Entre as capacidades apontadas, destaca-se a integração de novos mísseis antinavio NSM da empresa norueguesa Kongsberg Defence & Aerospace (KDA), bem como a modernização de componentes essenciais do radar SPY e dos sistemas de gestão de combate AEGIS.

Pedido espanhol e enquadramento na DSCA

Este contexto surge espelhado numa publicação recente da Agência de Cooperação em Defesa e Segurança (DSCA), datada de 29 de janeiro, na qual é indicado que o Governo de Espanha solicitou aos Estados Unidos a aquisição de vários componentes destinados à modernização de meia-vida das fragatas.

Com a Lockheed Martin como principal fornecedora - e com referência também a empresas como a RTX Corporation, General Dynamics e Ultra Maritime Naval Systems and Sensors - o pacote, avaliado em 1,7 mil milhões de dólares (USD), dá uma visão geral de parte dos principais sistemas e serviços previstos para integrar os navios.

Componentes do pacote FMS para as fragatas F-100 “Álvaro de Bazán” (AEGIS)

• Sistema de combate AEGIS (5 conjuntos)
  
• Processadores digitais de sinais (6 conjuntos)
  
• Sistema de lançamento vertical MK 41 Baseline VIII (5 conjuntos)
  
• Radar de busca de superfície de nova geração (5 conjuntos)
  
• Comunicações satélite UHF
  
• Recetores GPS militares com código M
  
• Hardware AN/SRQ-4 na banda Ku
  
• Modernização do sistema antitorpedo rebocado NIXIE SLQ-25A para SLQ-25E
  
• Painéis de controlo de torpedos MK 331
  
• Atualização de tubos lança-torpedos MK 32
  
• Suporte para o canhão naval MK 45 Mod 2/2B
  
• Integração de sistemas e apoio a ensaios
  
• Software classificado e apoio técnico
  
• Formação de guarnições
  
• Apoio logístico, sobressalentes e manutenção
  

Declarações do Departamento de Estado dos EUA

Segundo o Departamento de Estado, “a venda proposta apoiará os objetivos de política externa e de segurança nacional dos Estados Unidos ao reforçar a segurança de um aliado da NATO que constitui uma força importante para a estabilidade política e o progresso económico na Europa”.

Foi ainda acrescentado que “a venda proposta aumentará a capacidade de Espanha para enfrentar ameaças atuais e futuras, ao fornecer maior flexibilidade e capacidades para contrariar ameaças regionais e continuar a reforçar a estabilidade na região. O comprador utilizará os artigos e serviços para modernizar cinco fragatas equipadas com o sistema AEGIS na sua frota, melhorando a sua capacidade para executar missões de defesa e interoperar com os Estados Unidos e os aliados da NATO em tarefas de defesa antimíssil balístico no teatro de operações. Espanha não terá dificuldades em integrar este equipamento e apoio nas suas Forças Armadas”.

O que está em causa para a interoperabilidade da NATO e a defesa antimíssil balístico

Sendo as F-100 uma das plataformas mais relevantes da Armada Espanhola, a atualização prevista - incluindo AEGIS, radar SPY e sistemas associados - reforça a vertente de interoperabilidade com os Estados Unidos e com outros aliados da NATO, particularmente em cenários de defesa antimíssil balístico e na integração de capacidades modernas de combate naval.

Ao mesmo tempo, a aposta em comunalidade e em mitigação de obsolescências tende a reduzir riscos operacionais e a facilitar a sustentação ao longo do ciclo de vida, garantindo maior continuidade de capacidades até ao horizonte temporal definido.

Implicações industriais e suporte ao ciclo de vida

Para além do fornecimento de sistemas e modernizações específicas, o pacote contempla formação, software, apoio técnico, ensaios, logística e manutenção - componentes normalmente decisivos para que uma modernização de meia-vida produza efeitos sustentados. Este tipo de abordagem procura assegurar que, para lá da instalação, existam meios para operar, manter e atualizar os sistemas ao longo do tempo, reduzindo indisponibilidades e melhorando a prontidão.

Fotografias: Armada Espanhola.