Pintura deste Mercedes-Benz gera energia. Como funciona?

A Mercedes-Benz está a trabalhar num revestimento fotovoltaico de nova geração que se funde com a pintura do automóvel e pode alterar a forma como os veículos elétricos geram e gerem energia. Mostrada no protótipo Vision Iconic, esta solução transforma praticamente toda a carroçaria num grande coletor solar, capaz de encaminhar eletricidade diretamente para a bateria do sistema elétrico.

Como funciona este revestimento fotovoltaico integrado na pintura

O conceito segue a lógica das células fotovoltaicas tradicionais, mas aplicado numa camada ultra-fina: a espessura é de apenas cinco micrómetros. Para se ter uma referência, trata-se de uma camada cerca de 20 vezes mais fina do que um cabelo humano, com um peso aproximado de 50 g/m².

Apesar de ser tão leve e discreta, a Mercedes-Benz aponta para uma eficiência superior a 20%, um número particularmente relevante num revestimento flexível, pensado para superfícies curvas e compatível com diferentes materiais. A marca também disponibiliza um vídeo demonstrativo sobre o funcionamento do sistema.

A base da Solar Paint assenta numa mistura de nanopartículas semicondutoras suspensas numa liga transparente. Ao receberem fotões da luz solar, estas partículas libertam eletrões e geram corrente elétrica, replicando o princípio de conversão energética utilizado nos painéis solares convencionais.

Em vez de depender de componentes externos, a energia recolhida é conduzida por microcondutores incorporados na própria pintura e segue diretamente para a bateria de alta tensão. Ao dispensar um acumulador adicional, o sistema torna-se menos complexo e tende a reduzir perdas associadas a etapas intermédias de conversão.

Transmissão de luz e liberdade de cor

Um dos pontos mais diferenciadores está na passagem de luz através das camadas superficiais: cerca de 94% da energia solar atravessa os pigmentos até atingir a camada fotovoltaica ativa. Na prática, isto permite conjugar a tecnologia com qualquer cor sem penalizar de forma significativa a eficiência energética, mantendo as opções de personalização e sem pôr em causa a durabilidade dos acabamentos típicos da pintura automóvel.

Resultados efetivos da Solar Paint da Mercedes-Benz

Embora ainda esteja em desenvolvimento, a Mercedes-Benz indica que, num veículo com cerca de 11 m² de área útil de carroçaria, o ganho anual de energia poderá equivaler a aproximadamente 12 000 km de autonomia adicional em Estugarda.

Em locais com maior exposição solar, o potencial aumenta. A marca aponta para cerca de 14 000 km em Pequim e até 20 000 km em Los Angeles. Um detalhe relevante é que este contributo pode ocorrer mesmo com o veículo desligado, aproveitando a luz disponível ao longo do dia.

Sustentabilidade e matérias-primas

O revestimento é descrito como livre de silício e de terras raras, dois recursos frequentemente associados a constrangimentos de disponibilidade e impacto ambiental na indústria fotovoltaica. Este aspeto pode melhorar a sustentabilidade do processo de fabrico de cada automóvel e, em simultâneo, facilitar a reciclagem quando o veículo chegar ao fim do seu ciclo de vida.

Eficiência energética e integração direta no sistema elétrico

Ao integrar-se por completo no circuito de alta tensão, o sistema evita componentes redundantes e ajuda a minimizar perdas elétricas, promovendo uma conversão mais direta da energia solar em energia efetivamente utilizável.

Esta abordagem pode alimentar sistemas auxiliares - como climatização, sensores e comunicações - e ainda contribuir para a propulsão do próprio motor elétrico, reduzindo a energia necessária proveniente de carregamentos externos.

Utilização real: condições, manutenção e limitações práticas

Em utilização quotidiana, o desempenho tende a depender fortemente de fatores como sombra (edifícios, árvores), sujidade acumulada, orientação do veículo e tempo efetivo ao ar livre. Por isso, além da eficiência do revestimento, a rotina de estacionamento (por exemplo, ficar na rua durante o dia) e a limpeza regular da carroçaria podem ter influência direta na energia captada.

Outro ponto a considerar é a reparação de pintura após pequenos danos. Sendo um revestimento fotovoltaico funcional, qualquer intervenção na carroçaria poderá exigir procedimentos específicos para garantir a continuidade dos microcondutores e a uniformidade da camada ativa, o que pode vir a ter impacto nos custos e na logística de oficinas.

No conjunto, com esta tecnologia a Mercedes-Benz aproxima-se do conceito de automóvel energicamente mais autossuficiente, ao transformar a luz solar numa espécie de «combustível» complementar para a mobilidade. Ainda assim, para maximizar o benefício, será quase inevitável depender de muita exposição solar e de hábitos de estacionamento favoráveis.