FCAS ou GCAP: Índia avalia aderir a um dos programas europeus de caças de sexta geração.

O Ministério da Defesa da Índia indicou, numa apresentação preparada para a Comissão Permanente da Defesa do Parlamento, que está a avaliar a hipótese de aderir a um dos programas europeus de caça de sexta geração. De acordo com a documentação oficial, existem actualmente apenas duas vias possíveis: o FCAS e o GCAP. A intenção, segundo o mesmo enquadramento, é responder a uma necessidade considerada urgente de modernização das capacidades de combate da Força Aérea Indiana, num contexto em que, nas operações aéreas contemporâneas, a superioridade aérea é vista como um factor decisivo.

A própria nota apresentada ao Parlamento resume o ponto de partida do debate nos seguintes termos:

«O Comité foi informado de que dois consórcios estão a trabalhar em aeronaves de sexta geração. Um é um consórcio do Reino Unido, de Itália e do Japão (Nota do editor: o programa GCAP) e o outro é um consórcio de França, de Espanha e da Alemanha (Nota do editor: o programa FCAS), e ambos estão a desenvolver aeronaves. O Comité foi também informado de que a Força Aérea tentará unir esforços com um dos consórcios e começará a considerar de imediato um caça de sexta geração, para garantir que não fica para trás na concretização do objectivo de aeronaves avançadas.»

Programas europeus e a Índia: GCAP e FCAS como opções de caça de sexta geração

GCAP: o programa que, por agora, aparenta cumprir o calendário

No estado actual, é relevante assinalar que, pelo menos para já, o GCAP é o programa que mais sinais tem dado de avançar de forma alinhada com as previsões. Isto acontece apesar de terem surgido, publicamente, acusações por parte de Itália dirigidas ao Reino Unido sobre alegada falta de partilha de tecnologias críticas necessárias ao desenvolvimento do novo caça de sexta geração - sem que, na altura, fossem identificados os componentes em causa.

Segundo o calendário em vigor, aponta-se para que a plataforma possa entrar ao serviço a meio da próxima década, um objectivo que, à primeira vista, parece exequível e que deixaria margem para uma eventual integração da Índia no programa.

A questão central: a Índia seria aceite no GCAP?

Mesmo que o GCAP mantenha o ritmo, o ponto determinante poderá ser outro: se Nova Deli seria, de facto, aceite como participante - algo que não é automaticamente garantido.

Vale a pena recordar, neste contexto, que a candidatura da Arábia Saudita chegou a ser considerada pelos parceiros do consórcio, com impulso de Itália, mas acabou por não se concretizar. Ainda assim, em declarações recentes, o actual director executivo da Leonardo, Roberto Cingolani, afirmou estar «mais do que aberto» a essa hipótese e sublinhou que, dada a dimensão do esforço exigido pelo projecto, «ter mais parceiros seria perfeito».

Um eventual interesse indiano poderá, por isso, depender não só do alinhamento político e industrial entre os membros do consórcio, mas também da forma como a Índia se posicionar: participação financeira, acesso a propriedade intelectual, partilha de trabalho industrial e compromissos de exportação/transferência tecnológica são, tipicamente, aspectos que pesam nestas decisões.

Além disso, programas desta escala tendem a exigir garantias de longo prazo em matéria de orçamento, estabilidade de requisitos e capacidade industrial. Para a Força Aérea Indiana, juntar-se a um esforço multinacional poderá reduzir riscos e acelerar aprendizagem, mas também impor limites a escolhas soberanas (por exemplo, em sistemas sensíveis, certificações, ou integrações específicas).

FCAS: divergências internas e um cenário mais incerto

Na outra alternativa disponível, o FCAS, o panorama é descrito como menos favorável, devido a divergências relevantes e já conhecidas entre a parte alemã e a sua contraparte francesa. Essas tensões têm sido associadas a acusações de que a Dassault procuraria concentrar uma parte excessiva do desenvolvimento - algo que a empresa rejeita.

A gravidade do impasse tem sido tal que, em diferentes momentos, foi ventilada a possibilidade de Berlim abandonar o programa, bem como o cenário de Paris ter de conduzir o projecto sozinha, à semelhança do precedente representado pelo desenvolvimento do Rafale.

Uma oportunidade para Nova Deli se o FCAS se reconfigurar

Para a Índia, uma reconfiguração do FCAS nesse sentido poderia abrir uma porta de entrada. Ao aproveitar a relação já consolidada com a indústria francesa, Nova Deli poderia contribuir para relançar um programa que tem sido travado por fricções internas.

Do lado francês, pode igualmente admitir-se que a Índia não procuraria, numa fase inicial, uma participação totalmente paritária - o que, pelo menos temporariamente, ajudaria a contornar alguns dos problemas referidos. Acresce que os dois países já possuem uma base prévia em transferência de tecnologia, o que tende a facilitar a integração entre capacidades industriais e cadeias de fornecimento.

E a quinta geração?

Em paralelo com esta discussão sobre um caça de sexta geração, a Índia trabalha há anos para assegurar uma aeronave de quinta geração que lhe permita aproximar as suas capacidades das da vizinha China e de outras potências. Em termos concretos, o país está a desenvolver o seu caça nacional, conhecido como AMCA, ao mesmo tempo que analisa a possibilidade de adquirir F-35 de origem norte-americana e Su-57 de origem russa.

No documento anteriormente referido, lê-se que: «O Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) encontra-se em desenvolvimento; estão actualmente em curso discussões sobre a sua concepção e fabrico.» Ainda assim, apesar de o programa ter recebido luz verde do Governo indiano para avançar com a construção de um protótipo desde maio de 2025, trata-se de um esforço que permanece em fases iniciais e que, nos últimos meses, não evidenciou progressos particularmente expressivos.

Entre as poucas novidades assinaladas, destaca-se a selecção da Safran para liderar o desenvolvimento dos futuros motores destinados à plataforma, que deverão conseguir gerar entre 110 e 120 kN.

Quanto às duas plataformas estrangeiras em análise, vários analistas indianos parecem convergir na ideia de que o Su-57 é o candidato com maior probabilidade de vir a integrar a Força Aérea Indiana, em particular pela disponibilidade para envolver a indústria local com propostas de produção alinhadas com a política «Fabricado na Índia» - um critério central em aquisições realizadas pelo país nos últimos anos. Importa ainda referir que a United Aircraft Corporation (UAC) já sinalizou que estaria disposta a apoiar o desenvolvimento do AMCA caso Nova Deli escolha este modelo, recorrendo também às infra-estruturas já utilizadas para a produção dos Su-30MKI.

Imagens utilizadas a título ilustrativo

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