A missão IXPE estudou o remanescente da supernova RCW 86.

Novos dados ajudam a compreender a forma singular e a evolução do remanescente de supernova RCW 86 com 2000 anos

A observatória espacial IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) realizou novas observações do remanescente de supernova RCW 86, fornecendo dados adicionais para analisar a sua estrutura e a sua evolução. Estas observações complementam os resultados obtidos anteriormente com os telescópios de raios X Chandra, da NASA, e XMM-Newton, da ESA.

RCW 86 é um remanescente de supernova cuja idade é estimada em 2000 anos. Em trabalhos anteriores, os astrónomos verificaram que a sua expansão rápida está ligada à presença de uma região de baixa densidade, ou “cavidade”, em redor do sistema. Essa cavidade poderá ter influenciado a forma invulgar do remanescente.

Os novos dados da IXPE concentram-se na borda exterior do remanescente, onde a expansão terá provavelmente travado ao atingir o limite da cavidade, originando um efeito de choque refletido. Na imagem combinada com dados da IXPE, Chandra e XMM-Newton, as áreas de choque refletido aparecem a roxo, os raios X de baixa energia a amarelo e os de alta energia a azul.

O campo estelar visível na imagem foi cedido pelo NOIRLab, do Centro Nacional de Astronomia Óptica e Infravermelha, da Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos. Isto permite obter uma visão mais completa da estrutura e do ambiente que rodeiam RCW 86. As novas observações de RCW 86 ajudam a refinar os mecanismos de interação entre ondas de choque e o meio envolvente, bem como o papel das regiões de baixa densidade na configuração da estrutura dos remanescentes de supernova. Estes dados são importantes para compreender a evolução de objetos semelhantes no Universo.

A missão IXPE, lançada pela NASA em conjunto com a Agência Espacial Italiana, continua a disponibilizar dados únicos para o estudo de objetos cósmicos. Os seus parceiros científicos e colaborações abrangem 12 países, e a missão é gerida pelo Centro de Voos Espaciais Marshall, em Huntsville, Alabama.