O novo avião de interferência EC-2 da Força Aérea do Japão realizou seu primeiro voo de teste.

A transição do Japão para uma nova geração de guerra eletrónica acaba de ganhar forma no ar. Poucos dias depois de divulgar as primeiras imagens oficiais, a Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF) levou o novo EC-2 a realizar o seu primeiro voo de teste - um sinal claro de que o programa entrou numa fase decisiva rumo à integração operacional.

Na prática, é a mesma aeronave observada pela primeira vez na Base Aérea de Gifu em fevereiro, mas agora com a confirmação pública do progresso. O EC-2 parte da célula do transporte Kawasaki C-2, distinguindo-se por um desenho exterior específico, com saliências bem visíveis que denunciam a integração de equipamentos especializados para a missão de interferência.

A JASDF anunciou a novidade esta manhã, acompanhando-a com imagens e uma breve declaração: “A Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF), em coordenação com a Agência de Tecnologia de Defesa (ATLA), apoiou o primeiro voo da aeronave de guerra eletrônica de longo alcance. Continuaremos trabalhando para sua integração, a fim de aprimorar as capacidades eletromagnéticas e fortalecer as capacidades operacionais interdisciplinares.”

Em termos de contexto, vale lembrar que o novo EC-2 já tinha sido visto nos últimos dias a realizar testes de táxi a várias velocidades, algo que atraiu a atenção de observadores locais, que registaram fotos e vídeos. Mais tarde, hoje, por volta das 11h30 (hora local), plataformas públicas de rastreamento de voos captaram a descolagem e um voo com duração aproximada de três horas. Imagens de fotógrafos locais indicam ainda que pelo menos um caça Mitsubishi F-2 estava a operar na mesma zona.

Enquanto aguardamos mais detalhes oficiais, importa sublinhar que o EC-2 está a ser desenvolvido para substituir o EC-1, em serviço na Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF) desde a década de 1980. Tal como já foi descrito, a sua missão principal será detetar e interferir vários tipos de sistemas colocados pelo inimigo em áreas operacionais altamente disputadas - incluindo radares, sistemas de recolha de informação e sistemas de defesa aérea. Tudo isto será feito a grandes distâncias, mantendo a aeronave bem afastada de potenciais ameaças.

Embora as alterações internas do EC-2 face ao C-2 original ainda não sejam conhecidas, o exterior chama imediatamente a atenção pelo nariz protuberante característico, que deverá alojar o radome do radar. Do mesmo modo, destacam-se duas grandes saliências na parte superior da fuselagem, bem como outras duas integradas entre a asa e os estabilizadores. Analistas apontam que estas áreas poderão servir para instalar um novo sistema de contramedidas eletrónicas e componentes também usados no EC-1.

Por fim, vale referir que o país asiático não só caminha para incorporar uma aeronave mais avançada, como também pretende aumentar o número de plataformas disponíveis. Em concreto, Tóquio estará a procurar adquirir uma frota de quatro aeronaves EC-2, o que representaria um salto significativo face ao único EC-1 atualmente em serviço.

Créditos da imagem: Força Aérea de Autodefesa do Japão; @ih1681 no X

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