O radiotelescópio FAST detetou a RRAT J1574+4703 a alternar entre modos de radiotransiente e de pulsar.

As observações mostram que o RRAT J1574+4703 alterna periodicamente para o modo de pulsar normal com vários submodos de emissão

Os astrónomos chineses utilizaram o radiotelescópio FAST (Radiotelescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros) para estudar o comportamento do transiente rádio rotativo (RRAT) J1574+4703. Os resultados das observações mostraram que este objeto «alterna» entre os estados de RRAT e de pulsar.

Os transientes rádio rotativos são uma subclasse de pulsares, caracterizada por emissão esporádica. Os primeiros objetos deste tipo foram detetados em 2006 como impulsos caóticos, surgindo com uma frequência que variava de alguns minutos a várias horas. A natureza destes objetos continua por esclarecer, embora se considere que sejam pulsares comuns com impulsos intensos.

O RRAT J1574+4703 foi descoberto em 2023. O seu período é de cerca de 0,28 segundos, e a idade característica é de aproximadamente 21 milhões de anos, o que o torna mais velho do que os pulsares típicos. A intensidade do campo magnético à sua superfície é de 244 mil milhões de gauss, um valor superior ao dos pulsares normais.

Anteriormente, já se tinha verificado que o RRAT J1574+4703 apresenta deriva de subimpulsos, impulsos extremamente estreitos e, muitas vezes, picos duplos. Para aprofundar o estudo destes fenómenos singulares, a equipa de astrónomos realizou observações com o FAST na frequência de 1250 MHz.

As observações mostraram que o RRAT J1574+4703 permanece no estado RRAT cerca de 98% do tempo, interrompido por episódios curtos de pulsar clássico (NP), que duram entre 20 e 170 períodos e apresentam comportamento de «desvanecimento». Por sua vez, os estados RRAT prolongam-se entre 180 e 8000 períodos. Além disso, no estado NP o objeto exibe mudança de modo. Cerca de 44% do tempo encontra-se no modo normal, enquanto aproximadamente 39% corresponde ao modo anómalo.

Os autores do estudo assinalam que o comportamento do RRAT J1574+4703 poderá indicar o seu papel como fase intermédia de evolução entre pulsares em desvanecimento e RRAT.