Marte roda mais depressa devido a uma anomalia magmática escondida.

Os dados da InSight apontam para uma pluma oculta na região de Társis, em Marte, capaz de sustentar atividade vulcânica e encurtar os dias marcianos

Os cientistas, recorrendo aos dados da missão InSight da NASA, concluíram que o planalto vulcânico de Társis (Tharsis), em Marte, pode ser mais ativo do que se pensava até agora. A descoberta está associada à presença de uma anomalia magmática oculta, com potencial para influenciar a rotação do planeta.

A anomalia profunda em Társis e o interior de Marte

O estudo sugere que existe sob a crosta marciana uma grande pluma de material magmático menos denso. Esta anomalia, designada por «massa negativa», poderá explicar não só a atividade vulcânica da região, mas também a aceleração da rotação do planeta.

A região de Társis, conhecida pelos seus vulcões gigantes, como o Olimpo, formou-se devido à ausência de tectónica de placas em Marte. A lava foi-se acumulando no mesmo local, dando origem a estruturas vulcânicas de enormes dimensões. Os dados da InSight permitiram aos cientistas modelar a estrutura interna da região e identificar uma anomalia no manto.

De acordo com a investigação, esta anomalia pode provocar a ascensão do magma, formando bolsas de fusão capazes de atravessar a crosta e desencadear erupções vulcânicas. Esta descoberta põe em causa a ideia de que Marte terá perdido por completo a sua atividade vulcânica.

Os cientistas também concluíram que esta anomalia pode justificar a aceleração da rotação do planeta. Os dados mostraram que o dia em Marte está a diminuir 70 microssegundos por ano.

O professor Bart Root, da Universidade Técnica de Delft, afirmou que esta descoberta altera a forma como se entende a forma como os pequenos planetas perdem calor e evoluem. Se Marte ainda conservar energia suficiente para movimentar o manto, isso pode significar que os planetas de menor dimensão permanecem ativos durante mais tempo do que se previa.

Assim, os resultados do trabalho não só explicam a aceleração da rotação de Marte, como também abrem novas perspetivas para o estudo da atividade vulcânica e da dinâmica interna dos planetas.