Adeus lama: Estas 11 plantas de solo tornam o seu jardim novamente acessível.

Muitos proprietários pensam logo em obras de drenagem caras, com retroescavadora, brita e tubos. No entanto, em muitos casos, chega uma solução diferente e muito mais económica: plantar de forma intencional coberturas do solo resistentes, que gostam de humidade e vão estabilizando o terreno amolecido passo a passo.

Porque é que o jardim se transforma numa lama

Quando um jardim se mantém lamacento durante muito tempo, isso quase sempre resulta da combinação entre solo pesado e fraca drenagem. Os solos argilosos ou ricos em barro são os mais afectados. Compactam-se facilmente, a água quase não penetra, escorre pela superfície e junta-se em poças nas depressões. A camada superior acaba transformada numa papa escorregadia.

A situação piora ainda mais em zonas nuas, sem vegetação. Aí, nenhuma raiz segura o terreno, a chuva bate directamente na terra, arrasta as partículas finas e torna tudo ainda mais escorregadio. Em alguns jardins, soma-se ainda um nível freático elevado ou águas pluviais mal conduzidas vindas das caleiras.

Um solo nu comporta-se como uma pista de escorrega para a água da chuva - com raízes de plantas, transforma-se numa esponja.

As coberturas do solo que toleram bem a humidade actuam precisamente aí. As suas raízes soltam o terreno compacto, criam pequenos vazios e devolvem à água a possibilidade de se infiltrar para baixo. A folhagem densa funciona como um guarda-chuva para o solo: as gotas são travadas, dispersas e distribuídas de forma mais uniforme.

Como as plantas tapizantes mudam um jardim húmido

As plantas tapizantes formam, com o tempo, um tapete contínuo. Esse tapete estabiliza a superfície, protege-a da erosão e reduz de forma visível as áreas abertas de lama. As plantas consomem parte da humidade do solo sem secar o terreno por completo. Em especial as vivazes com rizomas e estolhos acumulam, ano após ano, mais massa radicular - uma espécie de cinturão natural de reforço para o solo.

O efeito não aparece de um dia para o outro, mas ao fim de um ou dois anos um recanto outrora pantanoso pode parecer uma borda de bosque fresca, uma faixa de prado húmida ou uma margem suavemente verdejante. O essencial é escolher as espécies certas em função da luz disponível e do grau de humidade.

As 11 melhores plantas tapizantes para áreas húmidas e lamacentas

Para solos pesados e permanentemente húmidos, estas onze espécies e variedades são as mais indicadas. Estão adaptadas à humidade e não apodrecem de imediato quando a água se acumula.

• Feto-de-avestruz / feto-verme (Onoclea struthiopteris)
• Cárice-palmada (Carex muskingumensis)
• Erva-das-moedas (Lysimachia nummularia)
• Calta-dos-pântanos (Caltha palustris)
• Cálamo (Acorus americanus)
• Asarum-do-Canadá, também chamado gengibre-bravo (Asarum canadense)
• Flox-da-floresta (Phlox divaricata)
• Tiarela (Tiarella cordifolia)
• Pervinca-menor (Vinca minor)
• Isotoma fluviatilis (muitas vezes vendida como “Blue Star Creeper”)
• Ajuga rastejante (Ajuga reptans)

Para cantos sombrios e frescos

Debaixo de árvores, no lado norte da casa ou noutras zonas de sombra, muitas misturas de relva falham. Nesses locais, destacam-se sobretudo estas espécies:

• Feto-de-avestruz: forma, com as suas frondes altas e plumosas, autênticos tufos de feto com até 60–90 centímetros. É ideal para transformar visualmente depressões sombrias e húmidas numa zona com aspeto de bosque.
• Asarum-do-Canadá: mantém-se baixo, espalha-se de forma lateral e cria uma cobertura foliar densa mesmo junto ao solo. Prefere locais sombrios, húmidos e ricos em húmus.
• Flox-da-floresta: meia-sombra luminosa, solo fresco e muitas flores primaveris - onde antes só havia lama, em Abril surge um tapete florido e perfumado.
• Tiarela: folhas em forma de coração, espigas de flores brancas e crescimento compacto. Ajuda a segurar bem o solo e adapta-se muito bem a jardins em encosta com problemas de humidade.
• Ajuga rastejante: resistente, tolerante ao pisoteio e de crescimento rápido. Perfeita para estabilizar um caminho sombreado e húmido ou a faixa ao longo de um muro.

Para zonas soalheiras, permanentemente húmidas

Quando o sol incide directamente sobre um solo argiloso encharcado, a relva tradicional costuma falhar. Estas vivazes e gramíneas lidam muito melhor com a situação:

• Cárice-palmada: uma gramínea com porte semelhante ao de uma palmeira. Funciona em solos pesados e saturados, precisamente onde a relva fica constantemente amarelada.
• Cálamo: suporta até alguns centímetros de água sobre o solo. É ideal ao longo das margens de lagos, valas ou na base de taludes.
• Calta-dos-pântanos: aprecia humidade verdadeira, chegando mesmo a tolerar água pouco profunda, estabiliza margens e, com as suas flores amarelo-vivas na primavera, acrescenta fortes notas de cor.

Plantas tapizantes que secam caminhos e transições

Nas zonas de transição - por exemplo, entre o terraço e a relva - forma-se facilmente uma faixa lamacenta. Aqui ajudam plantas tapizantes de baixo porte, que suportam algum pisoteio:

• Erva-das-moedas: muito rasteira, avança com rebentos longos e fecha espaços à volta de pedras de apoio ou lajetas. Aguenta solos encharcados e também algum trânsito ocasional.
• Isotoma fluviatilis: é muitas vezes promovida como planta alternativa para relvado. Cria um tapete compacto e florido, mas cresce com vigor e não deve espalhar-se sem controlo para os canteiros.
• Pervinca-menor: cobre rapidamente taludes húmidos e mantém superfícies verdes ao longo de todo o ano. Em algumas regiões é considerada invasora, por isso deve ser mantida sob controlo.

Como plantar correctamente plantas tapizantes em solos encharcados

Mesmo gostando de humidade, estas espécies beneficiam de alguma preparação. Em solos muito pesados, muitas vezes basta soltar ligeiramente os primeiros 15–20 centímetros e incorporar composto bem decomposto. O importante é não trabalhar a terra quando está completamente encharcada, porque isso só a compacta ainda mais.

• Solte apenas a superfície, sem fazer cortes profundos com a pá num terreno encharcado.
• Incorpore composto para melhorar a estrutura e aumentar a disponibilidade de nutrientes.
• Coloque um punhado de areia grossa ou gravilha fina sob cada planta, para evitar que a água fique parada junto às raízes.
• Plante relativamente apertado, para que o solo fique coberto depressa e não volte a enlamear-se.
• Faça uma cobertura ligeira com mulch até o tapete vegetal se fechar.

Bem instaladas, as plantas formam em um a três anos um tapete vivo - e substituem muitos tubos de drenagem caros.

As zonas muito encharcadas, como a base de uma caleira ou a margem de uma vala, são especialmente adequadas para combinações de cálamo, calta-dos-pântanos e erva-das-moedas. Em encostas húmidas, a tiarela, a ajuga e a pervinca resultam bem, porque as raízes ajudam a segurar o terreno.

Riscos, plantas tóxicas e o que deve ter em conta

Nem todas as espécies adequadas são inofensivas. Algumas das plantas referidas contêm substâncias tóxicas ou podem comportar-se de forma bastante dominante no jardim:

• Calta-dos-pântanos: tóxica em estado cru. As crianças não a devem levar à boca e os animais não a devem mordiscar.
• Asarum-do-Canadá: contém substâncias cancerígenas. É uma planta ornamental, não um substituto para o gengibre de cozinha - não deve ser consumida.
• Pervinca-menor: pode espalhar-se intensamente e verdr dominar espécies autóctones. Em canteiros, use barreiras anti-raiz ou faça podas regulares de contenção.
• Isotoma fluviatilis: é considerada tóxica, e muitas partes da planta contêm substâncias irritantes. Ao cortar, use luvas.

Quem tem animais de estimação sensíveis ou crianças a brincar frequentemente no jardim deve ponderar bem a localização destas espécies. As plantas tóxicas são mais indicadas para zonas periféricas ou áreas que não sirvam constantemente como espaço de brincadeira.

Onde as plantas tapizantes podem substituir a drenagem - e onde não podem

A ajuda das plantas tem limites claros. Se a água da chuva cai directamente do telhado sobre uma área pequena, ou se o nível freático está apenas a alguns centímetros da superfície, o problema não se resolve apenas com vegetação. Também em casos de deslizamento de encostas ou de afluxo forte proveniente do terreno vizinho, muitas vezes são necessárias medidas estruturais.

Em muitos jardins com problemas normais, porém, basta combinar uma estrutura de solo ligeiramente melhorada, água da chuva conduzida de forma consciente e uma mistura de plantas tapizantes que gostam de humidade. Isto é especialmente útil:

• na base de terraços e caminhos
• ao longo das saídas das caleiras
• em depressões onde a água não fica parada de forma permanente, mas o solo se mantém húmido durante muito tempo
• debaixo de árvores, onde a relva desiste, mas a lama permanece

Quem experimentar diferentes espécies depressa percebe o que funciona melhor no seu microclima: feto e asarum no lado fresco e sombrio, erva-das-moedas e cárice na zona húmida de meia-sombra, cálamo e calta-dos-pântanos nos locais onde se formam pequenos regos após cada chuvada.

Com cada nova rede de raízes, o solo vai ficando um pouco mais estável. As poças tornam-se menores, os caminhos continuam transitáveis e, mesmo depois de uma tempestade de verão, o jardim deixa de parecer um estaleiro - passando a assemelhar-se a um espaço verde cuidadosamente planeado e próximo da natureza, onde a humidade não incomoda, mas é aproveitada de forma intencional.