O exército dos EUA recebeu o primeiro dos seus novos helicópteros não tripulados H-60Mx Black Hawk.

Nas últimas jornadas, foi divulgada a confirmação de que o Exército dos Estados Unidos (US Army) recebeu o primeiro dos seus novos helicópteros não tripulados H-60Mx Black Hawk, um passo significativo no processo de modernização da sua frota de asas rotativas. A entrega aconteceu a 19 de março de 2026, em Fort Eustis, no estado da Virgínia, onde a aeronave foi apresentada como um sistema preparado para operar tanto com tripulação a bordo como sem piloto, alinhado com uma estratégia que privilegia maior segurança, eficiência e flexibilidade operacional.

H-60Mx Black Hawk e o conceito de “veículo pilotado de forma óptima” (OPV)

O H-60Mx Black Hawk integra o conceito de veículo pilotado de forma óptima (Optimally Piloted Vehicle, OPV), permitindo executar missões de forma autónoma ou com supervisão remota a partir de estações em terra. Esta capacidade resulta de mais de uma década de desenvolvimento em tecnologias de voo autónomo promovidas pela Agência de Projectos de Investigação Avançados de Defesa (DARPA), em cooperação com a Sikorsky, subsidiária da Lockheed Martin.

Do ALIAS ao OPV: automação modular para aeronaves existentes

A base desta evolução remonta ao programa Aircrew Labor In-Cockpit Automation System (ALIAS), concebido para criar um kit removível que pudesse ser instalado em aeronaves já em serviço, elevando substancialmente os níveis de automação. A lógica deste método passa por reduzir a complexidade do pilotagem, reforçar a segurança e libertar as tripulações para se focarem em tarefas de missão de maior nível e tomada de decisão.

Sistema MATRIX, gestor de missão e SDK: o “copiloto digital”

No H-60Mx, o elemento central é o sistema MATRIX, que funciona como um sistema avançado de controlo de voo e autonomia. Na prática, pode gerir todas as etapas do voo - da descolagem à aterragem - actuando como um verdadeiro copiloto digital.

O kit OPV inclui ainda: - um gestor de missão autónomo, orientado para planear e executar perfis de missão com menor intervenção humana; - um kit de desenvolvimento de software (SDK), que viabiliza a integração de sensores e aplicações de terceiros, facilitando a actualização contínua da plataforma à medida que surgem novos requisitos operacionais.

“Fly-by-wire”: controlo electrónico para maior estabilidade e operação em ambientes exigentes

Uma das alterações estruturais mais relevantes é a troca dos comandos mecânicos tradicionais por um sistema electrónico fly-by-wire. Esta tecnologia melhora a estabilidade da aeronave e torna a operação mais acessível em condições difíceis, incluindo cenários de baixa visibilidade. Em paralelo, reduz a carga de trabalho dos pilotos ao automatizar manobras mais exigentes, permitindo concentrar a atenção na execução da missão e na coordenação táctica.

Ensaios operacionais e o programa SAFE: autonomia escalável para a frota Black Hawk

Nos próximos meses, pilotos de ensaio e engenheiros do Exército dos EUA irão submeter o H-60Mx a um conjunto de avaliações com o objectivo de confirmar o desempenho em cenários próximos do real. Os testes irão medir tanto a capacidade de controlo remoto como o comportamento autónomo em missões complexas, em linha com as metas do programa Strategic Autonomy Flight Enabler (SAFE), que procura desenvolver um sistema escalável e aplicável à totalidade da frota de helicópteros Black Hawk.

Demonstrações anteriores e tendência para plataformas não tripuladas

Este progresso assenta também em demonstrações recentes, como as realizadas em 2022 no Campo de Testes de Yuma durante o Projecto Convergência do Exército dos EUA, onde a Sikorsky e a DARPA validaram capacidades de autonomia em helicópteros Black Hawk. Já em 2025, a empresa revelou o S-70UAS U-Hawk, uma versão adaptada como drone de transporte autónomo, ilustrando a crescente adopção de plataformas não tripuladas no contexto do campo de batalha.

Implicações operacionais e manutenção: o que muda com o H-60Mx

A possibilidade de alternar entre operação com tripulação e operação não tripulada abre margem para ajustar o risco ao tipo de missão, sobretudo em tarefas de reabastecimento, evacuação ou transporte em zonas contestadas. Além disso, a arquitectura baseada em software - com SDK e integração de sensores - tende a acelerar a introdução de novas capacidades, reduzindo ciclos de actualização e facilitando a adaptação a ameaças emergentes.

Do ponto de vista logístico, a transição para sistemas mais digitais (como o fly-by-wire e módulos de autonomia) implica novos procedimentos de diagnóstico, formação técnica específica e uma abordagem mais orientada para manutenção baseada em dados. Em troca, espera-se maior previsibilidade operacional e uma evolução mais rápida do sistema ao longo do seu ciclo de vida.

Imagens meramente ilustrativas.