Estudo liga 5 tipos de sono a diferentes padrões de saúde e estilo de vida.

Cinco tipos distintos de dorminhocos e o que revelam sobre saúde e estilo de vida

Não existem apenas cotovias matinais e corujas nocturnas. De acordo com investigação recente, há cinco tipos específicos de dorminhocos, e o grupo a que cada pessoa pertence está relacionado com a sua saúde e o seu modo de vida.

Estes “subgrupos ocultos” dentro dos perfis de quem acorda cedo e de quem se deita tarde correspondem a padrões próprios de comportamento humano e de indicadores de saúde. Entre as pessoas mais matutinas, por exemplo, um dos grupos apresenta, no geral, menos problemas de saúde, enquanto o outro surge associado a níveis mais elevados de depressão. No caso das corujas nocturnas, a variedade de ritmos e de consequências observadas é ainda maior.

“Na era digital e pós-pandemia de hoje, os padrões de sono são mais diversos do que nunca”, afirma Le Zhou, estudante de pós-graduação em neurociências da Universidade McGill, no Canadá.

“Compreender esta diversidade biológica poderá, com o tempo, ajudar a orientar abordagens mais personalizadas ao sono, aos horários de trabalho e ao apoio em saúde mental.”

As cotovias matinais e as corujas nocturnas são os cronótipos mais conhecidos - perfis que descrevem em que fase do dia uma pessoa tende a estar mais alerta ou mais sonolenta. Há anos que alguns cientistas defendem que existem muitos mais cronótipos do que apenas dois.

Trabalhos anteriores já tinham dividido os nossos relógios biológicos de 24 horas em vários padrões de sono, ligados a desfechos de saúde, psicológicos e de estilo de vida. Ainda assim, os cronótipos específicos identificados neste estudo são novos.

Para chegar a estas conclusões, os investigadores examinaram dados de saúde e padrões de sono auto-relatados de 27,030 adultos de meia-idade a idade mais avançada do Biobanco do Reino Unido, encontrando dois subtipos de cotovias matinais e três grupos de corujas nocturnas. Resultados semelhantes apareceram quando o mesmo modelo foi aplicado a uma segunda amostra com mais de 10,000 adolescentes dos EUA.

Subtipos (cronótipos) identificados no estudo

• Subtipo 1: o primeiro grupo de corujas nocturnas. Está associado a comportamentos de risco no estilo de vida, dificuldades na regulação emocional, tempos de reacção mais rápidos e desempenho cognitivo superior ao observado nas cotovias matinais.
• Subtipo 2: um padrão de coruja nocturna menos desejável. Relaciona-se com depressão, tabagismo e maior risco cardiovascular. As pessoas deste subtipo fazem menos actividade física, apresentam redução da integridade da substância branca no cérebro e têm maior probabilidade de usar antidepressivos.
• Subtipo 3: um padrão de “matutinidade” com menos problemas de saúde. Quem pertence a este subtipo tende a não fumar, raramente consumir álcool e envolver-se em menos comportamentos de risco. Apresenta ansiedade mais elevada, mas, em geral, menos dificuldades de regulação emocional.
• Subtipo 4: outro cronótipo de cotovia matinal, com maior presença de mulheres. Este grupo está ligado a sintomas depressivos e a prescrições de antidepressivos.
• Subtipo 5: o último grupo de corujas nocturnas, com predominância masculina. Associa-se a maior consumo de álcool, cigarros e canábis, além de riscos cardiovasculares mais altos e doenças da próstata.

“Pode tornar-se cada vez mais evidente que o nosso sistema interno de faseamento do sono… se liga a muitas mais facetas da vida diária do que se supunha anteriormente”, conclui a equipa de investigação.

O estudo foi publicado em Comunicações da Natureza.