Cabo Canaveral, Flórida (AP) – A NASA iniciou na terça-feira mais uma contagem decrescente de treino para a sua primeira missão rumo à Lua com astronautas em várias décadas, depois de concluir reparações destinadas a eliminar perigosas fugas de combustível que já empurraram o voo para março.
Ensaio geral do Artemis II e o teste de abastecimento
O primeiro teste de abastecimento foi interrompido há duas semanas devido ao mesmo tipo de fugas de hidrogénio líquido que atrapalharam, há três anos, o primeiro voo do programa Artemis sem ninguém a bordo.
Antes de voltar a pôr os contadores a funcionar, as equipas de lançamento substituíram dois vedantes e um filtro entupido na plataforma do Centro Espacial Kennedy, onde o gigantesco foguetão lunar se encontra erguido.
Este teste, com a duração de dois dias, termina na quinta-feira com a tentativa de encher os depósitos de combustível do foguetão.
Os quatro astronautas da Artemis II irão acompanhar à distância este ensaio geral decisivo.
A missão, de quase 10 dias, levará os astronautas a passar pela Lua, contornar o enigmático lado mais distante e regressar diretamente à Terra, com o objetivo de verificar o suporte de vida da cápsula e outros sistemas vitais.
Para a NASA marcar uma data de lançamento, será necessário que o teste decorra com sucesso e sem fugas.
Datas possíveis para o lançamento do Sistema de Lançamento Espacial (SLS)
A data mais cedo em que o Sistema de Lançamento Espacial, ou SLS, poderá descolar é 6 de março.
Os responsáveis chegaram a ponderar antecipar a data em três dias, mas afirmaram que o tempo adicional era necessário para analisar os resultados do teste de abastecimento.
Contexto: do Apollo ao programa Artemis
A última vez que astronautas partiram rumo à Lua foi em 1972, durante o programa Apollo da NASA.
O programa Artemis pretende avançar para uma nova zona - a região do polo sul lunar - e procura manter equipas na superfície da Lua por períodos muito mais longos.
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