Na China, criaram um material isolante para baterias de lítio que resiste a aquecimento até 1300 °C, reduzindo o risco de incêndios em carros elétricos.

Material termoisolante para baterias de lítio: a aplicação do novo material não se limita aos veículos elétricos

Cientistas da Universidade Tecnológica de Nanquim desenvolveram um novo material de isolamento térmico para baterias de lítio, capaz de suportar temperaturas até 1300 °C. A base desta criação é um aerogel de sílica - um material poroso ultraleve à base de dióxido de silício - concebido para proteger as baterias da fuga térmica, um cenário perigoso em que o sobreaquecimento de uma célula pode desencadear uma reação em cadeia e provocar um incêndio em todo o conjunto de baterias.

Segundo os investigadores, este novo material atua como uma barreira refratária de alta temperatura entre as células. Nos testes, uma placa com cerca de 2,3 mm de espessura, exposta a 1000 °C durante cinco minutos, manteve o aquecimento do lado oposto abaixo dos 100 °C, demonstrando uma elevada eficiência de isolamento térmico. Os criadores afirmam que o material consegue preservar a proteção térmica durante até duas horas, algo particularmente importante para travar a propagação de um acidente num módulo de baterias.

Face a soluções de aerogel anteriores, que funcionavam aproximadamente até 300 °C, esta nova proposta amplia de forma significativa o limite térmico admissível, aproximando-o muito mais das condições reais de combustão das células de iões de lítio.

Outra vantagem relevante é a flexibilidade do material. O aerogel suporta mais de 90% de deformação elástica sem perder a sua estrutura, o que é essencial para baterias que se expandem e contraem continuamente durante o carregamento e a descarga. Os investigadores também otimizaram a tecnologia de fabrico, reduzindo o custo da matéria-prima em mais de metade e aumentando a eficiência da reciclagem dos solventes.

A solução já está a ser considerada para produção em escala industrial e pode encontrar aplicação não só em veículos elétricos, mas também na engenharia aeroespacial e noutros setores em que a segurança térmica é especialmente importante.