Erro fatal ao plantar: Porque a sua árvore de fruto pode não florescer durante anos

A zona discreta do tronco que decide entre floração e frustração

Quem planta na primavera uma macieira, cerejeira ou damasqueiro sonha com flores perfumadas e cestos cheios de fruta da sua própria colheita. Na prática, porém, a árvore fica muitas vezes raquítica, mal floresce ou nem sequer chega a florir. Por trás disso raramente está uma “má variedade”; quase sempre é o mesmo erro na plantação: o tronco fica enterrado no sítio errado.

Colo da raiz e ponto de enxertia: como reconhecer o limite decisivo nas árvores de fruto

As árvores de fruto compradas em viveiro são quase sempre enxertadas. Isto significa que, em cima, cresce a variedade pretendida, enquanto em baixo fica um porta-enxerto resistente. A união destas duas partes é o ponto mais delicado de toda a árvore - e é precisamente essa zona que muitas vezes fica soterrada no momento da plantação.

“Se cobrir o ponto de enxertia com terra, a árvore de fruto perde ar, vigor e a base para uma floração precoce e abundante.”

Para perceber o que deve ir realmente para a terra e o que não deve, vale a pena olhar com atenção para a parte inferior do tronco.

No extremo inferior do tronco encontram-se duas zonas muito próximas:

• Colo da raiz: transição entre as raízes e o tronco propriamente dito, normalmente ligeiramente mais espessada e, muitas vezes, descolorada junto ao nível do solo.
• Ponto de enxertia: uma saliência marcada, uma dobra ou um engrossamento com aspeto de cicatriz, alguns centímetros acima do colo da raiz.

A partir do colo da raiz, para cima, começa a parte da árvore que não deve ficar permanentemente no solo. É exatamente aí que muitos jardineiros erram: amontoam terra generosamente junto ao tronco, muitas vezes até acima da saliência da enxertia. À primeira vista parece mais estável e “protetor”, mas para a árvore é extremamente perigoso.

Porque é que plantar demasiado fundo praticamente sufoca as árvores de fruto

A humidade constante junto ao tronco abre a porta aos fungos

A casca do tronco não foi feita para ficar continuamente em contacto com solo húmido. Ao contrário das raízes, reage mal à humidade prolongada. O resultado é este: a casca começa a apodrecer, primeiro de forma invisível debaixo da terra.

Exteriormente, a árvore ainda pode parecer normal durante algum tempo, mas por dentro acontece o seguinte:

• A humidade acumula-se à volta do tronco.
• Os fungos entram na casca amolecida.
• Os vasos de condução de água e nutrientes vão sendo destruídos aos poucos.

O tronco apodrece de baixo para cima antes de o dono do jardim se aperceber do problema. A copa fica mal alimentada, os rebentos permanecem finos e quase não se formam gomos florais.

Quando a variedade nobre cria raízes próprias e a árvore perde as suas vantagens

Se o ponto de enxertia ficar coberto de terra, costuma acontecer mais uma coisa: a parte superior, a “nobre”, começa a desenvolver as suas próprias raízes. À primeira vista isso soa a estabilidade adicional, mas tem um preço elevado.

“Assim que a variedade nobre cria raízes próprias, a árvore perde as qualidades positivas do porta-enxerto resistente - torna-se mais vulnerável e produz muito mais tarde.”

O porta-enxerto cuidadosamente escolhido deveria, na verdade, assegurar:

• melhor adaptação ao solo,