A combinação de métodos de medição da constante de Hubble detalhou-a e confirmou a divergência face ao modelo cosmológico.

Единая статистическая схема дала наиболее точное значение скорости расширения Вселенной и подтвердила «напряжение Хаббла» на уровне более 5?

Quando diferentes métodos dão respostas parecidas, mas não iguais, o passo seguinte é pô-los a falar a mesma “língua” estatística. Foi isso que uma equipa internacional de cosmólogos fez ao criar um enquadramento único para medir a constante de Hubble - um avanço que pode ajudar a perceber por que razão a expansão acelerada do Universo não encaixa totalmente no modelo cosmológico padrão.

A constante de Hubble descreve uma relação linear entre a distância a galáxias e a velocidade a que se afastam do observador. Este parâmetro permite estimar a taxa de expansão atual do Universo e calcular o tempo decorrido desde o Big Bang, o que serve de base para determinar a idade do Universo.

No entanto, as medições da constante de Hubble enfrentam um conflito sério. Os valores inferidos a partir de modelos cosmológicos que descrevem o Universo primordial diferem de forma marcante dos resultados de medições astronómicas locais diretas. Como explica o autor principal do estudo, Stefano Casertano, do Instituto do Telescópio Espacial em Baltimore, “o modelo cosmológico padrão prevê que a constante de Hubble deve ser 10% menor do que aquilo que medimos diretamente”. Esta discrepância, conhecida como “tensão de Hubble”, ultrapassa cinco vezes a incerteza combinada de modelos e medições.

Para investigar as causas desta contradição, os cientistas precisam primeiro de reduzir as diferenças entre as próprias medições da constante de Hubble. Ao longo das últimas décadas, surgiram muitos métodos de medição, com resultados semelhantes, mas não idênticos. Cada abordagem usa indicadores de distância distintos e diferentes etapas de calibração, o que torna difícil juntar os dados numa única medição estatisticamente robusta.

Em 2025, o Instituto Internacional de Ciências Espaciais (ISSI), em Berna, organizou um seminário dedicado ao tema, onde especialistas discutiram os elementos comuns e independentes dos vários métodos de medição. Como explica o coautor do estudo, Adam Riess, do Instituto do Telescópio Espacial, “desenvolvemos uma base estatística para combinar todas estas medições e detetar possíveis inconsistências”.

O resultado foi um consenso em torno de um valor único para a constante de Hubble, compatível com os diferentes métodos. Esta medição tornou-se a mais precisa até hoje, alcançando pela primeira vez uma precisão de 1%. Como observa Casertano, “nenhuma medição isolada é crucial para este resultado, e a exclusão de qualquer componente praticamente não altera o valor da constante de Hubble”.

O novo valor reforça a divergência face às previsões baseadas em dados do Universo primordial, correspondendo a uma tensão superior a cinco desvios-padrão. Ou seja, a significância estatística do conflito fica confirmada - em vez de diminuir.

Como sublinha Riess, “confirmar a tensão de Hubble torna ainda mais importante rever os fundamentos do modelo cosmológico atual e procurar novos fenómenos que possam alterar a evolução do Universo”. Com uma medição mais apurada da constante de Hubble, será possível realizar os testes mais rigorosos até agora à física por detrás desta contradição e aproximar-nos da solução de uma das questões mais profundas da cosmologia.