Onde o mar recua duas vezes por dia e o chão se transforma num lodo instável, a engenharia conseguiu converter uma planície intertidal improdutiva num enorme polo fotovoltaico marítimo, agora ligado à rede por uma linha de muito alta tensão de 19,45 km a 220 kV - um marco nacional.
Recorde chinês de solar fotovoltaico marítimo na fronteira das marés (Tianwan)
O projecto fotovoltaico marítimo de Tianwan, liderado pela Corporação Nuclear Nacional da China (CNNC), está instalado em águas costeiras pouco profundas junto a Lianyungang, no leste da China. Trata-se de uma zona de planícies intertidais onde terra e mar trocam de lugar de forma contínua: é um território pouco útil para agricultura ou habitação, mas com boa disponibilidade solar e, sobretudo, perto de grandes unidades industriais.
Com 2.000 MW (2 GW) de potência instalada, Tianwan é apresentado como o maior projecto solar marítimo alguma vez lançado na China. As obras arrancaram em maio de 2024 e avançaram a um ritmo elevado, apoiadas pela enorme capacidade industrial chinesa no sector solar e por uma orientação política clara para acelerar renováveis em zonas costeiras.
Tianwan junta uma central solar à escala de serviço público a uma linha de 220 kV com 19,45 km, transformando planícies intertidais instáveis num nó estratégico de electricidade limpa.
A ambição é dar “segunda vida” a uma faixa litoral negligenciada: extensões largas e lamacentas onde erguer cidades é pouco realista, mas onde províncias costeiras com forte procura industrial podem captar electricidade limpa a poucos quilómetros de distância.
Um efeito menos óbvio - mas determinante - é a redução do risco de conflito de usos do solo. Ao deslocar parte da produção para áreas intertidais, diminui-se a pressão sobre terrenos agrícolas e zonas residenciais, um tema particularmente sensível em regiões costeiras densamente povoadas.
A “auto-estrada da energia” de 19,45 km para levar a produção a terra
Produzir electricidade no mar pouco vale se não for possível entregá-la de forma consistente e segura a quem a consome. Em Tianwan, a ligação crítica para “trazer a energia para terra” passou a existir.
Linha de 220 kV: a espinha dorsal de todo o campo solar fotovoltaico marítimo
Construída a partir de fevereiro de 2025, a nova linha de transmissão de 220 kV estende-se por 19,45 km entre o local intertidal e o ponto de ligação à rede em terra. Assenta em 64 novas torres metálicas, formando aquilo que os engenheiros da rede descrevem como uma verdadeira “auto-estrada da energia”.
A metáfora tem fundamento: sem este corredor de elevada capacidade, o empreendimento ficaria limitado a um “caminho secundário” - incapaz de exportar toda a potência e obrigado a desperdiçar produção nas horas de maior irradiância.
A linha de 220 kV foi dimensionada para escoar a capacidade total de Tianwan, convertendo sol costeiro intermitente em energia efectivamente entregue a fábricas e cidades.
Além de escoamento, a linha funciona como elemento de estabilidade do sistema: tem de transportar fluxos elevados de potência enquanto enfrenta salinidade, vento, humidade e um terreno em constante evolução, cumprindo requisitos de fiabilidade apertados para evitar interrupções em zonas industriais próximas.
Uma consequência prática desta abordagem é a possibilidade de reduzir cortes de produção (curtailment) em períodos de excesso de geração. Em projectos de grande escala, a capacidade de evacuação é tão importante quanto os painéis: quando a rede não “acompanha”, a energia perde-se.
Construir infra-estruturas pesadas sobre terreno móvel
O principal problema de engenharia está literalmente por baixo das torres. As planícies intertidais são moles, saturadas de água e sujeitas a ciclos repetidos de tensão devido às marés. Fundações tradicionais em betão podem, ao longo do tempo, ceder ou fissurar - especialmente sob torres altas e cabos em forte tensão.
A solução adoptada, pouco habitual nesta escala, recorreu a estacas helicoidais totalmente seladas. Estas estacas metálicas são “aparafusadas” no solo como grandes saca-rolhas, fixando as torres em camadas mais estáveis abaixo da superfície amolecida. O método acelera a instalação e reduz a necessidade de escavação pesada em ecossistemas costeiros frágeis.
- Solo macio e com baixa capacidade de carga torna arriscadas fundações clássicas.
- Estacas helicoidais aumentam a estabilidade face ao movimento constante das marés.
- Pegada mais pequena limita a perturbação de zonas húmidas e habitats intertidais.
- Implementação mais rápida encurta a janela de obra em áreas sensíveis ao clima.
Ao optimizar o traçado e reduzir a área intervencionada em torno de cada torre, o projecto procura também minimizar impactos na fauna e na dinâmica de sedimentos numa zona de transição ecologicamente delicada entre terra e mar.
Números de produção relevantes para carvão e carbono
Quando estiver totalmente operacional, a base solar marítima de Tianwan deverá fornecer cerca de 2,2 mil milhões de kWh por ano (≈2,2 TWh/ano), o que corresponde a aproximadamente 250 MW de potência média efectiva injectada na rede ao longo do ano.
De acordo com os valores do projecto, essa produção poderá traduzir-se em:
| Indicador | Valor |
|---|---|
| Produção solar anual | ≈ 2,2 mil milhões kWh |
| Carvão poupado | ≈ 680.000 toneladas/ano |
| Emissões de CO₂ evitadas | ≈ 1,77 milhões de toneladas/ano |
Estas emissões evitadas são, em ordem de grandeza, comparáveis às emissões anuais de várias centenas de milhares de automóveis, dependendo dos padrões de condução e do tipo de combustível. Para um único projecto instalado sobre terreno costeiro lamacento, o retorno climático é expressivo.
Ao reduzir o consumo de carvão em centenas de milhares de toneladas por ano, Tianwan transforma um litoral antes “inútil” num instrumento silencioso contra as emissões.
O encaixe estratégico é claro: usar zonas costeiras e marítimas como grandes “estações de transferência” entre centrais renováveis e aglomerados industriais famintos de energia que ainda dependem fortemente do carvão.
Solar marítimo como nova peça do sistema energético chinês
Durante anos, a energia eólica no mar dominou o debate sobre renováveis marítimas. O solar no mar acrescenta uma camada complementar, sobretudo em áreas pouco profundas e soalheiras, onde o vento pode ser menos favorável ou onde a ligação à rede é mais directa.
Ao empurrar o fotovoltaico para áreas intertidais, a China contorna parte dos conflitos de uso do território que se sentem em terra. Os painéis não concorrem com agricultura nem habitação e, em muitos casos, os cabos até portos e zonas industriais podem ser mais curtos e menos dispendiosos do que construir novas linhas desde desertos do interior.
Tianwan também assinala uma evolução de papel: o país não é apenas o grande produtor de painéis. Passa a operar projectos que colocam, lado a lado, módulos, inversores, fundações e ligações à rede em ambientes difíceis, testando o desempenho do conjunto.
A linha de 19,45 km é a parte visível de uma estratégia mais profunda: integrar renováveis em grande escala directamente nos cinturões industriais costeiros.
Para decisores na Europa ou nos EUA, este tipo de empreendimento funciona como estudo de caso no terreno: mostra até onde e quão depressa um Estado pode avançar quando controla simultaneamente a base industrial e a infra-estrutura de rede necessária para ligar renováveis marítimas a indústrias pesadas.
Domínio chinês na cadeia de abastecimento solar global
A experiência de Tianwan assenta numa realidade que molda a transição energética global: a China domina quase todas as etapas essenciais da cadeia de valor do solar.
Dados da Agência Internacional da Energia e de analistas do sector indicam uma quota chinesa muito elevada em segmentos-chave:
| Etapa | Quota chinesa | Nota |
|---|---|---|
| Polissilício | ≈ 95% | Controlo quase total do fornecimento de material de alta pureza |
| Pastilhas (wafers) | > 90–95% | Fábricas hiper-dimensionadas reduzem custos unitários |
| Células | > 90% | Linhas padronizadas de elevada cadência |
| Módulos | 80–85% | Exportador dominante, incluindo para a Europa |
| Capacidade de fabrico fotovoltaico | > 80% | Mais de 500 GW/ano de capacidade construída só na China |
Este predomínio resulta de custos baixos, mas também de logística, financiamento apoiado pelo Estado e capacidade de escalar fábricas a um ritmo que poucos concorrentes conseguem igualar. Na prática, a maioria dos painéis instalados no mundo - mesmo quando montados noutros países - continua a depender de componentes com origem em unidades chinesas.
Tianwan pega nesse músculo industrial e aplica-o internamente, do fabrico de módulos à integração na rede. O projecto funciona como montra em escala real de equipamento e engenharia chineses, incluindo a linha de 220 kV que hoje alimenta a rede nacional.
O que a solar em planícies intertidais pode significar para os sistemas energéticos do futuro
Tianwan coloca questões que vão além de um único troço costeiro na província de Jiangsu.
Riscos ambientais e desafios técnicos
Ecossistemas intertidais servem de abrigo a aves, zonas de reprodução de peixe e vegetação sensível. Infra-estruturas de grande porte podem alterar a dinâmica de sedimentos, criar sombreamento e gerar perturbação durante a obra. Os documentos do projecto sublinham a redução de pegada e o uso de estacas helicoidais como medidas de mitigação, mas só a monitorização de longo prazo permitirá avaliar o equilíbrio real entre benefícios climáticos e custos ecológicos.
Há ainda riscos tecnológicos: corrosão por salinidade, episódios meteorológicos extremos e deslocações graduais do solo podem pôr à prova a durabilidade de fundações e cabos. A capacidade de controlar custos de operação e manutenção será decisiva para perceber se o solar em planícies intertidais se torna opção recorrente ou se fica como demonstração de elite.
Um tema adicional é a gestão da variabilidade. À medida que a potência instalada cresce, soluções como armazenamento (por exemplo, baterias em terra perto do ponto de ligação) e controlo avançado de inversores podem tornar-se essenciais para suavizar picos de produção e reforçar serviços de rede, reduzindo a necessidade de centrais fósseis de apoio.
Como isto pode ser replicado fora da China
Países com geografias costeiras semelhantes - de partes do Sudeste Asiático ao Médio Oriente e até algumas zonas da Europa - acompanham estes desenvolvimentos com atenção. Um cenário plausível é o de planícies intertidais e lagoas pouco profundas se tornarem “zonas tampão” para energia limpa, abastecendo portos, refinarias e centros de dados concentrados junto ao litoral.
Num contexto europeu, decisores podem combinar solar costeiro com eólica no mar em parques híbridos que partilham ligações à rede e meios de manutenção. Isso pode reduzir custos e tornar a entrega de energia mais estável face a mudanças de meteorologia e oscilações diárias da procura.
Para consumidores, a mudança é discreta, mas com impacto potencial: projectos costeiros de grande dimensão podem ajudar a estabilizar preços de electricidade ao reduzir a dependência de importações fósseis voláteis. Em contrapartida, uma dependência concentrada de equipamento de origem chinesa levanta questões geopolíticas e de cadeia de abastecimento para governos que procuram simultaneamente segurança energética e descarbonização.
Dois conceitos frequentemente associados a projectos como Tianwan merecem clarificação:
- Fotovoltaico marítimo (PV): painéis solares instalados no mar ou em planícies intertidais, normalmente em estruturas fixas ou plataformas flutuantes.
- Linha de transmissão de 220 kV: linha de alta tensão usada para transportar grandes quantidades de electricidade ao longo de dezenas a centenas de quilómetros, com perdas relativamente baixas.
À medida que mais países apertam metas climáticas, esta combinação de engenharia, ecologia, geopolítica e infra-estrutura - visível em Tianwan - tende a disseminar-se. O recorde chinês, com 19,45 km de linha de 220 kV ao serviço de um vasto campo solar em planícies intertidais, antecipa como poderão ser os sistemas energéticos costeiros na próxima década.
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