Como são as casas de banho da cápsula Orion na missão Artemis II a 400 000 km da Terra

Fazer as necessidades a 400 000 quilómetros da Terra levanta uma questão prática: como são, afinal, as casas de banho da cápsula Orion na missão Artemis II? Os astronautas vão ter de se segurar bem…

Em fevereiro, os norte-americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o canadiano Jeremy Hansen, vão embarcar numa viagem de dez dias que os levará até perto de 400 000 quilómetros do nosso planeta, em órbita lunar. A Artemis II será a missão tripulada mais distante desde o programa Apollo, há mais de 50 anos.

Do Apollo à Orion: evolução para “ir à casa de banho” no espaço

Uma missão com esta duração obriga, naturalmente, a um sistema próprio para as necessidades. E, ao longo destas décadas, houve avanços, até porque os astronautas do Apollo tinham de se desenrascar com uma solução extremamente básica: para urinar, recorriam a um manguito ligado a um tubo e a um saco coletor, que em microgravidade acabava muitas vezes por causar fugas.

Para as necessidades sólidas, colavam um saco adesivo às nádegas, comprimiam manualmente as fezes no interior antes de o selarem. Aliás, seguiam também uma dieta específica para reduzir a frequência. Já a cápsula Orion conta, de facto, com uma casa de banho propriamente dita - e a Agência Espacial Canadiana mostra-nos como é:

Uma sanita a sério

Instalada por baixo do piso da nave, esta divisão minúscula ainda assim garante alguma privacidade graças a uma porta.

Urina: recolha por tubo e ejeção no espaço

Para urinar, existe um tubo que recolhe os resíduos líquidos, que depois são libertados no espaço. O problema é que o desenho parece claramente pensado para homens, o que pode dificultar a vida a Christina Koch…

Fezes: apoios, sucção e um saco hermético

Para as necessidades sólidas, os astronautas sentam-se numa espécie de sanita com pegas e apoios para os pés, indispensáveis para não flutuarem em microgravidade. As fezes são então aspiradas para um saco hermético, que tem de ser bem fechado e, em seguida, empurrado para o fundo do recetáculo.

Preparar viagens mais longas com a Artemis II

Convém lembrar que a Artemis II tem como objetivo provar a viabilidade do foguetão SLS e da cápsula Orion numa missão tripulada. Durante toda a estadia, os quatro astronautas terão de conviver num espaço muito limitado de 9 metros cúbicos.

Esta missão deverá preparar o terreno para a continuação do programa Artemis, no qual a NASA voltará à superfície da Lua para, desta vez, instalar uma base permanente. A longo prazo, o alvo é, naturalmente, Marte.