Industria automóvel recua: regresso dos ecrãs tácteis, motores diesel e botões.

Nos últimos anos, a lógica parecia ser esta: mais ecrã, mais eletrónica, menos motor e menos mecânica. Agora, esse equilíbrio está a mudar. Exigências de segurança, irritação dos clientes e correções de rumo políticas estão a obrigar os fabricantes a pôr em causa tendências tecnológicas que pareciam intocáveis. De repente, os botões verdadeiros, os puxadores de porta clássicos e até o diesel voltam ao centro das atenções.

Porque é que a euforia dos ecrãs táteis chega ao fim de forma tão abrupta

Na última década, as marcas automóveis redesenharam o habitáculo de forma radical. Quase todas as funções passaram para grandes ecrãs táteis. Climatização, aquecimento dos bancos, modos de condução - tudo ficou acessível apenas através de menus. Visualmente moderno, mas muitas vezes incómodo na prática.

Cada vez mais condutores queixam-se: ter bom aspeto não basta quando, no dia a dia, é preciso andar constantemente à procura das funções nos menus.

É precisamente aqui que entra a Euro NCAP, a organização cujas estrelas nos testes de colisão podem determinar o sucesso comercial ou o fracasso de um modelo. Os futuros protocolos de avaliação vão voltar a exigir um número mínimo de comandos físicos no automóvel. Se eles faltarem, há risco de perda de pontos na classificação de segurança.

O motivo é simples: quando o condutor toca em menus complexos durante a condução, passa demasiado tempo a desviar o olhar da estrada. Estudos mostram que a distração provocada pelos ecrãs táteis se aproxima da causada pela escrita num telemóvel. Isso já não encaixa num conceito de segurança que quer continuar a reduzir acidentes.

O regresso dos botões no automóvel - e não apenas por nostalgia

Muitos fabricantes estão a levar o aviso a sério. Os primeiros modelos já estão a reduzir o número de submenus, a trazer de volta teclas de acesso direto ou a combinar comandos rotativos com superfícies táteis. Até marcas premium, que tinham apostado fortemente em ecrãs futuristas, estão a repensar o design do habitáculo.

• Luzes, indicadores de mudança de direção e limpa-para-brisas: cada vez mais comandados por alavancas e botões
• Ar condicionado: mais seletores rotativos, menos níveis escondidos em submenus
• Sistemas de assistência: botões próprios de acesso rápido em vez de menus camuflados

A tendência afasta-se do simples “tablet sobre rodas” e aproxima-se de uma solução mista, com ecrã e painel de comandos clássico. O objetivo é reduzir distrações, tornar a utilização mais intuitiva e diminuir a frustração.

O regresso do diesel: porque é que um velho conhecido volta a ser procurado

Ao mesmo tempo, prepara-se outra surpresa: o diesel, que muitos já davam como ultrapassado, volta a ter oportunidades. Em especial, o grupo Stellantis continua a apostar nos modernos motores de ignição por compressão e quer voltar a alargar a oferta destinada a clientes particulares.

Há vários motivos para isso:

• Longas distâncias: quem conduz muito continua a beneficiar de consumos reduzidos.
• Combustíveis caros: cada litro poupado conta - sobretudo no quotidiano das deslocações pendulares.
• Tratamento moderno dos gases de escape: os novos diesel estão muito abaixo dos limites antigos.

Também o enquadramento político tem peso. A UE flexibilizou o calendário do fim de facto dos motores de combustão. Isso abre espaço a modelos de transição - e é exatamente aí que os fabricantes estão a reposicionar o diesel: não como símbolo do futuro, mas como opção pragmática.

Plataformas híbridas em vez de dogmas elétricos absolutos

Há ainda outro movimento a ganhar força: muitos construtores estão a afastar-se de plataformas estritamente exclusivas para elétricos. Um exemplo é a colaboração entre a Renault e a Geely, que trabalha num sistema modular capaz de voltar a incluir um pequeno motor de combustão num automóvel elétrico - como extensor de autonomia.

Da antiga doutrina “só bateria” nasce agora um sistema modular flexível, que aceita várias formas de motorização.

Estes conceitos fazem lembrar ideias anteriores de extensor de autonomia, mas são agora concretizados com tecnologia mais leve e eficiente. Para os clientes, isso traduz-se em menos ansiedade em relação à autonomia, sobretudo em regiões com uma rede de carregamento pouco densa.

Quando o design se torna perigoso: o fim dos puxadores de porta retráteis

Outro pormenor mostra até onde foi o desejo de estilizar o automóvel: os puxadores de porta embutidos. Têm um aspeto elegante e, em teoria, melhoram a aerodinâmica - mas, na prática, criam problemas. Em especial após acidentes, podem bloquear ou deixar de ser imediatamente identificados pelos socorristas.

Várias marcas, lideradas por fabricantes chineses, estão agora a abandonar novamente esta solução. Os puxadores tradicionais, bem visíveis, regressam. Em caso de necessidade, são mais fáceis de localizar e abrir. Em troca, aceita-se um aumento mínimo da resistência ao ar.

O regresso do monovolume e do citadino sem excesso de alta tecnologia

Também ao nível dos conceitos de veículo, há uma redescoberta do passado. O monovolume, nos anos 1990 o carro de família por excelência, está a viver uma reabilitação cautelosa. A Citroën, por exemplo, brinca com a ideia de um moderno “milagre de espaço”, com muito lugar, posição de condução elevada e comandos simples.

Em paralelo, surge outro conceito: pequenos citadinos compactos, com menos peso regulamentar e eletrónica reduzida, inspirados no princípio japonês dos “Kei Car”. Pensados para trajetos curtos, estacionamento apertado e compradores que não precisam de uma armada de assistentes de condução.

• dimensões exteriores reduzidas, muito espaço no interior
• tecnologia simples, fácil de manter
• foco no quotidiano em vez de encenação de estilo de vida

A contracorrente do entusiasmo tecnológico dos últimos anos

Por trás de todas estas mudanças está uma sensação comum: em alguns aspetos, a indústria foi longe demais. Jantes demasiado grandes, superfícies envidraçadas estreitas, frentes imponentes e habitáculos cheios de ecrãs tornaram o automóvel mais distante, mais caro e menos amigável para muitos utilizadores.

O mercado está a enviar uma mensagem clara: menos espetáculo, mais utilidade - e mais bom senso.

Muitos clientes querem novamente melhor visibilidade para todos os lados, menos aparência de plástico rígido, formas mais simples e menos “estética de jogo eletrónico” no interior. Também o brilho constante dos símbolos dos assistentes e dos avisos começa a cansar. Os fabricantes estão a começar a levar esse feedback mais a sério.

A alta tecnologia continua - só que mais discreta

Apesar da impressão retro, o setor não está realmente a travar a evolução técnica. O software, os sensores e os sistemas de assistência à condução continuam a ser intensamente desenvolvidos nos bastidores. O caminho para uma condução altamente automatizada continua na agenda, mesmo que já ninguém prometa uma data exata.

O que muda é a forma de apresentação ao exterior: menos indicadores a piscar, mais inteligência escondida. O automóvel já não deve parecer uma loja rolante de smartphones, mas sim um objeto familiar, fácil de dominar de forma intuitiva.

O que esta tendência significa, na prática, para os condutores

Para quem vai comprar um carro nos próximos anos, esta mudança de rumo traz consequências claras. Quem procurar um automóvel novo pode contar com algumas vantagens práticas:

Área	Mudança	Utilidade no dia a dia
Utilização	mais botões, menos menus	resposta mais rápida, menos distração
Motorização	oferta mais ampla com diesel e híbridos	maior escolha consoante o tipo de utilização
Carroçaria	puxadores tradicionais, mais superfícies de visibilidade	melhor perceção do exterior, utilização mais segura
Conceitos de veículo	regresso do monovolume e do citadino	soluções mais práticas para famílias e para a cidade

Quem aprecia tecnologia, no entanto, não ficará aborrecido. As atualizações “over the air”, os serviços ligados à internet e os sistemas de assistência inteligentes continuam todos presentes. Só a interface de utilização volta a aproximar-se da lógica automóvel clássica.

Riscos, oportunidades e um olhar sobre o futuro

O novo pragmatismo também tem riscos. Se os fabricantes apostarem em demasia no que já conhecem, podem cair na estagnação. Se dependerem durante demasiado tempo dos motores de combustão, arriscam ficar para trás dentro de alguns anos, quando as regras voltarem a apertar. A dificuldade está em encontrar o equilíbrio: aproveitar a tradição sem perder ligação à próxima etapa tecnológica.

Para os condutores, vale a pena conhecer melhor termos como “extensor de autonomia”, “plataforma” ou “nível de assistência”. Um modelo com um pequeno motor adicional num elétrico pode ser ouro para quem faz muitos quilómetros em deslocações pendulares, mas desnecessariamente caro para quem conduz apenas na cidade. Um habitáculo com menos tátil, mas com botões bem colocados, pode ser mais seguro do que um tapete de ecrãs visualmente espetacular.

No fim de contas, esta mudança de rumo transmite algo tranquilizador: nem toda a ideia futurista se impõe de forma duradoura. Quando a segurança, a utilização quotidiana e a experiência do utilizador apontam noutra direção, o setor consegue mesmo corrigir o caminho - mesmo depois de anos de entusiasmo.