Estudo mostra que algumas roupas desportivas libertam discretamente substâncias que afetam as hormonas.

Nas academias, ao ar livre e até em teletrabalho, os tecidos tecnológicos são vendidos como sinónimo de conforto total.

Só que um pormenor de química aplicada aos têxteis está a ganhar destaque entre investigadores e profissionais de saúde.

A roupa desportiva contemporânea tornou-se central no guarda-roupa: ajuda a gerir a temperatura corporal, seca depressa e adapta-se ao corpo. No entanto, estudos recentes sugerem que uma parte desse desempenho pode estar associada a um perigo discreto: a presença de substâncias capazes de interferir com o sistema hormonal - os chamados disruptores endócrinos.

Tecidos desportivos e disruptores endócrinos: o que pode estar na composição

Calções de corrida, calças de compressão e camisolas “respiráveis” são, na maioria das vezes, produzidos com fibras sintéticas como poliéster, nylon e elastano. Para obter elasticidade, repelência à água, resistência a nódoas e, por vezes, efeitos antibacterianos, estas fibras recebem diversos aditivos químicos.

Entre os aditivos mais citados por toxicologistas surgem famílias de compostos amplamente conhecidas:

• ftalatos, usados para tornar materiais plásticos mais flexíveis
  
• bisfenóis (como o conhecido BPA), comuns em várias resinas e plásticos
  
• retardadores de chama bromados, que reduzem a inflamabilidade dos têxteis
  
• PFAS, apelidados de “químicos eternos” devido à sua grande persistência ambiental

O motivo de preocupação é que algumas destas moléculas podem imitar ou bloquear hormonas naturais - como estrogénios, testosterona e hormonas da tiroide. Essa perturbação da sinalização hormonal tem sido associada a infertilidade, alterações na puberdade, aumento do risco de determinados cancros, aumento de peso, resistência à insulina e disfunções da tiroide.

A roupa não é apenas uma camada “inócua”: pode funcionar como uma via diária de contacto com compostos que alteram o equilíbrio hormonal.

Durante muito tempo, a conversa sobre disruptores endócrinos concentrou-se sobretudo em plásticos alimentares, embalagens, biberões e cosméticos. A evidência mais recente alarga o mapa de exposição: o guarda-roupa - em particular o segmento desportivo - passa a contar.

Quando o treino se transforma numa via de exposição

A pele é frequentemente descrita como uma barreira forte, mas a realidade é mais matizada quando entram em cena o calor, o suor e os produtos aplicados no corpo.

Suor, calor e fricção: condições que favorecem a libertação

Um estudo divulgado na Environmental Science & Technology avaliou plásticos com retardadores de chama como PBDE (éteres difenílicos polibromados) e HBCDD. Os autores observaram que estes aditivos podem migrar do material para o chamado filme cutâneo - a película fina formada por suor, sebo e resíduos de cosméticos que cobre a pele.

Num treino, somam-se três elementos que aumentam essa transferência:

• a temperatura corporal sobe, o que tende a acelerar a libertação de certas substâncias
• a sudorese intensifica o contacto entre a pele e os aditivos presentes no tecido
• a fricção da roupa pode soltar microfibras e partículas

Essas microfibras de fibras sintéticas funcionam como “transportadores” microscópicos. Quanto mais finas forem, maior é a área de contacto com a pele; os investigadores relataram que fibras muito finas podem libertar até o dobro de compostos disruptores quando comparadas com materiais mais espessos.

Exercício intenso, suor e têxteis sintéticos podem criar um cenário propício para que aditivos passem da roupa para a pele.

Cosméticos antes do treino podem aumentar a absorção

Há ainda um factor frequentemente subestimado: o que se coloca na pele antes de treinar - desodorizantes, cremes hidratantes, maquilhagem e protector solar. A mesma investigação sugeriu que cremes e loções podem alterar a superfície cutânea, tornando-a mais favorável à passagem de certas moléculas.

Consoante a formulação do cosmético, a quantidade de químicos transferidos do material pode variar bastante. Em alguns testes, a presença de cremes duplicou a transferência de aditivos do plástico para o filme cutâneo.

Factor	Efeito nos disruptores endócrinos
Suor intenso	Aumenta a libertação de aditivos das fibras sintéticas
Temperatura elevada	Facilita a migração de moléculas do tecido para a pele
Cosméticos na pele	Modifica o filme cutâneo e pode elevar a absorção
Microfibras muito finas	Maior área de contacto, maior libertação de compostos

Exposição discreta todos os dias, com potencial de acumulação

Para aproximar o que acontece na vida real, investigadores criaram cenários simulados para estimar a quantidade de substâncias que pode chegar ao organismo por via cutânea. Em adultos, os valores calculados situaram-se na ordem de dezenas de nanogramas por quilograma de peso corporal por dia. Em crianças pequenas, que passam mais tempo em contacto directo com o chão, tapetes, roupa e mantas, as estimativas podem ser até dez vezes superiores.

Isoladamente, estas doses tendem a ficar abaixo de limites regulamentares de segurança (por exemplo, os usados pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA). O problema é que a exposição raramente vem de uma única fonte.

A mesma pessoa pode, em paralelo, absorver pequenas quantidades pela pele, inalar partículas em casa, ingerir resíduos associados a embalagens plásticas e usar cosméticos com compostos semelhantes. Além disso, algumas substâncias - como certos PFAS - podem acumular-se e manter-se durante anos no sangue ou em tecidos com maior teor de gordura.

O risco hormonal é muitas vezes o resultado da soma de exposições pequenas e repetidas, nem sempre visíveis.

Como diminuir o contacto com disruptores endócrinos na roupa do quotidiano

Os estudos não defendem deitar fora toda a roupa técnica nem abandonar o vestuário desportivo. O recado principal é adoptar escolhas mais exigentes e ajustar rotinas simples.

Mudanças práticas no guarda-roupa

• Preferir fibras naturais (algodão orgânico, linho, lã sem tratamentos agressivos) em peças usadas durante muitas horas ou em contacto directo com a pele.
  
• Desconfiar de promessas vagas e muito “químicas” (por exemplo, “antimicrobiano”, “anti-odor permanente” ou “super repelente”) quando não existe certificação reconhecida.
  
• Procurar indicações de ausência de ftalatos, retardadores de chama ou PFAS, sempre que essa informação esteja disponível.
  
• Usar rótulos ambientais credíveis, como o Rótulo Ecológico da UE (EU Ecolabel) ou equivalentes, como referência para opções com menor carga de aditivos.

Para quem treina com frequência, pode ajudar usar uma camada interior de algodão e deixar o tecido técnico para a camada exterior. Isto tende a reduzir o contacto directo com a pele, sobretudo em treinos prolongados.

Rotina de utilização e lavagem

Lavar a roupa nova antes do primeiro uso contribui para remover resíduos superficiais de acabamentos e tratamentos aplicados no fabrico. Embora isso não elimine os aditivos incorporados na fibra, pode reduzir parte do que está mais “solto” à superfície.

Evitar secagens a temperaturas muito elevadas e programas de lavagem demasiado agressivos pode também diminuir o libertar de microfibras no ambiente doméstico. Menos microfibras no ar e no chão significa menos contacto para crianças e animais.

Parágrafo adicional (original): Numa lógica de redução de risco, vale ainda a pena privilegiar marcas que indiquem controlos de substâncias e rastreabilidade. Certificações como OEKO-TEX Standard 100, GOTS (para têxteis orgânicos) ou programas industriais como bluesign (quando aplicável) podem ajudar a filtrar opções com regras mais apertadas sobre químicos, mesmo que não sejam uma garantia absoluta para todos os compostos.

Parágrafo adicional (original): Depois do treino, tomar banho e trocar rapidamente de roupa - sobretudo quando houve muito suor e fricção - é uma medida simples para reduzir o tempo de contacto com o filme cutâneo carregado de resíduos. Se usar protector solar ou cremes, optar por fórmulas mais simples e evitar camadas excessivas antes de treinos longos pode, em alguns casos, reduzir a permeabilidade da pele.

Termos importantes para perceber o tema

Disruptores endócrinos: substâncias que interferem com o sistema endócrino, responsável por regular hormonas ligadas ao crescimento, metabolismo, fertilidade e resposta ao stress. Nem sempre precisam de doses elevadas para produzir efeitos; em certos contextos, quantidades pequenas repetidas diariamente já justificam cautela.

PFAS: sigla de substâncias per e polifluoroalquílicas. São usadas para conferir repelência à água e à gordura nos têxteis. Receberam o nome de “químicos eternos” porque quase não se degradam no ambiente e podem permanecer longos períodos no corpo humano.

Cenários do dia a dia e combinações de risco

Imagine alguém que corre três vezes por semana com camisola sintética, calças de compressão e casaco com acabamento repelente à água. Antes de sair, aplica protector solar, usa uma base leve no rosto e escolhe um desodorizante em creme. Durante cerca de uma hora, a pele está quente, húmida e em contacto contínuo com têxteis e cosméticos.

Neste contexto, tende a aumentar a migração de aditivos da roupa para o filme cutâneo. Ao mesmo tempo, a presença de cremes pode facilitar a passagem de moléculas para a superfície da pele. E alguns dos compostos libertados podem ser semelhantes a substâncias já existentes nos próprios cosméticos, formando uma combinação química mais ampla do que muitos consumidores supõem.

Para quem tem antecedentes de alterações hormonais - como patologia da tiroide, síndrome do ovário poliquístico ou infertilidade em estudo - faz sentido adoptar uma atenção extra a estas exposições acumuladas. Não é um convite ao alarmismo, mas sim à gestão de risco: diminuir o que é controlável, sobretudo em rotinas repetidas ao longo de meses e anos.

Há também um cenário particularmente sensível: bebés e crianças pequenas. Passam muito tempo em contacto directo com mantas, tapetes, brinquedos têxteis e roupa sintética, frequentemente em superfícies onde as microfibras se depositam. Como a exposição por quilograma de peso corporal é maior, isso ajudou a motivar as simulações de risco descritas pelos investigadores.

Tudo indica que, nos próximos anos, a indústria têxtil será pressionada a criar fibras e acabamentos que mantenham o desempenho desportivo com menor dependência de aditivos suspeitos. Até lá, consumidores informados tornam-se o primeiro filtro - ajustando compras, utilização e cuidados - para que a roupa que acompanha o treino não traga, como extra, um stress hormonal invisível.