Artemis II: descolagem histórica rumo à Lua após mais de 50 anos

Conseguimos: a missão levantou voo. A exploração espacial voltou a fazer história, com seres humanos a iniciarem uma viagem em direcção à Lua pela primeira vez em mais de meio século.

A descolagem foi bem-sucedida na quarta‑feira, 1 de Abril de 2026, às 22:35 UTC, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Florida, colocando novamente astronautas em espaço profundo - algo que não acontecia desde a era Apollo.

Uma tripulação de quatro pessoas e uma viagem de cerca de 10 dias

A tripulação da Artemis II, composta por quatro elementos, iniciou oficialmente uma jornada de aproximadamente 10 dias: contornar a Lua e regressar em segurança à Terra.

Segundo a NASA, esta trajectória deverá levar a humanidade mais longe da Terra do que alguma vez aconteceu, ultrapassando o máximo registado pela Apollo 13 em 1970.

Já em órbita terrestre, onde a nave deverá permanecer cerca de 23,5 horas para verificações de sistemas e para a tripulação se instalar, ouviu‑se a equipa comentar:

“Temos um nascer da Lua lindíssimo. Vamos direitinhos a ela.”

“Vamos pelas nossas famílias… e por toda a humanidade”

Durante os momentos iniciais da missão, os astronautas resumiram o espírito do voo em três declarações marcantes:

“Vamos pelas nossas famílias”, afirmou o piloto da missão, Victor Glover.
“Vamos pelos nossos colegas de equipa”, disse a especialista de missão, Christina Koch.
“Vamos por toda a humanidade”, declarou o especialista de missão, Jeremy Hansen.

O que torna a Artemis II um marco

A Artemis II assinala a primeira viagem tripulada em direcção à Lua desde o fim do programa Apollo, em 1972 - um passo decisivo no caminho para voltar a colocar pessoas na superfície lunar.

Numa conferência de imprensa antes do lançamento, o administrador associado da NASA Amit Kshatriya sublinhou a dimensão histórica do momento:

“Há cinquenta e três anos, a humanidade deixou a Lua e não voltou. Agora regressamos.”

“Este desafio de expandir a fronteira será ganho… pelos artesãos, pelos engenheiros e pelas indústrias de nações livres, a construir em conjunto aquilo que nenhuma nação consegue construir sozinha. E para todas as crianças que estão a ver - e que vão ver - a Artemis II: precisam de nos ouvir. Uma visão optimista do futuro não é ingénua. É construível.”

Pode ver a descolagem no vídeo do YouTube incorporado abaixo.

Orion e SLS: a primeira missão tripulada para além da órbita baixa desde a era Apollo

A Artemis II transporta o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e os especialistas de missão Christina Koch e Jeremy Hansen num circuito lunar a bordo da nave Orion.

Será também a primeira vez, desde a era Apollo, que uma tripulação viaja para lá da órbita baixa da Terra.

Este voo de teste corresponde ainda à primeira descolagem tripulada do foguetão Space Launch System (SLS) da NASA, em conjunto com o módulo Orion.

Objectivo principal: testar a Orion em condições reais (o “ensaio geral”)

O propósito central da missão é verificar como a Orion se comporta em ambiente real, com especial atenção a componentes essenciais como:

• sistemas de suporte de vida;
• navegação;
• comunicações.

Na prática, trata‑se de um ensaio geral para uma futura missão de alunagem.

Um passo sustentado por Artemis I

A Artemis I, primeira missão do programa, foi um voo não tripulado concebido para identificar e corrigir o máximo de problemas antes de transportar pessoas. Esse ensaio cuidadoso estabeleceu as bases que, gradualmente, estão a conduzir a humanidade de volta à Lua.

Atrasos antes do lançamento: hidrogénio líquido e hélio

Como acontece frequentemente em programas espaciais de grande complexidade, a Artemis II enfrentou adiamentos. A data inicialmente prevista para Fevereiro foi adiada devido a uma fuga de hidrogénio líquido e voltou a ser empurrada mais à frente por causa de um problema no fluxo de hélio.

O ponto mais distante da Terra: 6 de Abril e um novo recorde humano

Quando a Orion passar por trás da Lua a 6 de Abril, a tripulação deverá atingir uma distância sem precedentes para seres humanos, ultrapassando o recorde estabelecido pela Apollo 13: 400 171 quilómetros.

A NASA disponibilizou uma transmissão em directo, incorporada abaixo, para que seja possível acompanhar - quando a largura de banda o permitir - a vista a partir da Orion durante esta viagem.

A directora de voo principal, Emily Nelson, destacou a oportunidade pouco antes do lançamento:

“Esta é a oportunidade… de enviar a nossa tripulação mais longe do que alguém alguma vez foi.”

O que mais se aprende além da tecnologia: trabalhar em espaço profundo

Para além de validar a nave, a Artemis II deverá trazer indicações importantes sobre a forma como astronautas operam em espaço profundo durante períodos prolongados, incluindo:

• efeitos de atrasos nas comunicações;
• métodos e procedimentos de navegação muito para além da órbita baixa;
• rotinas de trabalho e coordenação fora do ambiente habitual da Estação Espacial Internacional.

Um aspecto particularmente crítico em qualquer missão lunar é garantir que, após a viagem, a nave e a tripulação regressam em segurança. Por isso, a preparação operacional foca‑se também na disciplina de procedimentos, na redundância de sistemas e na capacidade de resposta a anomalias - factores decisivos para tornar viáveis missões repetidas e sustentáveis.

Em paralelo, a Artemis II tem também um impacto directo na forma como o público acompanha a ciência e a engenharia: a cobertura em directo, as imagens e os relatos de bordo ajudam a aproximar as pessoas do que está a ser testado e do que ainda falta desenvolver para uma presença humana mais constante para além da Terra.

O que vem a seguir: Artemis III (2027) e Artemis IV (início de 2028)

A etapa seguinte, Artemis III, está actualmente apontada para 2027. Deverá ocorrer mais perto da Terra, com o lançamento de uma tripulação no módulo Orion, a bordo do SLS, para órbita baixa, onde serão testados procedimentos de encontro (rendezvous) e acoplagem com uma nave comercial destinada a futuras operações de alunagem.

A quarta fase do programa, Artemis IV, está por agora prevista para o início de 2028. Segundo a NASA, o objectivo será uma alunagem tripulada perto do pólo sul lunar, com realização de observações científicas e recolha de amostras.

Tudo depende da Artemis II

Estas missões futuras assentam no êxito da Artemis II, que volta a demonstrar a capacidade de enviar seres humanos até à Lua e trazê‑los de regresso, em segurança.

Nas palavras de Emily Nelson:

“É um momento incrível para a geração Artemis; estamos entusiasmados e prontos para avançar.”