A empresa britânica BAE Systems anunciou recentemente que vai prestar apoio aos sistemas de protecção das aeronaves U-2 Senhora Dragão da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), ao abrigo de um contrato atribuído pela Base Aérea de Robins, no estado da Geórgia. O acordo contempla a sustentação do AN/ALQ-221, um sistema avançado de defesa aérea crucial para a autoprotecção e para a consciência situacional destas plataformas de vigilância e reconhecimento.
Apoio contínuo à guerra electrónica e actualizações de software no U-2 Senhora Dragão
De acordo com informações divulgadas, a BAE Systems vai assegurar suporte contínuo em serviço ao sistema de guerra electrónica (GE) do U-2 Senhora Dragão, bem como realizar reparações destinadas a manter a disponibilidade operacional do conjunto. O contrato inclui ainda actualizações de software com o objectivo de reforçar a capacidade do sistema para detectar e contrariar ameaças emergentes em cenários cada vez mais exigentes.
Numa vertente complementar, este tipo de modernização por software tende a permitir uma resposta mais rápida à evolução dos emissores adversários, ajustando bibliotecas de ameaças e algoritmos de processamento sem depender exclusivamente de alterações físicas no equipamento. Para a USAF, isso traduz-se em maior flexibilidade para acompanhar a dinâmica do ambiente electromagnético ao longo do ciclo de vida da aeronave.
O que faz o AN/ALQ-221: alerta radar e contramedidas electrónicas
O AN/ALQ-221 combina funções de aviso radar e de contramedidas electrónicas, oferecendo aos pilotos capacidades de autoprotecção durante as missões. O sistema integra igualmente sensores de longo alcance e processamento a bordo, permitindo que o U-2 opere em espaço aéreo contestado e gere intelligence, surveillance, and reconnaissance (ISR) para apoiar os decisores.
“Está no nosso ADN”: a posição da BAE Systems sobre a sustentação da GE
“O Sistema Defensivo Avançado para o U-2 faz parte do longo legado da BAE Systems em guerra electrónica”, afirmou Tim Angulas, gestor de produto do U-2 na BAE Systems. No mesmo sentido, acrescentou: “Evoluir, modernizar e sustentar sistemas de guerra electrónica está no nosso ADN. O nosso trabalho garante que podem operar com eficácia ao longo de todo o seu ciclo de vida.”
Modernização do U-2 e evolução do Sistema Defensivo Avançado (ADS)
A BAE Systems referiu que tem continuado a desenvolver e a aperfeiçoar o ADS (Sistema Defensivo Avançado) ao longo dos 60 anos de vida do sistema, no âmbito do programa de modernização do U-2. Segundo a empresa, a arquitectura aberta de aviónicos e o desenho modular da aeronave facilitam o desenvolvimento, os testes e a integração mais rápidos de novas capacidades, com impacto directo no apoio às operações no campo de batalha.
Esta abordagem modular também tende a simplificar a integração de melhorias futuras e a reduzir tempos de indisponibilidade, uma vez que componentes e funcionalidades podem ser introduzidos de forma faseada. Em plataformas críticas de reconhecimento, esta agilidade é particularmente relevante para manter a prontidão e a eficácia em ambientes onde as ameaças mudam com rapidez.
O U-2 voltou a ganhar destaque operacional em Março
O anúncio surge numa altura em que o U-2 Senhora Dragão recuperou visibilidade operacional em meados de Março, após o Comando Central dos EUA (CENTCOM) ter divulgado infografias com os meios empregues durante os primeiros dez dias da Operação Fúria Épica. Esses materiais destacaram a presença destas aeronaves - em serviço há mais de 70 anos - num período em que os Estados Unidos e Israel conduziam operações aéreas sobre o Irão, ainda que não tenham sido especificadas as missões concretas em que participaram.
Imagens meramente ilustrativas.
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