Stellantis suspende a produção do Leapmotor T03 na Europa

Num momento em que parecia que a Leapmotor tinha o caminho aberto no mercado europeu, a Stellantis decidiu travar a produção do T03 na Europa, o único modelo da marca chinesa atualmente montado no continente.

A paragem deixa claro que, além do preço e da procura, a viabilidade industrial dos elétricos na Europa depende cada vez mais de factores regulatórios, da origem dos componentes e das escolhas geopolíticas feitas pelos vários países.

A produção deste pequeno elétrico foi interrompida a 30 de março na fábrica de Tychy, na Polónia. Ainda assim, o grupo afirma que “continua totalmente empenhado no lançamento dos automóveis da Leapmotor na Europa” e acrescenta que, neste momento, “está a avaliar diferentes opções de produção”.

Convém recordar que a Stellantis detém 20% da Leapmotor e 51% do empreendimento conjunto criado entre as duas empresas: a Leapmotor International. Esta sociedade dá à Stellantis direitos exclusivos para exportar, vender e produzir os produtos da Leapmotor fora da China.

Porque é que a produção do Leapmotor T03 foi suspensa?

A montagem do Leapmotor T03 na Polónia é feita com módulos semidesmontados importados da China, numa tentativa de contornar as tarifas europeias aplicadas aos veículos elétricos fabricados naquele país.

No entanto, essa solução não bastou para que o T03 fosse considerado elegível para os incentivos à compra de elétricos em França, que é o maior mercado da Leapmotor na Europa. Esse apoio pode chegar aos 4000 euros. Para um automóvel poder beneficiar desses incentivos franceses, tem de cumprir critérios como a incorporação de uma determinada quota de componentes produzidos localmente, algo que o citadino elétrico chinês não consegue assegurar.

A decisão de suspender a produção surgiu depois de ter sido divulgada a lista de modelos que não podem aceder aos apoios franceses. Aliás, nenhum modelo chinês ou asiático foi classificado como elegível.

Há ainda outro factor que levou a Stellantis a rever o plano inicial de fabricar os elétricos da Leapmotor na Europa. A decisão tem a ver com o facto de o governo chinês ter aconselhado os seus fabricantes a suspender investimentos nos países europeus que apoiaram a aplicação de tarifas sobre os veículos elétricos produzidos na China. A Polónia esteve entre esses países.

Isso também levou o grupo a reconsiderar o local de produção do Leapmotor B10, um veículo utilitário desportivo elétrico que deverá enfrentar modelos como o Skoda Elroq ou o Hyundai Kaui elétrico.

Inicialmente, a produção também estava prevista para a Polónia, mas agora o B10 deverá passar para Espanha, um país que não apoiou as tarifas. A fabricação ficará a cargo da unidade da Stellantis em Zaragoza.

A produção europeia do T03 vai regressar?

Para já, não está previsto um novo arranque da produção na Europa, segundo uma fonte conhecedora do processo citada pela Reuters.

A mesma fonte admite que o plano poderá passar por uma atualização do T03, com o objetivo de fabricar o modelo totalmente fora da China a partir de 2026. A intenção é garantir conformidade com as exigências da União Europeia e, ao mesmo tempo, evitar as tarifas.

Recorde-se que os elétricos da Leapmotor estão sujeitos na União Europeia a uma taxa de importação de 20,7%, que se junta aos 10% já em vigor.