O aroma que pode atrair a vespa-asiática no verão

Muita gente associa logo as picadas a cocktails açucarados e a travessas de churrasco pegajosas. Poucos imaginam que, sobretudo na primavera e no verão, existe um tipo de perfume que funciona como um verdadeiro cartaz de “entra e come” para a vespa-asiática - mesmo sobre a própria pele.

Porque é que a vespa-asiática reage tão fortemente a certos aromas

A vespa-asiática, cientificamente designada Vespa velutina, é considerada uma espécie invasora na Europa. Caça abelhas, mas também se sente muito atraída por tudo o que cheire a açúcar: frutos maduros, sumos em fermentação, néctar e bebidas doces.

O seu olfato está perfeitamente adaptado a isso. Nas antenas existem inúmeras células sensoriais capazes de isolar determinadas moléculas de aroma. Os entomólogos falam de um “radar químico” altamente especializado, que deteta estímulos doces a grande distância.

Para a vespa-asiática, uma parte dos perfumes modernos de verão cheira como um pomar em flor com buffet gratuito.

Os animais reagem com especial intensidade aos chamados ésteres - substâncias aromáticas que fazem lembrar banana, frutos muito maduros ou licor - e também aos odores típicos das flores. São precisamente esses grupos de moléculas que aparecem em muitos produtos populares de cuidados corporais.

O perfume que é melhor evitar na primavera e no verão

O maior risco ao ar livre vem dos aromas muito doces e “apetitosos”, muitas vezes descritos como gourmand ou açucarados. Estas composições simulam, para a vespa, uma mesa já posta.

Notas olfativas típicas que atraem especialmente as vespas-asiáticas

• Baunilha e fava tonka
• Coco e acordes tropicais de cocktails
• Caramelo, algodão-doce e marshmallows
• Frutos vermelhos como morango, framboesa e cereja
• Acordes de pêssego ou pera madura
• Frutos exóticos como manga, ananás e maracujá

Estas notas não aparecem apenas em perfumes; surgem também em:

• loções corporais perfumadas e géis de duche
• protetores solares intensamente perfumados, com cheiro a praia e coco
• sprays corporais doces e águas corporais
• sprays para o cabelo e perfumes capilares com um rasto aromático forte

Uma cena típica: alguém usa uma edição de verão frutada, com pêssego e flores brancas. Na mesa do piquenique está tudo tapado, os copos estão a meio - e, ainda assim, quase todos os insetos voam diretamente para essa pessoa. Para a vespa, a pele cheira a uma mistura de fruta madura com néctar floral.

A maior parte das pessoas pensa primeiro em carne para grelhar e bolo - mas o verdadeiro atrativo está mesmo na pele e no cabelo.

Erros concretos que quase chamam as vespas-asiáticas para a mesa

Muitas rotinas de verão reforçam este efeito sem que nos apercebamos. Entre as armadilhas mais comuns estão:

• Aplicar generosamente spray corporal de baunilha ou coco nos braços, no pescoço e no decote antes do churrasco.
• Usar em simultâneo um protetor solar muito perfumado, com cheiro intenso a praia tropical.
• Sentar-se mesmo ao lado da mesa dos sobremesas ou das limonadas.
• Voltar a pulverizar perfume enquanto ainda há comida e bebidas em cima da mesa.

Nesta combinação, forma-se à volta da pessoa uma espécie de “cúpula de perfume”. Para a vespa, este cheiro doce chega a sobrepor-se a parte dos odores da comida - a pele torna-se o ponto de cheiro mais forte na zona.

Beleza de verão sem íman para insetos: como se perfumar de forma inteligente

Não é preciso passar o verão completamente sem fragrância, apesar do alerta das vespas. O que conta é escolher o tipo de aroma e a forma de o aplicar.

Que famílias olfativas são menos arriscadas ao ar livre

• Notas cítricas: bergamota, limão, toranja, tangerina
• Aromas de chá: chá verde, chá branco, composições ligeiramente frescas e com um toque herbáceo
• Aromas amadeirados: madeira de cedro, sândalo, vetiver
• Notas ligeiramente aquáticas: acordes discretos de mar e água, sem predominância doce
• Acordes herbáceos: alecrim, lavanda (sem excesso de doçura), sálvia

Estas fragrâncias contêm muito menos das moléculas doces que provocam a reação tão forte da vespa-asiática. Não se torna invisível para ela, mas a atração diminui de forma clara.

Truques de aplicação: onde o perfume deve ficar no verão

Com algumas mudanças simples, é possível reduzir ainda mais o risco:

• Pulverizar por baixo da roupa: por exemplo, no abdómen, no tronco ou na lateral do corpo, em vez de diretamente no pescoço e nos braços.
• Poupar o cabelo: não aplicar sprays corporais doces nem fragrâncias capilares nas pontas e comprimentos, porque libertam aromas durante muito tempo e a grande distância.
• Escolher bem o momento: reaplicar só depois de comer ou depois de sair da esplanada, e não a meio do aperitivo.
• Optar por proteção solar neutra: preferir um protetor solar sem perfume ou apenas com um aroma muito leve e fresco.

Quem não quer abdicar de aromas intensos e doces deve usá-los nos dias em que não haja churrasco, cerveja na varanda nem piquenique planeado.

O risco é assim tão elevado?

Análises entomológicas mostram que notas doces, frutadas ou muito florais aumentam a probabilidade de uma vespa-asiática ficar curiosa. Em ensaios, estes insetos reagiram com muito mais frequência a misturas de aromas deste tipo do que a composições neutras ou mais secas.

Isso quer dizer que qualquer toque de baunilha faz automaticamente de si um alvo? Não. O comportamento dos insetos também depende da temperatura, da hora do dia, da proximidade de ninhos e de outras fontes de alimento. Ainda assim, quem passa muito tempo ao ar livre - por exemplo, numa festa de jardim semanal - acumula simplesmente mais fatores de risco se usar produtos de cuidado com aromas doces.

O que convém fazer em caso de picada

A picada de uma vespa-asiática pode ser dolorosa e provocar reações fortes em pessoas sensíveis. Os primeiros socorros seguem as mesmas regras básicas das picadas de abelha ou vespa:

• Arrefecer o local da picada, por exemplo com uma compressa fria ou água fria
• Manter o braço ou a perna elevados, se a extremidade tiver sido afetada
• Se a picada for na boca ou na zona da garganta, ligar para o número de emergência, porque o inchaço pode tornar-se perigoso para a vida
• Em caso de falta de ar, tonturas, aceleração do coração ou vergões extensos na pele, pedir assistência médica de imediato

As pessoas com alergia conhecida ao veneno de insetos devem ter o kit de emergência sempre à mão, sobretudo em regiões onde a vespa-asiática já é frequente.

Porque é que os aromas doces são tão traiçoeiros

Por trás deste fenómeno está pura química. Muitas moléculas aromáticas dos perfumes são muito semelhantes às substâncias produzidas pelas plantas em flores e frutos. Ésteres com nota de banana ou licor, álcoois florais, acordes de mel e néctar - todos imitam sinais que os insetos reconhecem na natureza.

A vespa-asiática não distingue entre “natural” e “artificial”. Os seus sensores reagem à estrutura das moléculas, não à sua origem. Para ela, um spray corporal frutado é apenas um perfume floral particularmente intenso. Como estes sinais surgem de forma muito concentrada em muitos produtos de cuidados pessoais, podem tornar-se mais fortes, em noites de verão amenas, do que o cheiro de uma única árvore de fruto.

Quem reorganizar o seu armário de fragrâncias com este conhecimento não precisa de levar uma vida austera. Uma solução prática: um perfume doce favorito para o escritório, para passeios na cidade e para dias frescos - e uma fragrância leve, cítrica ou amadeirada para churrascos, festas na varanda e noites de férias ao ar livre. Assim, mantém-se a assinatura olfativa pessoal sem acionar, sem querer, o alerta dos insetos.