Casca de banana: o snack improvável que está a deitar fora

Sempre que deita a casca de uma banana para o lixo, pode estar a desperdiçar uma opção surpreendentemente saborosa - e com interesse nutricional.

Um estudo de 2022 concluiu que, quando as cascas de banana são escaldadas, secas e moídas até se transformarem em farinha de casca de banana, podem ser usadas em receitas de forno com resultados muito agradáveis. Nesse trabalho, os produtos preparados com esta farinha ficaram tão bons - ou até melhores - do que versões feitas apenas com farinha de trigo.

A não ser que acompanhe regularmente blogues de cozinha vegana ou seja fã da Nigella Lawson, é provável que cozinhar com casca de banana nunca lhe tenha passado pela cabeça. Ainda assim, para além de ser uma prática considerada segura quando bem preparada, os dados científicos sugerem que também pode trazer benefícios.

Veja o vídeo abaixo para um resumo da investigação.

O que aconteceu quando a casca de banana entrou nas bolachas de açúcar

Quando os produtos do ensaio foram provados num teste de degustação, os consumidores relataram estar tão satisfeitos com os sabores como estavam com bolachas de açúcar sem casca.

Além disso, a introdução de casca trouxe uma “bónus” nutricional relevante. No estudo, as bolachas enriquecidas com casca de banana apresentaram muito mais fibra, magnésio, potássio e compostos antioxidantes - nutrientes associados, entre outros efeitos, à protecção celular e a mecanismos de defesa do organismo.

Nem tudo, contudo, foi perfeito em todas as proporções. Quando se adicionou farinha de casca de banana em excesso, as bolachas ficaram um pouco mais escuras e duras, possivelmente devido ao aumento de fibra. Já quando foram feitas fornadas com farinha contendo 7,5% de casca de banana, a textura atingiu um equilíbrio bastante mais apelativo.

Como vantagem adicional, os produtos também se conservaram bem durante três meses à temperatura ambiente.

Farinha de casca de banana: aplicações para além das bolachas

Embora o estudo tenha avaliado apenas o impacto da casca em bolachas de açúcar, os resultados apontam para um potencial mais amplo: usar farinha de casca de banana em pão, bolos e massa pode ser uma hipótese a considerar.

Há também investigação noutras preparações. Num estudo recente sobre bolo com casca de banana, verificou-se que a pele amarela do fruto pode funcionar como corante alimentar natural no produto final, ao mesmo tempo que acrescenta valor nutricional.

Já um estudo de 2016 concluiu que substituir até 10% da farinha de trigo por farinha de casca de banana pode enriquecer o pão cozido no forno, aumentando os teores de proteína, hidratos de carbono e gordura.

E se não gostar de fazer bolos? Ideias salgadas com casca de banana

Se a pastelaria não é a sua praia, há usos culinários que fogem ao forno. A Nigella Lawson já recorreu a cascas de banana em caril, e criadores de receitas veganas popularizaram versões de “toucinho” de casca de banana e de “carne de porco desfiada” feita com casca.

Menos desperdício alimentar, mais aproveitamento do fruto

Comer a pele deste fruto não é apenas uma alternativa saudável: pode também ajudar a reduzir o desperdício alimentar. Cerca de 40% do peso de uma banana está na casca, e, na maioria das vezes, esta parte rica em nutrientes acaba simplesmente descartada.

É verdade que as cascas cruas tendem a ser pouco interessantes em termos de textura e sabor. No entanto, quando são bem preparadas, podem ficar realmente agradáveis. Além disso, é possível que ajudem a prolongar a conservação de alguns alimentos, já que as cascas contêm propriedades antioxidantes e antimicrobianas.

Como preparar casca de banana de forma mais agradável (e prática)

Para melhores resultados, vale a pena lavar bem a casca e remover sujidade e resíduos antes de cozinhar. A escaldadura (uma breve passagem por água quente) pode ajudar a suavizar a textura e a reduzir notas mais amargas; depois, a secagem e a moagem permitem obter uma farinha fácil de incorporar em receitas.

Também é útil ajustar a quantidade: como a fibra aumenta, por vezes pequenas percentagens melhoram o resultado final sem tornar a massa pesada - tal como foi observado na proporção de 7,5% no estudo das bolachas.

Outras cascas com potencial: o exemplo da manga

O mesmo princípio aplica-se a outras cascas de fruta. A casca de manga, por exemplo, também foi associada a um aumento das propriedades antioxidantes num bolo e a uma melhoria do sabor.

Da próxima vez que descascar uma banana para comer a polpa, considere guardar a casca. O seu estômago - e o planeta - podem agradecer mais tarde.

O estudo foi publicado na ACS Ciência Alimentar e Tecnologia.

Uma versão deste artigo foi publicada pela primeira vez em Agosto de 2022.