Se esperar até fevereiro, perde a melhor altura para dividir estas plantas vivazes que todos têm no jardim.

Enquanto muita gente já guardou as ferramentas até à primavera, os produtores profissionais aproveitam o inverno para reorganizar os canteiros - e transformar uma touceira cansada em cinco plantas novas, vigorosas e gratuitas.

Porque é que o final de janeiro é a altura ideal para a divisão de plantas perenes

O impulso mais comum do jardineiro caseiro é esperar por dias amenos e solarengos antes de mexer nas plantas. Esse calendário é confortável para nós, mas nem sempre é o melhor para elas. Em muitas plantas perenes rústicas, o final de janeiro é, na verdade, um dos momentos menos stressantes para as levantar e dividir perenes.

Nesta altura, a maioria está em dormência profunda: a seiva recolheu, a parte aérea desapareceu ou ficou como restolho seco, e as raízes trabalham em ritmo lento. Intervir agora tende a causar muito menos impacto do que na primavera, quando a planta está a gastar energia em folhas e flores.

Trabalhar no final de janeiro dá às novas divisões várias semanas para cicatrizar e formar pontas de raiz frescas antes de começar a exigência do crescimento primaveril.

Assim que levanta e separa a touceira, as pequenas feridas nas raízes começam a formar calo e a regenerar. Quando chegam os dias mais compridos e as temperaturas sobem, cada divisão está pronta a alimentar novos rebentos, em vez de desperdiçar energia a recuperar de uma “cirurgia” apressada na primavera.

Há ainda um motivo muito prático: a chuva de inverno costuma soltar a terra, o que facilita contornar touceiras grandes com a pá e fazer alavanca para as retirar sem partir metade do sistema radicular.

Que perenes adoram ser divididas agora - e quais é melhor não tocar

Nem todas as plantas apreciam uma intervenção a meio do inverno. A melhor aposta são perenes caducas e resistentes, que já recolheram para baixo do solo ou estão apenas como hastes castanhas e secas. Os melhores casos são touceiras com três a quatro anos (ou mais) no mesmo sítio e que começam a florir menos no centro.

Boas candidatas para a divisão de janeiro (divisão de plantas perenes)

• Ásteres de outono: se ficarem demasiado tempo sem divisão, podem ganhar oídio e ficar lenhosos. Dividir ajuda a manter vigor e porte compacto.
• Hemerocallis (lírios-de-um-dia): raízes grossas e carnudas tornam-nos fáceis de cortar e replantar, recuperando depressa.
• Phlox paniculata: touceiras envelhecidas tendem a florir pior; a divisão promove crescimento novo, mais ereto e florífero.
• Coreopsis e rudbeckia: plantas fiáveis para preencher bordaduras, respondendo bem quando são levantadas e divididas de poucos em poucos anos.
• Hostas: desde que o solo não esteja congelado, pode dividi-las antes de os “chifres” (pontas) dos novos rebentos aparecerem à superfície.

Já as perenes que florescem no inverno ou no início da primavera pedem outro cuidado: ou estão em crescimento ativo, ou não toleram perturbações nas raízes.

Evite sobretudo heléboros e peónias. Os heléboros estão a preparar a floração, e cortá-los agora pode reduzir o espetáculo a metade. As peónias, por sua vez, muitas vezes “emburram” durante anos quando são mal movidas ou divididas.

Regra geral: se uma perene já está com botões ou flores, ou é conhecida por detestar mexidas nas raízes, deixe-a em paz até voltar à fase de repouso.

Passo a passo: como dividir uma touceira sem a perder

Muitos jardineiros hesitam no momento em que a planta já está fora da terra e chega a hora de cortar - parece um ato agressivo. Na prática, a divisão de perenes aproxima-se mais de uma cirurgia do que de uma “matança”: remove-se tecido gasto e dá-se espaço às partes mais saudáveis.

1) Levantar a planta

• Escolha um dia em que o solo esteja trabalhável: nem duro de geada, nem encharcado.
• Com uma pá ou uma forquilha, cave um círculo largo à volta da touceira, mantendo-se a cerca de 5–10 cm dos caules visíveis.
• Faça alavanca e retire o torrão de uma vez, tentando preservar o máximo possível das raízes exteriores.
• Sacuda (ou dê pequenos toques) para retirar o excesso de terra e conseguir ver a arquitetura do sistema radicular.

É muito comum encontrar um centro mais cansado e lenhoso, com menos gomos viáveis, rodeado por uma “coroa” de crescimento mais jovem e ativo. Esse miolo central costuma ir para o monte de descartes; as partes exteriores são o material valioso.

2) Fazer as divisões

Com a touceira no chão, há duas formas principais de a separar:

• À mão: em plantas com raízes fibrosas e flexíveis, dá para ir “desfiando” em secções, puxando com firmeza e controlo, do exterior para o interior.
• Com lâmina: em coroas densas e entrançadas, use uma pá afiada, um serrote de poda ou uma faca robusta. Corte como se fosse um bolo, em fatias.

Cada nova secção deve ter pelo menos um a dois gomos visíveis e um bom leque de raízes. Pedaços muito pequenos raramente prosperam.

Não entre em pânico se ouvir raízes a estalar durante o processo. Espécies como Hemerocallis, rudbeckias e ásteres aguentam bem alguma rudeza, desde que as peças finais tenham raiz suficiente e alguns pontos de crescimento.

Ferramentas e higiene (um detalhe que aumenta a taxa de sucesso)

Antes de começar, vale a pena afiar a pá e limpar a lâmina com álcool ou lixívia bem diluída. Cortes mais limpos cicatrizam melhor e reduzir a passagem de doenças de uma planta para outra é especialmente útil quando se trabalha com várias touceiras no mesmo dia.

Replantação: a hora decisiva depois da divisão

Raízes recém-cortadas desidratam mais depressa do que parece, sobretudo com vento frio. Por isso, assim que começar a levantar e a separar, planeie replantar no próprio dia.

Se não puder plantar de imediato

• Enterrar provisoriamente (acalcar/“calar”): abra uma vala rasa numa horta ou talhão livre, alinhe as divisões e cubra as raízes com terra.
• Envasar: coloque em vasos com terra do jardim ou composto sem turfa, e mantenha-os num local abrigado.

Para o lugar definitivo, a preparação pesa tanto como o corte.

Etapa	O que fazer
1. Melhorar o solo	Solte bem a área e incorpore composto bem decomposto ou um fertilizante orgânico de libertação lenta.
2. Plantar à profundidade certa	Posicione a divisão de forma que a coroa/colo (união entre raízes e rebentos) fique ao nível do solo ou ligeiramente acima.
3. Afirmar bem	Comprima a terra à volta das raízes com as mãos ou a bota para eliminar bolsas de ar.
4. Regar uma vez	Dê uma rega generosa para assentar a terra, mesmo que haja previsão de chuva.

As vagas de frio continuam a ser um risco, sobretudo quando as raízes foram mexidas há pouco.

Uma camada espessa de cobertura morta com folhas, casca de pinheiro ou palha funciona como um edredão de inverno, protegendo as raízes jovens de geadas fortes.

Deixe a cobertura um pouco afastada dos pontos de crescimento, para evitar podridões em períodos prolongados de humidade.

A matemática silenciosa: como uma touceira vira uma bordadura

Dividir perenes no final de janeiro compensa em várias frentes: no aspeto do jardim, na saúde das plantas e no orçamento.

Pense numa Hemerocallis instalada há cinco anos. À superfície parece uma única planta. Debaixo da terra, muitas vezes é um anel de várias plantas pequenas comprimidas. Com uma pá e cerca de quinze minutos, é frequente conseguir cinco ou seis divisões fortes.

Se cada divisão custasse 8–12 € num centro de jardinagem, uma única sessão pode representar uma poupança de 40 € ou mais.

O ganho menos óbvio é a vitalidade. Touceiras velhas e congestionadas acabam por esgotar o solo imediatamente abaixo e ficam mais vulneráveis a problemas. Ao dividir, reduz essa pressão, dá a cada secção terreno “novo” e, muitas vezes, consegue uma floração mais generosa em uma ou duas épocas.

Há também uma vantagem de desenho: repetir a mesma variedade ao longo da bordadura cria ritmo e unidade visual. Ao multiplicar as suas próprias plantas através da divisão, consegue essa coerência sem depender de encontrar exatamente o mesmo cultivar nas lojas.

Partilhar e registar: duas práticas úteis depois da divisão

Quando sobra material saudável, pode trocar divisões com vizinhos ou familiares - uma forma simples de aumentar a diversidade do jardim sem custos. Aproveite também para etiquetar as variedades e anotar o local e a data da divisão; ao fim de alguns anos, este registo ajuda a planear quando voltar a dividir e onde reforçar manchas que tenham falhado.

Erros frequentes (e como evitá-los)

A maior parte dos insucessos depois de uma divisão vem de falhas básicas:

• Plantar divisões demasiado pequenas e fracas.
• Deixar raízes ao vento durante horas, permitindo que sequem.
• Replantar em solo compactado e pobre, sem matéria orgânica adicional.
• Não regar no momento de plantar porque “é inverno e a terra está húmida”.
• Dividir plantas que não estão em dormência total ou que não toleram perturbações, como as peónias.

Se contornar estes pontos, a taxa de sucesso é elevada, sobretudo com as perenes mais resistentes indicadas acima.

Termos e situações úteis para quem está a começar

A palavra dormência aparece constantemente nos conselhos de jardinagem de inverno. Em termos simples, é o período de descanso: acima do solo, o crescimento para; abaixo do solo, o metabolismo abranda, mas não pára por completo. É por isso que as raízes conseguem cicatrizar e crescer devagar mesmo depois de dividir uma touceira em tempo frio.

Outro termo importante é coroa (ou colo): a zona onde as raízes se juntam aos caules. Se plantar demasiado fundo, a coroa pode apodrecer; se plantar demasiado alto, as raízes ficam mais expostas a secura e geadas.

Imagine dois jardins vizinhos no mesmo ano. Num deles, o jardineiro deixa todas as perenes antigas quietas até abril. Nessa altura, os rebentos já estão a emergir e qualquer divisão atrasa as plantas precisamente quando estão a investir energia em crescer. No outro, o jardineiro escolhe um sábado frio de final de janeiro para dividir três ou quatro touceiras principais, replantar as melhores secções e aplicar cobertura morta.

A meio do verão, o segundo jardim costuma apresentar bordaduras mais cheias, floração mais uniforme e menos falhas - pelo custo de algumas horas ao frio.

Para quem está a iniciar, faz sentido ligar a divisão de inverno a uma compostagem simples. O miolo lenhoso que retira das touceiras mais velhas não precisa de ir para o lixo: ao decompor-se, alimenta a saúde do solo no futuro. Ao longo de algumas épocas, este ciclo de dividir, plantar e compostar pode transformar uma bordadura rala e irregular numa tapeçaria densa e repetida de cor - sem comprar uma única planta nova na primavera.