Mohenjo-daro é mais antiga do que se pensava

Os investigadores concluíram que Mohenjo-daro, uma cidade antiga no atual sul do Paquistão, é mais velha do que os arqueólogos julgavam, depois de datarem uma grande muralha urbana de cerca de 2700 a 2600 a.C.

Essa cronologia mais recuada empurra para trás, no tempo, uma das primeiras grandes cidades ao longo do rio Indo, no Sul da Ásia, e altera o momento em que começa a sua história urbana.

Pistas da muralha enterrada em Mohenjo-daro

Na base da muralha ocidental, o adobe soterrado preservou o primeiro sinal inequívoco de que a construção urbana de Mohenjo-daro já tinha começado.

Com base nessa evidência, a Direção-Geral de Antiguidades e Arqueologia do Sindh (DGAA) registou uma primeira muralha erguida várias gerações antes do que se previa.

Isso recua as origens conhecidas da cidade para antes do seu auge urbano mais célebre e prolonga a sua trajetória de crescimento.

Ainda assim, uma única muralha não basta para explicar toda a evolução de Mohenjo-daro, pelo que a dimensão total da cidade continua por revelar.

Mohenjo-daro, uma cidade planeada

As ruas, os quarteirões residenciais e as plataformas elevadas mostram que Mohenjo-daro nunca foi uma aldeia dispersa que simplesmente foi crescendo.

Ao longo de cerca de 240 hectares no Sindh, no sul do Paquistão, as ruínas deste sítio classificado como Património Mundial da UNESCO conservam uma das mais antigas grandes cidades do Sul da Ásia.

No seu apogeu, ali viviam cerca de 40 000 pessoas, em bairros de tijolo organizados com um grau de ordem raro para a época.

Uma planificação desta escala torna mais difícil descartar a data mais antiga da muralha como uma mera peculiaridade local, separada da cidade.

A água corria por todo o lado

A água moldava o quotidiano tanto quanto as muralhas, e o sistema de canalização de Mohenjo-daro continua a parecer surpreendentemente moderno.

Mais de 700 poços abasteciam casas, banhos e drenos, levando água limpa para dentro e afastando os resíduos.

Os construtores recorriam a tijolo cozido, juntas apertadas e pavimentos inclinados, para que a água suja escoasse em vez de se infiltrar nas paredes.

Uma infraestrutura deste tipo aponta para regras partilhadas, mão de obra especializada e vigilância cívica, e não para uma povoação que tropeçou casualmente na vida urbana.

Crescimento por fases em Mohenjo-daro

O crescimento não parou nessa primeira barreira, porque o recinto ocidental continuou a mudar à medida que a cidade ganhava dimensão e complexidade.

Camadas posteriores mostraram reconstruções ao longo dos séculos de maturidade urbana, quando bairros mais densos e obras públicas de maior escala iam consolidando-se.

“As muralhas foram ampliadas e mantidas até cerca de 2200 a.C. e, possivelmente, ainda mais tempo”, afirmou a DGAA na mesma declaração.

Visto ao longo do tempo, o muro torna-se um sinal de expansão urbana e não apenas uma ruína impressionante junto de uma grande elevação artificial no setor ocidental da cidade.

Porque a cronologia importa em Mohenjo-daro

Durante anos, muitos arqueólogos situaram a ascensão de Mohenjo-daro por volta de 2500 a.C., quando os seus espaços públicos mais monumentais passaram a ser mais fáceis de identificar.

Encontrar uma grande muralha ligeiramente anterior mostra que a cidade não surgiu de uma só vez, já acabada.

Os arqueólogos chamam a essa fase mais antiga período Kot Diji, uma etapa anterior de construção de povoamento do Indo, antes do auge urbano clássico.

Vista dessa forma, Mohenjo-daro parece menos uma chegada súbita e mais uma cidade que foi crescendo através da construção.

O que ainda está escondido

Só cerca de um terço das ruínas foi escavado desde o início dos trabalhos, em 1922.

Grande parte da história mais antiga da cidade continua escondida sob reconstruções posteriores, danos provocados pelo sal e um nível de lençol freático teimosamente elevado.

Mesmo assim, uma sondagem profunda sob a muralha encontrou cerâmica mais antiga, o que sugere que o povoamento começou antes dessa primeira fortificação conhecida.

A profundidade enterrada deixa espaço para outra surpresa e adverte contra tratar essa primeira muralha como o verdadeiro começo da cidade.

Um fim pouco claro para Mohenjo-daro

O abandono continua envolto em incerteza, e o fim de Mohenjo-daro, por volta de 1800 a 1700 a.C., continua difícil de explicar.

As histórias de invasão ou massacre reaparecem com frequência, mas a prova de uma guerra organizada entre as cidades do Indo continua fraca.

Os esqueletos dispersos encontrados em Mohenjo-daro não encaixam de forma limpa numa única catástrofe final, o que enfraquece qualquer explicação assente numa só causa.

Por isso, a data mais antiga da muralha ganha ainda mais peso, porque aqui os inícios são mais claros do que os finais.

Seca prolongada entre as cidades do Indo

Hoje, o clima oferece a explicação mais sólida e abrangente para o afinamento das grandes cidades do Indo, em vez da sua recuperação.

Um estudo de 2025 identificou quatro secas prolongadas que provavelmente comprimiram rios, campos e os abastecimentos alimentares urbanos.

Como esses períodos secos se estenderam por décadas, as comunidades tiveram tempo para se adaptar, mas menos margem para reconstruir a antiga vida citadina.

Mesmo essa hipótese deixa espaço para a política, as doenças e a migração, mas favorece uma pressão lenta em vez de um colapso repentino.

As ruínas de Mohenjo-daro sob ameaça

As ruínas de hoje enfrentam outra ameaça, porque a água subterrânea rica em sal e o clima atacam o tijolo que antes estava protegido pelo soterramento.

As equipas de conservação precisam de perceber o que existe, onde fica, quando foi construído e quais as áreas que ainda podem resistir a novas escavações.

“Future investigations will trace the plan of the city wall around the Stupa Mound in order to try and locate gateways”, disse a DGAA na mesma declaração.

Preservar Mohenjo-daro depende agora de tratar a datação como uma ferramenta de conservação, e não apenas como uma cronologia académica.

Uma história mais longa para Mohenjo-daro

Mohenjo-daro parece agora ter tido um desenvolvimento mais longo, no qual a construção organizada, o controlo da água e a coordenação social surgiram mais cedo do que se esperava.

Ao mesmo tempo, essa história mais extensa torna o mistério do seu declínio mais nítido e aumenta a importância de proteger o que ainda permanece enterrado.