Na Rússia planeiam cultivar uma glândula paratiróide na ISS e transplantá-la após o regresso à Terra.

O transplante da glândula paratiroide será realizado num animal de laboratório

A corporação estatal Rosatom tenciona realizar na Estação Espacial Internacional uma experiência biomédica única - cultivar uma glândula paratiroide em microgravidade. O projeto está previsto para 2028 e inclui a posterior entrega do órgão à Terra com o objetivo de o transplantar para um animal de laboratório.

Pela primeira vez no mundo, um sistema vivo funcional de uma estrutura orgânica complexa regressará à Terra e será transplantado para um animal. Muito provavelmente, para um rato. A glândula nativa será removida e a cultivada será implantada no seu lugar, para provar que a função hormonal do órgão está a funcionar.

Vladislav Parfénov, diretor do Centro Científico e de Produção de Dispositivos Médicos do NIITFA (uma empresa da Rosatom)

Para concretizar a experiência, será necessário criar um biofabricador compacto, capaz de operar nas condições do espaço limitado da estação e de suportar o ambiente espacial. Também estão a ser desenvolvidas cápsulas biológicas especiais para o transporte seguro de células vivas. A preparação do equipamento deve começar já em breve, para cumprir os prazos.

A investigação assenta no uso de células estaminais pluripotentes induzidas com baixa imunogenicidade. Com recurso à tecnologia CRISPR-Cas9, os cientistas planeiam reprogramar as células para criar tecidos universais, adequados para transplante sem risco de rejeição. A experiência pode tornar-se um passo rumo ao cultivo de órgãos para a medicina do futuro.

"A parte espacial demorará cerca de duas semanas. Vamos enviar para a ISS células vivas em compartimentos isolados umas das outras; o cosmonauta vai ativá-las e colocá-las num biorreator, onde, sob a ação de campos físicos, se formará a glândula paratiroide. Depois será necessário algum tempo para a sua maturação e, em seguida, a amostra regressará à Terra."