Framatome entra no centro das atenções
Durante anos, o nome Framatome circulou sobretudo nos bastidores do nuclear: essencial para quem opera centrais, quase invisível para o grande público. Agora, em apenas 24 horas, a empresa conseguiu duas notícias que ajudam a explicar para onde está a virar a energia nuclear - e quem quer garantir lugar na próxima vaga.
No início de março de 2026, a francesa (detida maioritariamente pela EDF) deixou de ser “apenas” um fornecedor de base e passou a marcar o ritmo. Num curto intervalo, prolongou o acordo de combustível com a norte-americana NuScale Power (SMRs) e assinou um novo entendimento de cooperação com a eslovaca VUJE. Em conjunto, estes passos reforçam a posição da Framatome tanto no mercado emergente dos SMRs como no vasto parque instalado de reatores já em funcionamento na Europa.
Framatome’s back-to-back deals show a simple reality: the nuclear supply chain is being locked in now, not sometime in the 2030s.
Por detrás dos anúncios está uma mensagem direta para governos e utilities: se querem projetos nucleares fiáveis ainda nesta década, precisam de parceiros capazes de fornecer combustível, engenharia e serviços de longo prazo à escala industrial.
A nuclear revival powered by AI, heat and heavy industry
O calendário não é coincidência. A procura global de eletricidade subiu cerca de 3% em 2025 e não dá sinais de abrandar. O crescimento industrial, a necessidade de arrefecimento em climas mais quentes e a expansão acelerada de centros de dados para IA estão a empurrar o consumo para cima - 24 horas por dia.
Segundo a Agência Internacional de Energia (IEA), a procura elétrica pode aumentar quase 1.000 terawatt-hora por ano até 2035. Isso colocaria os picos de procura aproximadamente 40% acima do nível atual. A região Ásia-Pacífico está a carregar grande parte desse esforço, liderada pela China, que por si só deverá ultrapassar 10.000 TWh em 2026.
Para responder, vários países estão a reativar planos nucleares que tinham sido colocados na gaveta. A produção nuclear mundial poderá atingir um máximo histórico de cerca de 2.900 TWh em 2025, perto de 10% de toda a eletricidade, apoiada por mais de 70 GW de nova capacidade em construção.
A França ilustra bem a mudança. Os reatores da EDF geraram 373 TWh em 2025, mais 11,3 TWh do que em 2024. Os planos de longo prazo em Paris apontam para cerca de 109 GW de capacidade nuclear até 2050, combinando grandes reatores e SMRs, mesmo com o impulso de novas construções a deslocar-se para a Ásia.
SMRs move from buzzword to buildable product
Neste contexto, os SMRs estão a passar de slides para obra. Há mais de 100 projetos em algum estádio de desenvolvimento no mundo, com 63 reatores já em construção ativa. A associação SFEN prevê cerca de 53 GW de capacidade em SMRs e advanced modular reactors (AMR) a entrar na rede até 2050.
Só em França, entre 2025 e 2026, existem cerca de dez iniciativas: o NUWARD da EDF (340 MWe), os reatores rápidos da Newcleo, o “Blue Capsule” orientado para calor, start-ups como Stellaria e Thorizon em fases de pré-licenciamento, e conceitos como Nuclear for AI, focado em energia dedicada para centros de dados.
| Segment | 2025 figure | Projection | Key detail |
| Global electricity demand | +3% growth | +1,000 TWh/year to 2035 | Peak around 40% higher than today |
| Nuclear power output | ~2,900 TWh | +70 GW under construction | ~10% of global electricity |
| SMR projects | 10 in France | 53 GW SMR/AMR by 2050 | >100 projects worldwide |
| French nuclear production | 373 TWh in 2025 | 365–375 TWh targeted | Path to 109 GW capacity by 2050 |
Os dois anúncios da Framatome encaixam diretamente neste mercado que está a ganhar forma - e, ao mesmo tempo, no parque de reatores “clássicos” que ainda fornece a maior fatia da eletricidade nuclear.
NuScale deal: fuel for the first wave of SMRs
From Oregon lab project to industrial supply chain
A NuScale Power, fundada em 2007 no Oregon, construiu a sua reputação como pioneira ocidental no desenho de SMRs. O seu módulo de reator de 77 MWe, agrupado em centrais com várias unidades, tornou-se o primeiro conceito de SMR a obter certificação de design da US Nuclear Regulatory Commission (NRC) em 2023.
Nesse mesmo ano, a empresa enfrentou turbulência quando o projeto emblemático Carbon Free Power Project, no Idaho, caiu após municípios parceiros recuarem por preocupações com custos. Ainda assim, a NuScale manteve apoio federal e continuou a afinar a tecnologia.
A Framatome é o parceiro exclusivo de fabrico de combustível desde 2015. A extensão do acordo, em março de 2026, altera a escala e a geografia dessa relação.
For the first time, Framatome’s European plants will be able to manufacture SMR fuel for NuScale’s future customers on this side of the Atlantic.
Até aqui, a produção de combustível para a NuScale estava centrada na unidade da Framatome em Richland, no estado de Washington. Com o novo enquadramento, Richland mantém um papel central, mas as instalações europeias passam a entrar na equação para projetos futuros.
444 fuel assemblies and a firm horizon
O novo contrato atribui formalmente a Richland a produção de, pelo menos, 444 conjuntos de combustível NuFUEL‑HTP2 para o primeiro cliente norte-americano da NuScale, com entregas previstas a partir de 2030. Pode parecer um volume discreto, mas é um sinal importante: encomendas sérias e financiáveis de combustível para SMRs começam finalmente a materializar-se.
O NuFUEL‑HTP2 baseia-se na tecnologia de combustível HTP, usada há muito pela Framatome em reatores de água pressurizada. Não é equipamento “experimental”. Já foram entregues mais de 20.000 conjuntos HTP em 11 países. A fábrica de Richland tem mais de 55 anos de experiência operacional e detém uma licença de fabrico de combustível da NRC, renovada em 2009 por 40 anos.
Esta combinação de novidade com um desenho comprovado pesa muito para reguladores e investidores. O reator da NuScale é promovido como um sistema de Geração III+, mas o combustível assenta em décadas de prática nos PWR. Isso reduz riscos de qualificação e encurta calendários de projeto.
- Certified SMR design by the NRC
- Fuel based on an established PWR technology
- Manufacturing lines already in operation
- Firm delivery schedule starting in 2030
Para a Framatome, o acordo assegura receitas futuras - e, tão relevante quanto isso, coloca a sua tecnologia no coração da primeira geração de SMRs comerciais nos EUA e, potencialmente, também na Europa.
VUJE partnership: stitching together east and west
A Slovak specialist joins France’s champion
A 10 de março de 2026, no dia seguinte à renovação do acordo com a NuScale, a Framatome assinou um memorando de entendimento com a VUJE, uma empresa eslovaca de engenharia nuclear. A assinatura aconteceu à margem de uma cimeira de alto perfil sobre energia nuclear civil em Boulogne‑Billancourt, coorganizada pelo governo francês e pela IAEA.
A VUJE tem um histórico longo na Europa Central e de Leste, incluindo trabalho nas unidades V1 da central de Jaslovské Bohunice, na Eslováquia. As suas equipas conhecem a fundo os reatores VVER de origem soviética - de projetos de reconstrução a melhorias de segurança.
By aligning with VUJE, Framatome gains a front‑row seat in the life‑extension and modernisation programmes of eastern Europe’s VVER fleet.
O memorando aponta para várias frentes de colaboração:
- Engineering services for nuclear facilities
- Modernisation and life‑extension of existing plants
- Deployment of advanced nuclear technologies
A Framatome traz experiência profunda em reatores ocidentais do tipo PWR, ferramentas digitais de desenho e simulação, e uma rede industrial ampla. A VUJE acrescenta know-how detalhado dos sistemas VVER, conhecimento dos enquadramentos regulatórios locais e experiência no terreno, da Eslováquia aos países vizinhos.
A combinação é sensível do ponto de vista político e técnico. Muitos países da região procuram reduzir a dependência de tecnologia e combustível russos sem desligar os seus VVER. Parcerias que juntam fornecedores ocidentais a empresas locais de engenharia são um caminho realista para esse objetivo.
Why these moves matter for 2026’s nuclear market
Os dois acordos, assinados em sequência, dizem muito sobre a forma como o nuclear se está a reposicionar nas políticas energéticas a meio da década de 2020.
Primeiro, volta a crescer a procura por eletricidade estável, contínua. Veículos elétricos, bombas de calor, eletrólisadores e centros de dados de IA não funcionam apenas com sol. Governos que travaram o nuclear na década de 2010 estão a reavaliar, equilibrando estabilidade da rede e descarbonização com orçamentos públicos e a volatilidade do preço do gás.
Segundo, a cadeia de abastecimento nuclear está apertada. Conversão de urânio, enriquecimento, componentes de zircónio e conjuntos de combustível qualificados têm prazos de entrega longos. Poucas empresas têm instalações licenciadas tanto na América do Norte como na Europa - o que torna a presença industrial da Framatome particularmente valiosa.
Terceiro, os SMRs começam a parecer menos uma promessa distante e mais uma classe de produto a emergir. A NuScale ainda enfrenta obstáculos económicos e políticos, mas ter um design certificado, um parceiro industrial de combustível e um calendário de produção datado desloca a conversa do “conceito” para ativos financiáveis.
For investors, the real shift lies in seeing contracts with volumes, plants with licences and timelines tied to specific customers, not just glossy SMR brochures.
Key concepts for readers watching nuclear’s comeback
What exactly is an SMR?
Um small modular reactor é, como o nome indica, menor do que um reator convencional à escala de gigawatt e foi concebido para ser construído em módulos de fábrica. As potências típicas vão de algumas dezenas de megawatts a algumas centenas por unidade.
Dois pontos distinguem os SMRs:
- Podem ser instalados de forma gradual, acompanhando o crescimento da procura ou limites de orçamento.
- Muitos desenhos usam segurança passiva, recorrendo à circulação natural e à gravidade em vez de bombas e válvulas complexas.
Na prática, isto permite às utilities começar com uma central de dois ou quatro módulos e expandir mais tarde, em vez de apostar milhares de milhões logo de início num único grande reator. Para regiões remotas ou instalações industriais que precisem de calor de processo, os SMRs também podem ser ajustados às necessidades locais.
Risks, benefits and the road ahead
A energia nuclear continua a ter riscos reais e peso político. A segurança exige supervisão rigorosa, e uma política mal conduzida para resíduos pode minar a confiança pública. Os projetos podem derrapar em custos e prazos, sobretudo onde os quadros regulatórios ainda não estão maduros.
Por outro lado, combinar nuclear com renováveis pode estabilizar redes e reduzir emissões em simultâneo. SMRs desenhados para operação flexível podem dar suporte à solar e à eólica, enquanto reatores de alta temperatura podem fornecer calor industrial ou apoiar a produção de hidrogénio sem combustíveis fósseis.
Para a França, os últimos acordos da Framatome apontam para uma estratégia assente em três pilares: exportação de tecnologia e serviços, posições fortes tanto em reatores legados como de nova geração, e uma cadeia de abastecimento que vai de Richland, nos EUA, a fábricas de combustível e escritórios de engenharia pela Europa fora. Para economias com apetite energético e pressão de procura impulsionada pela IA, esse tipo de profundidade industrial começa a parecer menos um luxo e mais um requisito.
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