Jardineiros devem plantar agora quatro bolbos, senão o jardim ficará sem flores durante semanas.

Se, na primavera, só lhe vêm à cabeça tulipas, narcisos e jacintos, o mês de maio costuma trazer uma desilusão: as flores primaveris já desapareceram, as rosas ainda estão à espera da sua vez e os canteiros parecem vazios durante semanas. Com quatro bolbos e tubérculos bem escolhidos e plantados em março, esse intervalo de cor pode ser encurtado de forma clara.

Porque é que março decide se há flores ou um vale de vazio no início do verão

Em muitas regiões, março continua pouco convidativo: as noites são frias, o solo mantém-se gelado e a vontade de avançar com a plantação de verão é pouca. Ainda assim, é precisamente esta fase que favorece inúmeras plantas de floração estival que crescem a partir de tubérculos ou bolbos.

"Quem planta agora antecipa a floração - quem espera, adia-a sem querer até ao auge do verão."

A regra prática é simples: assim que deixarem de ser previsíveis geadas fortes e o solo começar a secar ligeiramente, os bolbos e tubérculos de verão podem ir para a terra. Se forem ainda iniciados em vaso, entram na estação com vantagem. Se, pelo contrário, se esperar até ao fim de abril ou a maio, muitos jardins ficam surpreendentemente descoloridos em junho.

Plantação de bolbos e tubérculos em março: estes quatro salvam a floração depois das tulipas

Para evitar que entre as flores da primavera e as rosas se forme um vazio sem interesse, os profissionais apostam em março em quatro clássicos que funcionam bem em conjunto:

• Dálias para uma explosão de cor durante meses
• Begónias para zonas sombreadas e varandas
• Lírios para estrutura, altura e perfume
• Peónias para flores resistentes nos anos seguintes

Dálias: o período de cor mais longo no canteiro de vivazes

As dálias são hoje, em muitos jardins, quase obrigatórias. Quando começam cedo, podem florir aproximadamente de junho até outubro. Em março, o melhor é colocar os tubérculos em vasos e mantê-los inicialmente ao abrigo do frio, por exemplo numa cave luminosa, numa estufa fria ou numa marquise sem aquecimento.

Para as dálias resultarem especialmente bem em março:

• Encha um vaso grande com terra solta e rica em nutrientes.
• Coloque o tubérculo de forma rasa, com o rebento antigo pouco abaixo da superfície.
• Regue apenas com moderação e evite estritamente a água acumulada.
• Mantenha em local claro e sem geadas; só as passe para o exterior de forma permanente depois dos santos do gelo.

Com este arranque antecipado, as plantas formam primeiro raízes e folhas com calma. Quando mudam para o canteiro, entram em ação e produzem flores abundantes logo cedo. Quem aprecia cores intensas, grandes cabeças florais ou formas de cacto mais marcadas encontra nas dálias uma escolha quase inesgotável.

Begónias: estrelas discretas para varanda sombreada e exposição norte

Muitos jardineiros amadores subestimam as begónias, porque as associam apenas a plantações de vaso sem graça. Usadas da forma certa, transformam-se no verão numa máquina de florir sem descanso - sobretudo onde outras plantas perdem vigor: em meia-sombra e sombra.

Em março, os tubérculos devem ser colocados de forma rasa em tabuleiros ou vasos com substrato leve e ligeiramente húmido. A concavidade do tubérculo deve ficar virada para cima. Um local claro, mas sem geadas - como o parapeito de uma janela numa divisão fresca - basta para que os rebentos apareçam.

"As begónias preenchem os espaços nas zonas sombrias onde os gerânios ou as petúnias mal conseguem dar cor."

Assim que a temperatura se mantiver estável acima dos dez graus, as plantas jovens podem ser transferidas para a varanda ou o terraço. Rega regular e um pouco de adubo líquido de duas em duas semanas mantêm a floração ativa até bem entrada a estação outonal. Antes da primeira geada, volte a recolher os tubérculos e deixe-os passar o inverno em seco.

Lírios: colunas elegantes e perfumadas em vez de espaços vazios

Os lírios dão altura e linhas definidas ao canteiro. Consoante a variedade, as flores têm um perfume mais ou menos intenso e costumam manter-se durante várias semanas. Em março, os bolbos devem ser plantados a uma profundidade de duas a três vezes a sua própria altura. Um solo permeável e rico em húmus ajuda a evitar o apodrecimento.

O mais útil é que diferentes lírios florescem em momentos distintos. As variedades precoces abrem as suas flores no fim da primavera, enquanto outras avançam já no verão pleno. Ao combinar vários grupos, consegue-se atravessar o período mais pálido, quando muitas vivazes ainda estão a ganhar força.

Algumas dicas para lírios no jardim:

• Escolha um local entre sol e meia-sombra.
• Não plante os bolbos em solo encharcado.
• Nas variedades altas, habitue-as cedo a estacas para não vergarem.
• Não corte logo para colher; deixe sempre alguma massa foliar na planta.

Peónias: plantadas em março, tornam-se um sonho dentro de alguns anos

Em muitas fotografias, as peónias parecem plantas já prontas, que se lançam imediatamente depois de instaladas. Na realidade, exigem paciência. Quem em março planta uma raiz ou uma planta jovem está sobretudo a preparar os anos seguintes, e não o verão em curso.

A forma perene da peónia aprecia um solo profundamente solto e rico em nutrientes. Os gomos devem ficar apenas cobertos com uma camada fina de terra. Se forem enterrados demasiado fundo, a floração atrasa ainda mais. Depois da plantação, a planta precisa de tempo para enraizar.

"Muitas peónias só ao fim de dois a três anos revelam o nível de abundância floral de que são realmente capazes."

Apesar dessa espera, vale a pena apostar na peónia: pode permanecer durante décadas no mesmo local, é resistente ao frio e surpreende no fim da primavera com flores grandes, dobradas ou simples, muitas vezes com perfume delicado.

Como criar um calendário de floração da primavera até ao outono

Quem planear em março deve olhar não apenas para plantas isoladas, mas para toda a estação. Um calendário de floração simples ajuda a identificar falhas. Eis um exemplo para um canteiro de dimensão média:

Mês	Principais flores
Março / Abril	açafrões, narcisos, tulipas
Maio	lírios precoces, primeiras vivazes, peónias isoladas
Junho	dálias (antecipadas), begónias, peónias em plena floração
Julho / Agosto	dálias, lírios, begónias, vivazes de verão
Setembro / Outubro	reta final das dálias, begónias, vivazes tardias

Com esta sucessão, o canteiro quase nunca fica sem cor. Os bolbos e tubérculos colocados em março fazem a ligação entre a primavera e o verão pleno.

Erros típicos na plantação de março - e como evitá-los

Quem planta tubérculos de verão pela primeira vez cai muitas vezes nas mesmas armadilhas. Entre as mais comuns estão:

• Solo demasiado húmido: os tubérculos apodrecem facilmente. Melhor: soltar a terra e misturar areia ou brita fina.
• Transplantação demasiado cedo: não coloque dálias e begónias já antecipadas no exterior antes de terminar o risco de geada.
• Plantação sem critério: sem distâncias corretas, nasce uma selva desordenada e não um canteiro harmonioso.
• Local inadequado: plantas de sombra, como muitas begónias, queimam sob o sol forte do meio-dia.

Se houver dúvidas, use março para a pré-cultura em vaso e só passe as plantas para o ar livre no fim de abril ou em maio. Assim, permanecem móveis caso ainda surja uma noite fria.

Dicas práticas extra para varanda e jardim pequeno

Mesmo sem um jardim grande, compensa apostar em dálias, begónias, lírios e peónias. Muitas variedades desenvolvem-se muito bem em vaso, desde que o recipiente tenha volume suficiente e permita a drenagem da água.

Para a varanda, resulta bem uma combinação de:

• dálias baixas em vasos grandes
• begónias pendentes ou semi-pendentes para floreiras
• um ou dois lírios em vaso alto, como elemento de destaque

As peónias sentem-se mais confortáveis de forma permanente no canteiro, mas também podem permanecer alguns anos num vaso muito grande antes de passarem para o jardim.

Porque é que o esforço de março compensa a longo prazo

As tarefas de março parecem muitas vezes ingratas: o tempo continua fresco, as mãos arrefecem depressa e os resultados visíveis demoram a aparecer. O efeito só se nota semanas depois, quando outros ainda aguardam flores e o seu jardim já está cheio de cor.

Os bolbos e tubérculos de verão colocados agora na terra não só encurtam a fase pobre em flores depois dos bolbos da primavera. Também tornam os canteiros mais resistentes no conjunto: se uma vivaz falhar por calor, lesmas ou doença, dálias, lírios ou begónias continuam a garantir cor. E as peónias plantadas em março lembram, ano após ano, que a paciência no jardim compensa mesmo.