Erro fatal ao plantar: porque a sua árvore de fruto pode não florir durante anos.

Quem planta na primavera uma macieira, uma cerejeira ou um alperce sonha com flores perfumadas e cestos cheios de fruta colhida em casa. Na realidade, porém, a árvore muitas vezes fica raquítica, quase não floresce ou nem sequer chega a florescer. Por trás disso, raramente está uma “má variedade”; quase sempre é o mesmo erro na plantação: o tronco fica enterrado no sítio errado.

A zona discreta no tronco que decide entre floração e frustração nas árvores de fruto

As árvores de fruto compradas em viveiro são quase sempre enxertadas. Isto significa que, na parte de cima, cresce a variedade desejada e, na parte de baixo, está um porta-enxerto robusto. A junção destes dois elementos é o ponto mais sensível de toda a árvore - e é precisamente essa zona que, muitas vezes, acaba soterrada quando se planta.

Quem cobre o ponto de enxertia com terra retira à árvore de fruto ar, vigor e a base para uma floração precoce e abundante.

Para perceber com clareza o que deve realmente ficar na terra e o que não deve, vale a pena observar ao pormenor a parte inferior do tronco.

Colo da raiz e ponto de enxertia: como identificar a fronteira decisiva

Na extremidade inferior do tronco existem duas zonas muito próximas entre si:

• Colo da raiz: transição entre as raízes e o tronco propriamente dito, geralmente ligeiramente espessado e, muitas vezes, com coloração diferente perto do solo.
• Ponto de enxertia: um ressalto bem visível, uma curvatura ou uma espessura com aspeto de cicatriz, alguns centímetros acima do colo da raiz.

A partir do colo da raiz para cima começa a parte da árvore que não deve ficar permanentemente enterrada. É exatamente aí que muitos jardineiros cometem o erro: acumulam terra em redor do tronco, muitas vezes até acima do ressalto da enxertia. À primeira vista parece uma solução firme e “protetora”, mas para a árvore é extremamente perigoso.

Porque plantar demasiado fundo sufoca literalmente as árvores de fruto

A humidade constante no tronco abre a porta aos fungos

A casca do tronco não foi feita para permanecer constantemente em contacto com solo húmido. Ao contrário das raízes, reage mal à humidade prolongada. O resultado é que a casca começa a apodrecer, primeiro de forma invisível por baixo da terra.

Do exterior, a árvore ainda parece normal durante algum tempo, mas por dentro acontece o seguinte:

• A humidade acumula-se em redor do tronco.
• Os fungos penetram na casca amolecida.
• Os vasos que transportam água e nutrientes vão sendo destruídos gradualmente.

O tronco apodrece de baixo para cima antes de o dono do jardim aperceber-se do estrago. A copa deixa de receber alimentação suficiente, os ramos mantêm-se finos e os gomos florais quase não se formam.

Quando a variedade enxertada cria raízes próprias - e a árvore perde as suas vantagens

Se o ponto de enxertia ficar coberto por terra, muitas vezes acontece ainda outra coisa: a variedade superior, a chamada “nobre”, começa a formar raízes por conta própria. À primeira vista isso pode parecer uma vantagem adicional em termos de estabilidade, mas tem um preço elevado.

Assim que a variedade enxertada cria raízes próprias, a árvore perde as características positivas do porta-enxerto robusto - torna-se mais vulnerável e entra em produção muito mais tarde.

O porta-enxerto, cuidadosamente escolhido, serve precisamente para proporcionar:

• melhor adaptação ao solo,