A Asus abandona definitivamente os smartphones para apostar totalmente na IA.

A Asus, durante muitos anos uma marca de culto entre utilizadores avançados e jogadores móveis, confirmou que vai encerrar de forma definitiva o seu negócio de smartphones e canalizar esforços - e investimento - para a inteligência artificial (IA).

De telemóveis de culto a um ponto final definitivo

Em termos de escala, a Asus nunca foi um gigante no mercado global de smartphones. De acordo com números divulgados pela Tech in Asia, a empresa detinha cerca de 2,8% da quota mundial. Ainda assim, a influência da marca foi bastante superior ao que essa percentagem faria supor.

A família Zenfone ganhou fama por oferecer software “limpo”, desempenho sólido e topos de gama surpreendentemente compactos numa altura em que as grandes marcas insistiam em aumentar o tamanho dos equipamentos. Já a série ROG Phone, orientada para gaming, levava especificações e sistemas de arrefecimento ao limite - muitas vezes servindo de referência para quem procurava potência bruta.

A Asus interrompeu oficialmente todo o desenvolvimento futuro de Zenfone e ROG Phone, encerrando o seu capítulo na área móvel.

Este desfecho foi comunicado numa reunião interna, em que o presidente da Asus, Jonney Shih, informou os colaboradores de que não haverá novos smartphones. A decisão valida o que muitos analistas já suspeitavam desde que os planos para uma linha prevista para 2026 foram, discretamente, abandonados.

Porque é que a Asus está a abandonar os smartphones

O negócio dos smartphones tornou-se extremamente competitivo e com margens reduzidas, sobretudo para marcas fora do topo do mercado. Os custos de marketing são elevadíssimos, os preços dos componentes variam muito e é cada vez mais difícil criar diferenciação real.

No caso da Asus, os telemóveis acabaram por funcionar quase como um projecto paralelo face aos seus pontos fortes tradicionais: PCs, motherboards e portáteis gaming. Tudo indica que a empresa concluiu que investir mais num segmento saturado e de crescimento lento faz menos sentido do que aproveitar a onda da IA.

A Asus está a realocar recursos dos telemóveis para hardware de IA: servidores, portáteis, robótica e dispositivos conectados.

A nova estratégia assenta em várias frentes:

• Servidores optimização para IA destinados a centros de dados e fornecedores de cloud
  
• Portáteis e PCs centrados em IA, incluindo os chamados “AI PCs” apresentados na CES em Las Vegas
  
• Produtos experimentais, como óculos inteligentes e robótica para consumo
  
• Camadas de software que integrem hardware Asus em fluxos de trabalho de IA
  

Na prática, a ambição passa por ser a marca que fornece a infraestrutura e os dispositivos que correm modelos de IA - em vez de competir pelo lugar do telemóvel no bolso, limitado a “filtros de câmara” com IA.

O fim da era do telemóvel gaming da Asus

ROG Phone: um luxo técnico sem vergonha

A gama ROG Phone foi um dos últimos exemplos de um smartphone verdadeiramente especializado. Enquanto muitos concorrentes tentavam agradar a toda a gente, a Asus apostava a sério no gaming: baterias enormes, ecrãs OLED de elevada taxa de actualização, arrefecimento avançado, gatilhos laterais e docks que transformavam o telefone numa espécie de mini-consola.

A marca também arriscou com acessórios robustos e pouco comuns: ventoinhas de encaixe, docks com segundo ecrã e bases “desktop” para teclado e rato. Nem tudo era prático no dia-a-dia, mas dava identidade imediata ao ROG Phone e transmitia uma mensagem clara aos jogadores móveis: “isto foi feito para vocês”.

Agora, essa linha pára por completo. Não haverá ROG Phone 9, nem um renascimento do Zenfone. A Asus deixa o nicho para outras marcas - a menos que, no futuro, uma nova liderança volte atrás e faça outro volte-face.

Fãs do Zenfone perdem um raro topo de gama compacto

O Zenfone tinha importância por outro motivo: nos últimos anos, foi um dos poucos topos de gama Android que se manteve relativamente pequeno, sem abdicar de câmaras e processadores de alto nível. Para quem não queria um “tijolo” no bolso, esta era uma das raras opções realmente premium.

Com o fecho da divisão móvel, esse segmento encolhe novamente. Quem procura um Android premium mais compacto fica com menos alternativas, essencialmente concentradas na Samsung e em alguns modelos pontuais (e muitas vezes difíceis de encontrar) de marcas chinesas.

Apostas em IA, preços mais altos

A Asus não está sozinha nesta corrida à IA. Fabricantes de chips, fornecedores de cloud, marcas de PCs e empresas de software estão todos a disputar a mesma oportunidade. GPUs, memória de alta largura de banda e RAM mais avançada estão sob forte procura - e essa procura tem um efeito colateral evidente: o preço sobe.

O boom da IA está a aumentar o custo da memória e de outros componentes, o que se traduz em preços mais altos para portáteis e outros equipamentos.

A própria Asus apresentou na CES, em Las Vegas, novos PCs focados em IA com preços visivelmente superiores aos de modelos equivalentes de anos anteriores. Parte disso vem de chips mais poderosos e de unidades de processamento neural (NPU) integradas, mas outra parte é simplesmente a lógica de oferta e procura.

Área	Antes da mudança	Depois da mudança
Smartphones	Zenfone e ROG Phone, nicho com base fiel	Sem novos modelos, apenas suporte de software em continuidade
PCs e portáteis	Máquinas focadas em gaming e criação	PCs rotulados como “IA”, com NPUs e preços mais elevados
Centro de dados	Servidores e componentes padrão	Servidores optimizados para IA e plataformas prontas para aceleradores
Equipamento experimental	Acessórios e docks gaming	Óculos inteligentes, robótica e dispositivos de IA conectados

O que os donos de telemóveis Asus devem esperar

Se está a usar um Zenfone ou um ROG Phone, a notícia pode soar alarmante, mas não significa que o seu equipamento tenha sido abandonado de um dia para o outro.

A Asus indicou que o suporte para os smartphones existentes vai continuar, incluindo actualizações de software e correcções de segurança dentro do ciclo de vida habitual. A mudança afecta a produção futura, não as obrigações actuais de pós-venda.

Ainda assim, no longo prazo, haverá mudanças inevitáveis. Acessórios tornar-se-ão mais difíceis de encontrar, sobretudo os add-ons específicos do ROG Phone. O suporte de ROMs por terceiros pode manter-se forte na comunidade entusiasta, mas as actualizações oficiais de funcionalidades irão, naturalmente, diminuir à medida que os modelos envelhecem.

O que “apostar tudo na IA” significa, na prática, para a Asus

A IA pode parecer um conceito abstrato; por isso, é útil traduzir esta aposta em coisas concretas que a Asus provavelmente quer vender nos próximos anos.

AI PCs e inteligência no próprio dispositivo (NPU)

Um “AI PC” costuma ser um portátil ou desktop com uma NPU (unidade de processamento neural) dedicada. Este componente trata tarefas como desfocagem de fundo em tempo real, isolamento de voz, tradução e algumas funcionalidades generativas localmente - sem enviar todos os dados para a cloud.

Para a Asus, isto abre novas propostas de valor: portáteis mais finos que ainda conseguem lidar com cargas de trabalho de IA, computadores gaming com melhorias locais para streaming, ou portáteis empresariais capazes de correr modelos sensíveis offline por razões de privacidade.

Servidores, dispositivos inteligentes e robôs

Do lado da infraestrutura, a Asus pode fornecer motherboards e servidores completos a empresas que implementam modelos de linguagem de grande dimensão e outras cargas de IA exigentes. Estes clientes estão frequentemente dispostos a pagar muito mais por máquina do que um consumidor pagaria por um único smartphone - o que ajuda a explicar o pivot estratégico.

A marca também fala em óculos inteligentes e robótica. No terreno, isto pode traduzir-se em headsets de realidade aumentada para uso industrial, robôs de apoio em retalho ou máquinas de armazém guiadas por sistemas de visão com IA. Nada disto é garantia de sucesso, mas está mais alinhado com o ADN de hardware da Asus do que lutar por espaço de prateleira com Androids de gama média.

O que isto muda no panorama dos smartphones

A saída da Asus não altera as tabelas globais de quota de mercado de forma dramática - não é comparável, por exemplo, a uma hipotética saída da Samsung. Contudo, modifica a “textura” do mercado em aspectos importantes.

Passam a existir menos marcas a construir telemóveis entusiastas focados exclusivamente em gaming. A concorrência nesse nicho desloca-se para nomes como o RedMagic (da Nubia), experiências Legion da Lenovo e variantes orientadas para gaming de marcas mainstream. É provável que algumas tentem captar fãs do ROG Phone replicando gatilhos, arrefecimento e ecossistemas de acessórios.

Esta decisão também envia um sinal claro: mesmo uma marca tecnicamente competente e bem vista pode considerar os smartphones um negócio demasiado duro para justificar. É uma mensagem relevante para OEMs mais pequenos, especialmente os que lutam na gama baixa.

Como os consumidores podem adaptar-se ao pivot para IA

Para o utilizador comum, a passagem de telemóveis para hardware de IA traz vantagens e compromissos. Por um lado, surgem portáteis capazes de executar mais tarefas localmente, com potencial ganho de privacidade e menos dependência de ligação constante. Por outro, os preços tendem a subir à medida que componentes “de nível IA” se tornam norma.

Se a sua prioridade é poupar, um passo prático é avaliar quanto usa, de facto, funcionalidades de IA. Um portátil de gama média sem grande enfoque em IA pode servir tão bem quanto um “AI PC” chamativo - custando menos. Já no lado dos smartphones, torna-se ainda mais importante escolher marcas com políticas claras e duradouras de actualizações, porque fabricantes de nicho podem sair do mercado de um momento para o outro, tal como a Asus acabou de fazer.

Além disso, vale a pena preparar-se para um cenário em que a IA passa a ser um critério de compra transversal: não apenas no processador, mas também no armazenamento, na memória e no software. Comparar especificações como a presença de NPU, a duração garantida de actualizações de segurança e o ecossistema de suporte (assistência, peças e acessórios) será cada vez mais determinante na decisão.