Esta semana na ciência: foi identificada uma enorme metrópole submarina nas profundezas do oceano; surgiram várias pistas promissoras sobre anti-envelhecimento; pode haver a primeira evidência direta de um buraco negro primordial há muito previsto; e muito mais.
Além dos resultados, vale a pena lembrar que muitas destas descobertas ainda estão a ser debatidas e refinadas pela comunidade científica. Estudos observacionais, por exemplo, conseguem sugerir relações e mecanismos prováveis, mas nem sempre provam causa e efeito - e é por isso que a replicação e a revisão por pares continuam a ser essenciais.
Estações da Terra fora de sincronia: satélites revelam diferenças inesperadas no ritmo sazonal
Imagens captadas por satélite indicam que as estações da Terra não avançam de forma sincronizada. Mesmo regiões relativamente próximas podem apresentar ciclos sazonais com calendários muito diferentes.
Segundo os investigadores, foi possível traçar “um retrato sem precedentes e muito detalhado dos ciclos sazonais dos ecossistemas terrestres”, o que expõe “pontos críticos” de assincronia sazonal em várias partes do mundo - zonas onde o momento em que as estações se manifestam pode divergir significativamente entre locais vizinhos.
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Níveis de Omega-3 podem ajudar a explicar o risco de Alzheimer nas mulheres
Ácidos gordos saudáveis como o Omega-3 poderão ter um papel protetor face à doença de Alzheimer. No estudo, verificou-se que estas moléculas lipídicas estavam em níveis muito mais baixos em mulheres com a doença.
De acordo com a investigação - liderada por uma equipa da Faculdade do Rei, em Londres - este fator de risco pode ajudar a compreender por que motivo as mulheres desenvolvem Alzheimer a um ritmo aproximadamente duas vezes superior ao dos homens.
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Descoberta impressionante no fundo do oceano supera a famosa “Cidade Perdida”
Uma gigantesca metrópole submarina foi encontrada nas profundezas do oceano Pacífico: trata-se de um campo hidrotermal com cerca de 11 quilómetros quadrados de extensão.
O intricado conjunto de crateras profundas e paredes de dolomite é tão marcante que deixa para trás, em comparação, a célebre Cidade Perdida do oceano Atlântico.
Descobertas deste tipo também são importantes por outra razão: campos hidrotermais ajudam a esclarecer como circulam minerais e energia no fundo marinho e que tipos de ecossistemas conseguem prosperar em ambientes extremos - informação valiosa para a biologia, a geologia e até para a procura de condições favoráveis à vida noutros mundos.
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Desligar a proteína FTL1 pode reverter o envelhecimento cerebral em ratinhos
Uma proteína chamada FTL1 foi associada ao envelhecimento cerebral em ratinhos. Bloquear a FTL1 pode representar uma nova via para prevenir o declínio cognitivo associado à idade.
Para testar a hipótese, os investigadores recorreram a edição genética para aumentar a expressão desta proteína em ratinhos jovens e, em sentido inverso, reduzir os seus níveis em ratinhos mais velhos.
Os resultados foram inequívocos: os ratinhos jovens passaram a apresentar sinais de memória e aprendizagem comprometidas, como se estivessem a envelhecer precocemente; já nos ratinhos mais velhos surgiram indícios de recuperação da função cognitiva - sugerindo que parte do envelhecimento do cérebro foi, na prática, revertida.
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Telescópio Espacial James Webb (JWST) pode ter encontrado a primeira evidência direta de um buraco negro primordial
O JWST detetou algo que poderá constituir a primeira evidência direta de um buraco negro primordial, um tipo de objeto capaz de ajudar a explicar enigmas como a matéria escura.
No artigo, os investigadores argumentam que “os únicos cenários que conseguem explicar um sistema deste género” são os que envolvem “sementes pesadas”, como buracos negros de colapso direto (formados pelo colapso direto de nuvens massivas e primitivas) ou buracos negros primordiais (gerados no primeiro segundo após a Grande Explosão).
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Pode a vitamina D abrandar o envelhecimento? Um novo estudo diz que sim - mas há um senão
Um estudo com 5 anos de duração, que acompanhou mais de 1.000 pessoas, concluiu que participantes a tomar doses elevadas de vitamina D apresentavam telómeros mais longos - um marcador celular associado a um envelhecimento mais lento.
Ainda assim, os autores sublinham a cautela: embora os resultados sejam entusiasmantes, “é demasiado cedo para começar a tomar vitamina D em doses altas” com a expectativa de abrandar o envelhecimento. No entanto, se existir deficiência de vitamina D, os suplementos continuam a ser uma opção sensata, sustentada por décadas de investigação.
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