Esta semana na ciência: está a ser feita a avaliação do segundo maior diamante do mundo; foram desvendados segredos genéticos de uma mulher que viveu até aos 117 anos; surgiu uma explicação invulgar para a origem dos nossos dedos; e há ainda muito mais para acompanhar.
Novo avanço para reforçar os ossos pode inverter a osteoporose
Cientistas identificaram uma molécula chamada AP503 capaz de aumentar a resistência óssea - um avanço com potencial para abrir caminho a novos tratamentos da osteoporose.
Segundo a bioquímica Ines Liebscher, da Universidade de Leipzig, ao utilizarem a substância AP503 (apenas recentemente encontrada através de um rastreio assistido por computador como estimuladora do gene GPR133), foi possível aumentar de forma significativa a força dos ossos em ratos saudáveis e também em ratos com osteoporose.
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Um medicamento comum pode impedir o regresso do cancro colorretal
Um estudo de pequena dimensão indica que doses baixas diárias de aspirina podem reduzir para metade o risco de o cancro do cólon e do reto voltar após o tratamento.
No ensaio, os participantes que tomaram aspirina todos os dias tiveram até menos 55% de probabilidade de ver o cancro regressar ao longo de três anos, quando comparados com quem recebeu placebos. No grupo da aspirina, a probabilidade de recidiva dentro desses três anos foi de 7,7%. Já no grupo placebo, as probabilidades variaram entre 14,1% e 16,8%, consoante o tipo de mutação.
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Estudo de ADN de mulher de 117 anos revela pistas sobre uma vida longa
Uma análise de ADN de uma mulher que viveu até aos 117 anos revelou variantes genéticas raras associadas à longevidade, ao funcionamento do sistema imunitário e à saúde do coração e do cérebro.
Apesar da idade muito avançada, tanto o sistema imunitário como o microbioma intestinal apresentavam marcadores compatíveis com grupos de pessoas muito mais jovens. Além disso, foram observados níveis extremamente baixos de colesterol “mau” e de triglicerídeos, juntamente com níveis muito elevados de colesterol “bom”.
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Ânus de peixes pode ser a razão por que hoje temos dedos, indica estudo
Pode soar estranho, mas o ânus de peixes pode estar ligado ao motivo por que, atualmente, temos dedos. Um novo estudo concluiu que os genes responsáveis pelo desenvolvimento dos dígitos terão, em tempos, regulado as cloacas dos peixes.
A ideia é uma demonstração clara de um princípio muito comum na natureza: em vez de “inventar” ferramentas genéticas de raiz, a evolução tende a reaproveitar mecanismos já existentes para novas funções.
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Um ponto útil para enquadrar estas descobertas é lembrar que muitos resultados iniciais surgem em modelos animais ou em amostras limitadas. Isso não diminui o valor das pistas científicas - mas ajuda a interpretar o que já é robusto e o que ainda precisa de confirmação em estudos maiores e, quando aplicável, em pessoas.
Segundo maior diamante do mundo, encontrado no Botswana, aguarda avaliação e preço nos destaques científicos
O segundo maior diamante conhecido do mundo - uma pedra de 2 488 quilates chamada Motswedi - está a ser analisado e avaliado, com vista a uma possível venda, após a descoberta no Botswana.
“A dimensão destas pedras é tão excecionalmente rara que podem perfeitamente acabar num museu”, disse à AFP Margaux Donckier, diretora de assuntos públicos da HB Antwerp. “Mas também podem, talvez, acabar nas mãos de um xeque que queira acrescentá-la à sua coleção.”
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A avaliação de uma pedra deste tamanho não depende apenas do peso em quilates: entram em jogo fatores como a pureza, a cor, a forma e o potencial de corte - além do interesse histórico e museológico. Nalguns casos, o valor cultural e científico pode competir diretamente com o valor de mercado.
Nova espécie de megaraptor é encontrada com a última refeição ainda na boca
Uma nova espécie de megaraptor foi descoberta na Argentina, e traz consigo um detalhe impressionante: sinais da última refeição - um osso da perna de um crocodilo - ainda na sua boca.
Dado que o osso não só está a tocar em alguns dentes do predador, como também apresenta marcas de dentadas, tudo aponta para algum tipo de interação direta. É ainda possível que os dois animais estivessem envolvidos numa disputa por outras fontes de alimento.
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