Meta prepara nomes de utilizador no WhatsApp

Meta está a trabalhar numa funcionalidade que muitos utilizadores pedem há anos: um verdadeiro nome de utilizador no WhatsApp, que permita encontrar contactos e enviar mensagens sem revelar o número de telemóvel privado. As primeiras contas já foram ativadas e o lançamento em grande escala está prestes a acontecer.

O que muda de forma estrutural no WhatsApp

Até agora, no WhatsApp, tudo gira em torno do número de telefone. Quem quer conversar precisa de partilhar o seu número ou aparecer nas listas de contactos. É precisamente aí que entra esta novidade: os nomes de utilizador passam a funcionar como um identificador adicional, à semelhança do que já acontece no Telegram ou no Signal.

Em vez de “manda-me o teu número”, em breve bastará um nome de utilizador único - o número fica em segundo plano.

Internamente, a Meta já testa esta funcionalidade há vários meses. Segundo a plataforma especializada em WhatsApp WABetaInfo, ela já começou a surgir para alguns utilizadores na versão atual. Para já, o acesso é concedido apenas a um grupo reduzido, depois o círculo deverá alargar-se gradualmente.

Como criar o teu nome de utilizador no WhatsApp

A configuração é feita através do perfil nas definições. Quem tiver acesso à funcionalidade encontra, na área do perfil, um novo campo para o nome de utilizador. Aí será possível introduzir um nome à escolha - dentro de algumas regras claras.

• entre 3 e 35 caracteres
• pelo menos uma letra
• apenas letras minúsculas
• permitidos: pontos e sublinhados
• sem “www” e sem caracteres especiais como @, #, %

Além disso, o WhatsApp mostra botões que permitem usar o mesmo nome que tens no Facebook ou no Instagram. Quem quiser manter a imagem de marca coerente em todas as plataformas pode fazê-lo com um simples clique.

Reserva em todo o ecossistema da Meta: nome de utilizador do WhatsApp, um nome, uma conta

O senão é que o nome escolhido tem de estar livre em todo o universo Meta. Se já estiver ocupado no Instagram ou no Facebook, será bloqueado. Só quando o nome não estiver a ser usado em lado nenhum é que poderá ser guardado para o WhatsApp através da conta Meta.

Ou seja, quem usar na Internet um pseudónimo muito comum terá de ser criativo. Nomes mais individuais e menos óbvios têm muito mais hipóteses.

Porque é que a nova função é uma vantagem para a privacidade

A verdadeira revolução não está na tecnologia, mas na proteção dos dados. Até agora, sempre que se estabelece uma conversa, a pessoa acaba por revelar o número de telefone - seja num grupo, em anúncios classificados, em encontros ou no trabalho.

Com um nome de utilizador, é possível comunicar no WhatsApp sem que estranhos tenham logo o número privado guardado na agenda.

Isto reduz vários riscos:

• menos chamadas e SMS indesejados
• sem ligação direta a outros serviços que usem o mesmo número
• mais distância em contactos ocasionais, por exemplo em marketplaces ou em viagens
• utilização mais simples em perfis públicos, por exemplo para criadores ou trabalhadores independentes

Sobretudo quem até agora preferia recorrer a mensageiros alternativos por motivos de privacidade deverá acompanhar esta novidade com atenção. O Signal e o Telegram já oferecem funções semelhantes há mais tempo; o WhatsApp está agora a recuperar terreno - com a vantagem da sua enorme base de utilizadores.

Nome de utilizador separado para mais anonimato no universo Meta

A Meta quer, tecnicamente, ligar identidades entre os seus serviços, mas os utilizadores não devem seguir isso cegamente. Quem usa o WhatsApp de forma mais intensa em privado beneficia de escolher um nome diferente do que usa no Instagram ou no Facebook.

Um exemplo:

• Instagram: @max_musiker – perfil público com fotografias, concertos e stories
• WhatsApp: maxchat83 – nome neutro, sem ligação evidente ao palco

Assim, fica mais fácil separar contactos de trabalho, família e redes sociais. Pessoas de fora não veem logo que por trás de uma conta WhatsApp está a mesma pessoa que tem um perfil no Instagram.

Mais segurança através de uma chave de contacto opcional de quatro dígitos

Além dos nomes de utilizador, o WhatsApp está também a testar uma espécie de segunda etapa de verificação: uma chave opcional de quatro dígitos. Quem ativar esta função cria um código adicional, que deverá ser conhecido apenas pessoalmente.

Para contactar alguém pela primeira vez através do nome de utilizador, no futuro terão de coincidir duas coisas: o nome correto e a chave secreta de quatro dígitos.

Na prática, funciona assim: alguém pede o teu nome de utilizador, tu dizes ambas as informações - nome e código. Se a pessoa introduzir os dois corretamente, a conversa pode começar. Se o nome estiver certo, mas o código não, não é possível estabelecer contacto.

Desta forma, diminui o risco de atacantes ou spamers testarem nomes de utilizador em massa e enviarem mensagens aleatórias. A chave de quatro dígitos funciona como um cadeado extra na porta, sem tornar o processo demasiado complicado para os utilizadores comuns.

O que esta mudança significa para o dia a dia e a comunicação

As novas possibilidades deverão fazer-se sentir em muitas situações do quotidiano. Eis alguns cenários em que os nomes de utilizador podem substituir a obrigação atual de usar o número:

• Anúncios classificados e aplicações de feiras de usados: contacto com o vendedor apenas através do nome de utilizador, sem número no screenshot ou no anúncio.
• Contactos profissionais: chat de projeto com freelancers ou clientes, sem revelar o número privado.
• Namoro e redes sociais: primeiro apenas o nome de utilizador, em vez do número, até existir confiança.
• Aparições públicas: criadores, streamers ou artistas podem divulgar um nome de utilizador profissional sem expor o número verdadeiro.

A longo prazo, poderá assim estabelecer-se um segundo sistema de identidade ao lado do número. O número de telefone continua, embora discretamente, a ser a base do registo, mas no dia a dia visível passa a ter um papel muito mais reduzido.

O que os utilizadores devem ter em conta já hoje

Mesmo que a funcionalidade ainda não tenha sido lançada de forma generalizada, vale a pena olhar desde já para o futuro. Quem não quiser ter uma surpresa desagradável mais tarde pode começar a preparar-se agora:

• Pensar no nome: fácil de memorizar, sem embaraço, não demasiado longo e, se possível, suficientemente neutro para o manter durante anos.
• Planear a separação: queres o mesmo nome que tens no Instagram - ou preferes de propósito um diferente?
• Ter os screenshots em mente: um nome de utilizador público pode surgir facilmente em conversas, stories ou fotografias. É melhor evitar usar o nome completo.
• Memorizar bem o código: se usares a verificação adicional de quatro dígitos, não escolhas um código óbvio como 0000 ou 1234.

Especialmente as conversas antigas e os grupos poderão, no futuro, conter uma combinação de números guardados e nomes de utilizador. Quem mantiver a lista de contactos razoavelmente organizada terá mais facilidade em lidar com a transição.

Como o WhatsApp se posiciona face ao Signal e aos restantes

Com a introdução dos nomes de utilizador, o WhatsApp responde diretamente às críticas vindas da área da privacidade. O Signal aposta há muito em pseudónimos e oculta mais eficazmente o número de telefone de terceiros. O Telegram também se apoia fortemente em nomes de utilizador e perfis públicos.

O WhatsApp segue uma via intermédia: mantém, nos bastidores, o modelo atual baseado no número, mas oferece uma interface adicional, mais poupada em dados, para novos contactos. Isso deverá agradar a muitos utilizadores que não querem mudar completamente para outro mensageiro, mas desejam mais controlo sobre os seus dados.

No fim, a utilidade desta novidade depende muito do comportamento de cada pessoa. Quem escolher um nome de utilizador bem pensado, o usar de forma estratégica e, em caso de necessidade, ativar um segundo código, transforma o WhatsApp num canal de comunicação claramente mais protegido - sem ter de mover a lista de contactos para outro mensageiro.