O porta-aviões nuclear USS *Nimitz, da *US Navy, segue ainda a navegar no **Pacífico rumo à circum-navegação da América do Sul, apesar de, numa fase inicial, se ter admitido que esta poderia ser uma das suas últimas missões operacionais após mais de cinco décadas de serviço. Informações mais recentes indicam, contudo, que o navio-almirante da classe Nimitz deverá manter-se activo por mais alguns meses, apontando-se agora 2027 como uma nova data possível para a sua retirada.
Depois de largar amarras na base naval de Kitsap-Bremerton, no estado de Washington, a 7 de março, e de realizar uma escala recente em San Diego, o USS *Nimitz* mantém o seu trânsito no Pacífico, conjugando a navegação com actividades operacionais e treinos com parte do seu grupo aéreo embarcado.
Operações do USS Nimitz no Pacífico com o E/A-18G Growler e o grupo aéreo embarcado
De acordo com divulgações da própria marinha, a 16 de março aeronaves de guerra electrónica E/A-18G *Growler, atribuídas ao *Esquadrão de Ataque Electrónico n.º 139 “Cougars”, realizaram **operações de voo no convés do porta-aviões.
Paralelamente, também foram registadas actividades com o destacamento de helicópteros embarcados MH-60S *Sea Hawk, pertencente ao *Esquadrão de Combate Marítimo de Helicópteros (HSC) 6 “Indians”**.
As rotinas a bordo, porém, não se concentraram apenas na operação e projecção de meios aéreos. O navio levou igualmente a cabo treinos focados na sua defesa de curto alcance, com exercícios de fogo real efectuados pelos sistemas CIWS Phalanx Mk15, reforçando a prontidão da tripulação e a integração dos procedimentos de protecção próxima.
Expectativa na América do Sul e exercícios PASSEX
À medida que o USS *Nimitz* se aproxima da costa sul-americana, nota-se uma expectativa crescente por parte das marinhas da região, interessadas em avançar com exercícios do tipo PASSEX com o porta-aviões. Esta intenção segue o exemplo de iniciativas recentes, semelhantes às conduzidas em 2024, quando o USS *George Washington* foi a principal plataforma do destacamento Southern Seas, inserido num percurso operacional mais amplo que acabou por levá-lo até ao Japão.
Num contexto regional, os PASSEX (exercícios de passagem) são particularmente valorizados por permitirem, em janelas de tempo curtas, treinar comunicações, manobras coordenadas, procedimentos de segurança e interoperabilidade entre navios de diferentes marinhas. Para muitos participantes, a oportunidade de operar ao lado de um porta-aviões da US Navy funciona também como um teste prático à capacidade de integração em cenários multinacionais.
A eventual extensão do serviço activo do USS *Nimitz* até 2027 acrescenta ainda uma dimensão adicional: além de assegurar continuidade operacional, prolonga a disponibilidade de uma plataforma com enorme capacidade de projecção e comando, mantendo aberto o calendário de actividades e interacções com parceiros ao longo do seu percurso.
Fotografias: Marinha dos Estados Unidos (US Navy).
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