Chega de formigas no jardim: estas plantas afastam-nas mesmo

Em vez de espalhar veneno, existe um truque oferecido pela própria natureza.

As formigas têm uma função real no ecossistema, mas no canteiro ou dentro de casa podem tornar-se um incómodo sério. Quem não quiser recorrer logo a produtos químicos pode obter resultados surpreendentes com plantas escolhidas de forma criteriosa. Algumas ervas e vivazes interferem com o olfato dos insetos através do seu aroma ou tornam certas zonas tão pouco apelativas que as formigas acabam simplesmente por mudar de percurso.

Porque é que as formigas de repente se tornam um problema no jardim

As formigas arejam o solo, retiram carcaças e espalham sementes. Na prática, porém, o conflito surge depressa: ninhos debaixo do terraço levantam as juntas, os trilhos de formigas levam diretamente ao bolo de café e no relvado aparecem montículos arenosos.

As formigas raramente são “eliminadas” por completo, mas uma plantação bem pensada afasta-as do terraço, da parede da casa e dos canteiros em zonas mais delicadas.

É precisamente aqui que entra a ideia de criar uma barreira invisível de aroma com determinadas plantas. Estes insetos orientam-se muito pelo rasto de cheiro. Os óleos essenciais intensos de ervas e flores confundem esses sinais - e as formigas acabam por procurar outro caminho.

Plantas anti-formigas: hortelã-pimenta como muralha viva de aroma

A hortelã-pimenta tem para nós um cheiro fresco; para as formigas, o mentol intenso funciona antes como um fator de desorientação. Ele sobrepõe-se aos seus trilhos de cheiro, dificultando a procura do caminho para o ninho ou para a fonte de alimento.

• O melhor é plantá-la em vasos, para evitar que se espalhe sem controlo.
• Resulta muito bem mesmo ao lado de portas de entrada, escadas da cave ou portas do terraço.
• Colha e pode com regularidade - os rebentos novos libertam o aroma mais forte.

Quem aprecia chá de hortelã tira daí duas vantagens: uma parte vai para a chávena e o restante ajuda a proteger o espaço exterior dos trilhos de formigas.

Alfazema: aroma de férias para pessoas, fator de stress para formigas

A alfazema dá cor ao canteiro e o seu perfume acalma muitas pessoas. Já as formigas, tal como alguns outros insetos, costumam recusar avançar quando o cheiro da alfazema é forte.

As fileiras de alfazema são especialmente úteis ao longo de caminhos de jardim ou à volta do terraço. Aí, as plantas funcionam como uma faixa que orienta os movimentos dos insetos. Além disso, abelhas e mamangavas agradecem o abundante néctar.

A alfazema junta valor visual a utilidade prática: menos formigas, mais polinizadores.

Tomilho: cobertura baixa do solo com benefício extra na cozinha

O tomilho parece discreto, mas tem muito para oferecer. Os seus óleos essenciais podem afastar formigas e, ao mesmo tempo, reduzir doenças fúngicas nas plantas vizinhas.

Locais de utilização típicos:

• como margem baixa na borda de canteiros e zonas de gravilha
• entre lajes de pedra em áreas soalheiras
• em vasos na varanda ou no peitoril da janela, perto de possíveis caminhos de formigas

No quotidiano, o tomilho passa então diretamente do canteiro para a frigideira - ideal para quem gosta de cozinhar com inspiração mediterrânica.

Alecrim: resistente, tolerante à seca e muito aromático

O alecrim suporta bem períodos secos e, ao mesmo tempo, liberta um aroma forte que as formigas evitam. Quem tiver um local quente e mais pobre em nutrientes pode usar o alecrim para montar barreiras de forma direcionada.

Boas localizações práticas incluem, por exemplo:

• à direita e à esquerda de lanços de escadas
• como moldura de zonas de estar
• ao longo das paredes da casa, por onde as formigas gostam de subir e descer

As agulhas podem ser secas e usadas mais tarde dentro de casa, por exemplo em pequenas taças aromáticas colocadas nos pontos problemáticos.

Auxiliares valiosos: tanaceto e mil-folhas

Tanaceto com flores amarelas intensas

O tanaceto, com os seus discos florais amarelos, é decorativo e contém substâncias que incomodam muitos insetos. Costuma ser colocado onde pulgões e formigas surgem em conjunto, por exemplo perto de roseiras ou de árvores de fruto.

Como a planta cresce com bastante vigor, convém escolher um local onde seja fácil mantê-la sob controlo, por exemplo na borda do canteiro. Quem tem animais de companhia deve ter em atenção que o tanaceto é tóxico em quantidades maiores e não deve ficar em zonas frequentadas por cães ou gatos.

Mil-folhas: aparência delicada, efeito claro

O mil-folhas, com as suas folhas finas, atrai auxiliares como joaninhas e, ao mesmo tempo, afasta formigas com os seus compostos aromáticos. Adapta-se bem a jardins naturalistas, bordaduras de vivazes e faixas de prado.

Tolera calor e curtos períodos de seca, o que o torna interessante para quem não quer andar constantemente a regar. Sobretudo no jardim da frente, ao longo do passeio, forma um “filtro” solto, mas eficaz, contra os exércitos de insetos que invadem a área.

Manjericão e alho: clássicos da cozinha contra colunas de formigas

Manjericão junto ao peitoril da janela

O manjericão fresco já liberta um cheiro intenso ao ser tocado. Os proprietários podem aproveitar este efeito quando as formigas entram por frestas nas janelas ou por aberturas na varanda.

• Coloque vasos diretamente nos peitoris e junto às portas da varanda.
• Colha com frequência para que as plantas se mantenham cheias e compactas.
• Para aumentar o efeito, combine vários vasos em vez de usar apenas um.

Para a cozinha, isto significa folhas frescas sempre à mão para saladas, massa e pizza - e menos visitas de formigas aos restos de açúcar e às migalhas de pão.

Alho como barreira aromática no canteiro

Os dentes de alho podem ser facilmente enterrados entre outras culturas - por exemplo entre roseiras, morangueiros ou legumes. As raízes libertam substâncias para o meio envolvente que perturbam fungos e também alguns insetos.

Quem plantar alho em círculo à volta de um canteiro ou ao longo da parede da casa cria uma linha de fronteira invisível, mas claramente percetível pelo cheiro, para as formigas.

Além disso, também se podem usar dentes esmagados, colocados durante pouco tempo nos locais mais afetados, por exemplo para desviar com cautela um ninho de formigas.

Como usar corretamente as barreiras de plantas

Colocação estratégica em vez de canteiro ao acaso

O melhor resultado surge quando a localização corresponde à função. Vale a pena observar primeiro os trilhos de formigas: por onde passam, onde desaparecem? É exatamente aí que entram as plantas aromáticas.

Zona problemática	Plantas adequadas
Terraço e zonas de estar	Alfazema, alecrim, tomilho
Peitoris e portas da varanda	Manjericão, hortelã-pimenta em vasos
Bordas de canteiros e caminhos	Tomilho, mil-folhas, tanaceto
Parede da casa, fendas nos muros	Alecrim, alho, hortelã-pimenta

Combinar plantas e cuidar delas

Uma única planta de hortelã junto à porta do terraço costuma ter menos impacto do que uma pequena combinação de várias plantas aromáticas. Se, por exemplo, se plantarem alfazema, alecrim e tomilho num vaso comprido, cria-se uma faixa de aroma mais densa.

A poda regular estimula o aparecimento de novos rebentos, especialmente perfumados. As partes secas ou lenhosas devem ser retiradas para que as plantas se mantenham vigorosas e continuem a cumprir a sua função.

Reforços naturais: como usar bem os óleos essenciais

Quem precisar de agir depressa, por exemplo perante uma invasão súbita de formigas na cozinha, pode recorrer a óleos essenciais como complemento. Adicione algumas gotas de óleo de alfazema, hortelã-pimenta ou tomilho a água, agite bem e pulverize a mistura nos percursos, limiares e fendas.

O efeito não dura para sempre, mas pode ser repetido com regularidade até as plantas no exterior terem desenvolvido toda a sua ação. Na primavera, quando as formigas procuram mais intensamente alimento, esta combinação de medida imediata e plantação duradoura ajuda bastante.

O que também convém saber

As plantas aromáticas não são um interruptor milagroso que faça desaparecer todas as formigas sem deixar rasto. Elas deslocam a atividade e reduzem o número de animais nas zonas mais sensíveis. Quem ignorar migalhas, restos com açúcar e alimentos destapados dentro de casa verá rapidamente novos trilhos de formigas, apesar das barreiras vegetais.

Por isso, o ideal é juntar várias medidas: superfícies de cozinha limpas, recipientes bem fechados, frestas seladas - e ervas e vivazes colocadas de forma estratégica no exterior. Assim, as formigas permanecem no jardim, onde são úteis, e afastam-se, na medida do possível, do terraço e das divisões da casa.

Para muitos jardineiros amadores, isto traz ainda um efeito adicional agradável: o jardim fica mais perfumado, mais colorido e mais interessante do ponto de vista culinário - e, sem grande esforço, o conflito permanente com as colunas de formigas torna-se muito mais leve.